Впрочем, рефлексировать или жаловаться Уме было бессмысленно. Работать нужно! Осмотрю, наконец, жуткие подземелья пришельцев, закончу исследование местности вокруг и ещё через пару недель, как наберу приличный запас провианта, отправлюсь в путь по примыкающей к моему лесу каменной пустоши. Благо была она небольшой, и с высокой точки за ней можно было разглядеть нечто, напоминающее покрытые лесостепью холмы. Но что куда важнее, туда шла едва сохранившаяся, но всё же заметно прорубленная в скалах дорога! Когда-то наверняка асфальтированная, теперь — покрытая песком и гравием, она оставалась практически единственной ниточкой связи с остальными техногенными остатками прошлых цивилизаций.
«Куда она могла направляться? Как долго придётся идти? Не исчезнет ли она бесследно по ту сторону пустоши? Неизвестно. Да и не очень важно. Еда там найдётся, направление пути тоже понятно. Рано или поздно, но результат я всё-таки получу. А там… Будет видно».
Глава 5
Перепутье
Проход в подземную часть здания, когда-то определённо принадлежавшего пришельцам, встретил меня красочной картиной разрушений. Ранее расчищенная от мусора лестница покрылась трещинами и частично раскрошилась, дверной проём лишился наверное половины укреплённой рамы, а сама дверь… Ну, она теперь лежала где-то в десятках метрах от сюда, покорёженная и согнутая в дугу.
«Хорошо Ума сработал, мощно. Жаль только, что цепь восстановлению не подлежит — не только лопнула в двух местах, но и почти все звенья деформировались. Теперь только на переплавку».
Впрочем, подобные последствия были мною вполне ожидаемы. Так что без лишних сантиментов, ещё раз проверив целостность свода, я устремился во тьму.
«Благо фонарик догадался собрать. А то в кромешной темноте даже моё зрение пасует»…
… Спёкшаяся электроника, контейнеры с давным-давно испортившимися пайками и не только, ломкие кости на полу да прочий подобный хлам. Вот, что наполняло подземные этажи. Для кого-нибудь другого — бесполезный мусор, тогда как в моих глазах всё выглядело иначе. Вокруг я видел целое множество потенциально не только полезных, но иногда даже и действительно ценных материалов. По крайней мере, ценных по меркам сурового постапокалипсиса. Несомненно, их нужно будет собрать, отсортировать и применить по назначению. Потом. Когда исследование всего подземелья будет завершено.
Кроме того, чтобы легче изымать приглянувшееся, а так же проще превращать его потенциальную пользу в действительную, мне крайне пригодились бы современные, качественные инструменты. Которых, разумеется, не было в наличии.
«Может быть хотя бы здесь они найдутся? Должны ведь где-то были ксеносы свою технику ремонтировать, верно?»
Конечно, совсем уж с пустыми руками я не сунулся — свёрла, пилы, стамески и прочие не слишком сложные орудия труда в наличии имелись так или иначе. Что не нашлось в руинах или лаборатории, то было получено литьём и простейшей ковкой. Благо металла с избытком хватило и на опыты по восстановлению древних методик обработки, и на десятки откровенно провальных попыток, и даже на формирование некоторого запаса инструмента.
Древесный уголь, тигель, химикаты… Что-то удавалось вспомнить, но чаще приходилось опираться лишь на догадки с косвенными признаками. К счастью, в конечно итоге этого вполне хватило. Хотя до умельцев с Земли я наверняка не дотягивал, и не дотягивал существенно. Ни скоростью работы, ни качеством, ни уж тем более конечным продуктом. Поэтому робкая надежда на чудо… или, как это явление называли в СНГ, на «халяву», конечно присутствовала.
«Не на орбиту ведь всё отправляли, верно? Да и в соседние регионы за бригадами техников каждый раз летать не слишком рентабельно».
Однако, как это не печально, ничего похожего на мастерские пришельцев ни на первом, ни на втором уровне найти так и не удалось. Вместо них, и без того невеликий объём пространства в основном занимали практически пустые склады, жилые комнаты сразу на три-четыре персоны, обширная столовая и несколько рекреационных зон. То есть практически полный пакет базы, скорее всего военной. Что для меня, прекрасно знакомого с человеческими объектами подобного типа, было, конечно же, явлением непривычным. Непривычным в основном из-за своего месторасположения. Видимо зелёные по каким-то причинам предпочитали располагаться именно под землёй, в отличие от людей, в тесноте чувствующих себя не слишком хорошо.
«Или же их вынудили? Ну а что, в человеческих партизанах я никогда не сомневался. А уж в условиях, когда вас пару десятков особей на тысячный человеческий город, рассчитывать на тотальный контроль и вовсе глупо. Даже обложившись камерами с датчиками. Уж что-что, а обходить такие системы люди хорошо научились что на Земле, что на этой планете».