— Горе побеждённым, — губы красивого, возможно даже неестественно прекрасного создания исказились в холодной усмешке. Жалости к поверженным глупцам он не испытывал, даже несмотря на всё ещё бередящую душу память жителя далёкой Земли.
Впрочем, даже обычных дикарей не стоило недооценивать. Несмотря на ошибки, они всё же сумели показать себя в хорошем свете благодаря обилию метательного оружия и наличию неких ядов, по-видимому, всё того же животного происхождения. То есть некоторая доля ума и смекалки у них присутствовала. И хотя на итогах боя это практически не сказалось, однако попытка всё же была неплохой.
Взор безжалостной синевы устремился туда, где не далее чем пару десятков минут назад скрылась цепочка из полутора дюжин человек. В отличие от дикарей, обряженных в шкуры с жалкими тряпками, беглецы носили вполне добротную одежду, пусть и сшитую на грубую нить. Крепкое снаряжение, обилие верёвок и прочих результатов ручного труда, металлические инструменты и даже оружие, пусть и не огнестрельное. Одним словом — цивилизация.
Порыв ветра растрепал короткую золотистую шевелюру, принеся пыль и запах бойни. Рядом, коротко пробасив что-то радостно-мурчащее, встал поистине огромный хищный зверь. Его пепельного цвета шерсть блестела на солнце и практически не шевелилась под порывами ветра, стойкой сопротивляясь всем нападкам стихии.
Гуманоид не шевелился, замерев статуей античного мыслителя. Небесного цвета глаза потеряли осмысленность, и думы его отправились куда-то далеко-далеко, за горизонт привычной жителям этого мира реальности…
Гигантский зверь, уловив изменения в эмоциях хозяина, только насмешливо фыркнул. И не желая более терять время, развернулся, прошёлся, выискивая наиболее подходящие цели, и наконец-то приступил к долгожданной трапезе.
Ближайшие полчаса над разрушенной улицей, этим кусочком старого мира, раздавался лишь треск перемалываемых костей и аппетитное чавканье.
— Хас! — имя вырвало уставшего мужчину из отстранённых дум. Первое звено цепи, то есть признанный лидер группы мусорщиков, рефлекторно скосил глаза на вошедшего в бар человека и заторможено моргнул.
Этот низкий, тощий, но при этом неуёмно энергичный парень был ему прекрасно знаком. Тавро! Тот ещё хитрец и прохиндей, что как раз таки закономерно для человека, выбравшего себе стезю информационного брокера. Впрочем, на памяти Хаса этот юноша был далеко не первым, кто пытался влезть в уже давным-давно поделённый рынок. И, естественно, последним он тоже не был.
Вот только в отличие от многих прочих, Тавро это каким-то образом удалось. Удалось потеснить конкурентов, личностей куда более опытных и влиятельных. Что и заставило молодого тогда ещё мусорщика присмотреться к восходящей звезде такой важной для их профессии сферы услуг.
Да и вообще, его мать, да будет взор Хесты милостив для неё, всегда говорила: «информация — ключ к успеху». А маленький Хастур, став в конце концов большим Хасом, уроки своей маменьки помнил прекрасно. Собственно, иного и не предполагалось — никто не будет забывать слова женщины, что когда-то провела союз племён через Лживые земли. Слишком мало было тех, кто сумел повторить её подвиг.
Так что Хас был хорошим сыном и старательно собирал информацию, не пытаясь при этом лезть на рынок её купли-продажи. Не тот у него был вес, чтобы влезать, куда не просят. Даже наоборот, чтобы не участвовать в грызне за власть теневых руководителей селения, он демонстративно занял нейтральную позицию. Что на тот момент всех устроило.
А потом, когда всё же пробил час выбора, против всех ожиданий занял сторону мало кому известного новичка. И как стало понятно в последствии — не прогадал.
Официальная поддержка и достаточно умеренная цена за неё позволили когда-то сперва сойтись, а потом и вовсе подружиться со смешливым, скользким, но при этом чудовищно одиноким Тавро. Выгодная им обоим меркантильная дружба, постепенно переросшая в настоящий союз достаточно близких по духу личностей, успешно продолжалась до сих пор. Да и совместная работа приносила богатые плоды — информатор и исполнитель прекрасно работали вместе, неспешно наращивая свою власть на чужой, в общем-то, базе.
А сейчас его союзник, с вежливой улыбкой поздоровавшись с несколькими посетителями бара, стремительно прошёл к столику и приземлился рядом с другом. Рядом, а не напротив, поскольку оставлять зал за спиной тоже совершенно не собирался.