И было от чего.
— Вот, — прерывая брокера, уже набравшего было воздух в лёгкие, он выложил на стол тряпицу, в которую было завёрнуто нечто угловатое. Тавро не стал смотреть что именно и стремительным движением просто сбросил предмет в небольшую сумку у себя на поясе.
О том, какие конкретно находки стоит передавать в первую очередь брокеру, а какие — не глядя продавать скупщикам, они уже давным-давно договорились. И друг в друге были уверены.
— Как путь? — не меняясь в лице, задал уже иной вопрос Тавро.
— Нормально, — индифферентно отозвался Хас. — Ты оказался прав, черепа всё же вышли на охоту. Благо мы готовились и не лезли на рожон… В отличие от Тракса и Нена.
— Наглухо? — позволил себе тень улыбки информатор.
— Ага. Не знаю, как конкретно первого — только подвешенное тело видел, но второй на моих глазах неплохо закусился с дикарями. Пока шаманы со зверьём не подошли. Мы тот бой со стороны не доглядели, но с отгрызенными ногами долго не живут.
— Живут, — уже откровенно улыбнулся собеседник. — Но не сами по себе, конечно. Однако способы имеются…
— Вот только не здесь и не у нас, верно? — уставший мусорщик бледно улыбнулся в ответ, принимая грубоватую шутку друга.
— Кто же виноват, что глупцы выбирают не тех посредников? — насмешливо и насквозь театрально, как умел только он, задал риторический общем-то вопрос один из теневых хозяев Большой лужи.
В разговоре наступила краткая пауза, во время которой хозяин заведения соизволил принести друзьям заказ — сомнительного происхождения отрез мяса с гарниром из местных овощей. На удивление вкусное, питательное и практически не токсичное блюдо, что многого стоит.
Собственно, такая пища действительно многого стоила. Потому и цену имела такую… Зубастую.
Утолив первый голод, Тавро посмешил рассказать пару забавных историй, приключившихся за время отсутствия друга на базе. И Хасу настроение поднимал, и сам развлекался, без необходимости следить за своими словами. Для человека его профессии — настоящий отдых, недоступный практически ни с одним другим жителем города.
— … нет, ну вот как так-то! Никто туда три года подняться не мог, а стоило мотивации добавить, как тут же! И вроде бы не мусорщик ведь, чтобы таким заниматься, а смотри ж ты!
Мужчины расслабленно посмеялись, воздавая должное ситуации и тому, как из неё выпутывался один незадачливый молодой работник близлежащей фермы.
— И что? — полюбопытствовал лидер цепи, прекрасно помнящий по каким именно причинам никто из их среды даже не пытался забираться на верхние этажи того практически рухнувшего здания. — Чем всё закончилось?
— Ну, понимаешь… — в театральной загадочности протянул маркетант. — Разъярённые фермеры парнишку достать вроде бы не могли, да вот только тот и сам сбежать оказался не способен — всё боялся отойти от лестничного проёма. То ли крыша крошиться начала, то ли ещё что — непонятно. А внизу поигрывая топориком его ожидал Герс с «невинно залетевшей от какого-то проходимца» дочерью…
Да-а, там такая дочь… Будь Хас поглупее, может быть и не выдержал бы когда-то её пошловатого девичьего давления. Да вот только голова на плечах у него всё же имелась, равно как и уши с глазами. Трудно было не приметить совершенно дикую любвеобильность девицы, вешающейся на всех хоть сколь-нибудь привлекательных парней. Да и наличие двоих детей незнамо от кого тоже говорило о многом.
— … Словом, поймали беднягу, — с яркой насмешкой всплеснул руками Тавро. — Как есть поймали — брачным браслетом и тяжёлыми кулаками тестя! Так что был гордый южанин молодым да горячим, а стал в миг — занятым да многодетным.
Тихий смех наполнил закуток, заставив нескольких новых посетителей бара оглянуться на шумящих. Однако только увидав двух известных личностей, ссорится с которыми рисковали разве что другие не менее известные личности, тут же отворачивались.
— В общем, — продолжил рассказчик, — переполох на фермах был знатный! Но только слух прошёл, что черепа закусили свои косточки, как всё тут же спустили по тихой.
— И правильно — работы и так хватает… особенно при таком количестве детей.
И друзья снова тихо рассмеялись.
— Ладно, — утерев непрошенную слезу, решил завязывать с шутками Хас. — Что там по маленьким делам больших людей?
— Да нормально, — вернул ответ информатор, хитро улыбнувшись уголками губ. — Большая лужа готовится, наши фермы — тоже. Людей с оружием хватает, да и кузнецы успели новую партию чешуи сковать. Так что справятся Белые солнца, как есть справятся! Единственное — с мясом могут начаться проблемы.