Новые сведения лишь подлили масла в огонь, поскольку ничего хорошего людям присутствие кого бы то ни было в компании Серого жнеца не предвещало.
Вот совершенно.
То ли герой, то ли демон какой — одна суть для тех, кому не посчастливится перейти дорогу неизвестному. Одна надежда, что грядущей бойней все монстры вдоволь насытятся и не станут трогать безобидных пылевых крыс. Однако что-то подсказывало опытному Первому звену, что если уж дерьмо прорвалось из нижних земель, то просто так обратно его будет не загнать. В прошлый раз, вон, людям понадобилось полгода и почти две сотни человек в жертву. А теперь тварей вообще двое…
— Как бы нам теперь на юга бежать не пришлось… — с обречённой тоской прошептал Хас, взирая на улицы бессмысленным выражением глаз.
Тавро же предпочёл никак не реагировать на слова друга. Хотя пометку в памяти сделал — при случае нужно будет душу вынуть, но узнать все детали этой стародавней истории. И подготовится. Впрочем, даже так он предпочитал не слишком волноваться. Ведь, в конце концов, любой хороший маркетант знает, что угроза — это не только проблемы, но и возможности. Главное правильно подсчитать риски.
Глава 9
Призрак печали и страданий
Обойдя преддверия Феместа и не найдя там ничего опасного, я решил отправляться вглубь застроенных территорий. В одиночку, естественно, поскольку питомец с прицепом уж слишком велики по габаритам. Так что Ума с телегой остались в пустующем ангаре недалеко от какой-то промышленной зоны.
«Мохнатый охламон был просто счастлив отдохнуть, развалившись в тенёчке с добычей в зубах».
А потом я углубился в городские кварталы.
Пускай меня готовили к иной роли, однако навыки, обретённые ещё охотой в долине, позволили незамеченным проскальзывать мимо редких аборигенов. Благо приспособиться к условиям плотной застройки было не сложно благодаря врождённым возможностям организма.
«Да и наука шпионажа, преподававшаяся мне создателями, тоже изрядно подсобила. Хотя, конечно, с полевой разведкой оная имела не так уж много общего, как хотелось бы».
Словом, умения и возможностей тела мне вполне хватало. Мягкий, тихий шаг с изрядной гибкостью организма позволяли едва ли не стелиться по пыльным улицам, даже несмотря на отчётливый хруст бетонного песка под ногами. Вот только среди обветшалых зданий, шума и без меня хватало с избытком. То откуда-то издали долетали крики и прочие возгласы, то непонятный треск заставлял оборачиваться в напряжении, то эфир заполняли завывания ветра в пустующих бетонных коробках… Словом, звуков было слишком много даже для столь чувствительных органов чувств, как мои. Или же в особенности для таких, как мои? Но главное, что всё это делало меня практически не обнаружимым существом.
Теоретически.
Если бы я ещё был способен слиться с окружающей местностью, конечно. Вот только нет у меня камуфляжа сложнее привычных лохмотьев. Пусть и пропыленных, а значит относительно однотонных, но всё же зачастую слишком пёстрых на фоне бетонных стен с давным-давно отвалившейся краской.
Впрочем, хотя многие аборигены ходили в одеждах получше, что и не удивительно — большинству из них не нужно слоняться по ветреным пустошам целыми неделями, однако чисто визуально обилие грязи и пыли делали нас довольно схожими по цветовой гамме. Так что издали отличить меня от местного было довольно-таки сложно. Однако, к великому моему сожалению, чаще всего при встречах никакого «издали» не наблюдалось и в помине. Хорошо, если не лоб в лоб сталкивались. И вот в подобных случаях внешняя схожесть одежды уже не спасала ситуацию по вполне объективным причинам.
«Очень уж трудно не заподозрить неладное, когда встретил существо в два раза выше любого виденного тобою человека».
Собственно, я — инфильтратор. Существо, вроде как созданное для жизни среди людей. Изначально. Однако то ли создатели чего-то напутали, то ли это было частью какого-то хитрого плана, но несмотря на общую схожесть человеком, кое в чём я всё же существенно выделялся. Кроме внешности, биологии и прочего, прочего, прочего, конечно. А именно — размером. Прямо сказать, шкафообразным размером примерно метра в два с половиной высоты с разворотом плеч около полутора-двух.
«То есть таки да, шкаф классический, с антресолькой. Вроде бы и тот ещё мордоворот, вот только ликом — вылитый Аполлон. Мне бы ещё нимб, золотой доспех и двуглавого орла во всю грудь — и можно будет смело покорять галактику. Но чего пока нет, того нет».