«А я ещё думал чуть ли не за пару недель все племена под себя подмять, смешно! Тут хотя бы с одним-единственным разобраться…»
Проблемы были всюду, куда не посмотри. И их требовалось решать, причём срочно, поскольку времени на вдумчивое развитие у меня банально не было.
«Среди аборигенов слухи, конечно, расходятся медленно. Однако всё столь же неумолимо. Теперь каждый прожитый день приближает момент моего раскрытия, а значит и реакцию ведущих группировок».
Так что не став тянуть, первым делом я перевёз в лагерь Кричащих камней свою телегу со скарбом и поделился съестными запасами. Для порядка полутора сотен человек добавка к рациону получилась не такой уж и большой, однако даже такая помощь была оценена по достоинству. К тому же, во-первых, калорийность моих блюд была достаточно высока, поскольку тащить с собой нечто менее сытное и сравнительно более габаритное просто не имело смысла. Во-вторых же было то, что сам объём запасов был всё же достаточно велик, поскольку мы наловчились охотится в местных степях.
Точнее сказать, охотился в основном Ума, поскольку у меня свободного времени становилось чем дальше, тем всё меньше и меньше. Но дело от этого страдало не сильно — кошак оказался настоящей умничкой, и прекрасно понимал, что всю дичь нужно не потреблять на месте, а в первую очередь относить ко мне. Ну, или к охотникам племени, когда они стали составлять ему компанию.
Другое дело, что ни количество этих самых охотников, ни точное число остальных жителей мне было пока неизвестно. Так что следующим шагом стала перепись населения. При том — детальная. Во время неё я не только узнавал о нуждах, пожеланиях и способностях теперь уже моих людей, но и в первом приближении обучал их таким полезным штукам, как письменность и счёт. Правда, стоит отметить, что вроде как и первое, и второе у племени была и до меня. Стоит только бросить взгляд на лагерь, как легко можно заметить обилие узоров из закорючек, когда-то вполне типичных для языков жителей этих мест. Кое-где ими даже покрывали стены, составляя этакие послания с инструкциями для потомков.
Однако ни члены племени Кричащих камней, ни их соседи прочесть Старый язык не могли. Потому что его банально никто не знал. То ли в какой-то момент истории племя лишилось всех грамотных людей, то ли произошло что-то иное, но не менее печальное. Однако в результате, как бы смешно это не звучало, учить аборигенов их в общем-то родному языку пришлось именно мне, существу хоть и образованному в этом плане, но всё же совершенно нездешнему.
«Ирония так и плещет через край».
Хотя не стоило принижать интеллектуальные способности моих новых подопечных. Решить проблему они пытались и ранее, причём даже достигли в этом деле определённых успехов. То есть смогли перевести отдельные слова, а то и целые предложения. Однако расшифровка языка — это всё же занятие профильных специалистов или хотя бы людей, что способны посвятить этому делу очень и очень много времени. Но ни тех, ни других, как понятно, в племени охотников-собирателей не оказалось. У всех и так хватало работы.
Не помогало ситуации и то, что по прошествии времени и многих лишений язык, на котором говорило племя, не только существенно изменялся сам по себе, но и вбирал в свой состав значительные куски из других, зачастую едва ли родственных языков. В результате всего по прошествии восьми десятков лет получился такой ядрёный коктейль, что без посторонней помощи соотнести звучание настенных надписей и слова из речи обычного члена племени не получилось бы при всём желании.
К счастью, новый вождь и стал этой самой «посторонней помощью». И не то чтобы я был хоть сколько-то хорошим филологом, но наизусть зная практически все языки, что послужили донорами для местного лингвистического винегрета, перевести тексты оказалось вполне возможно. Хотя и не без накладок. Иногда надписи было невозможно разобрать из-за ужасного почерка, а иногда вплетения жаргона заставляли ломать голову и обращаться к контексту.
Но время шло, расшифровка продвигалась и её результаты постепенно заполняли привезенные с собою пластиковые странички. Сперва этот процесс совершался моими руками, а потом, когда это стало возможно, я отобрал себе семерых одарённых мозгами детишек.
«Да, именно детишек. И пофиг, что двое из них уже считались взрослыми по законам племени. Двенадцать лет для меня — всё ещё нежный возраст».
Их я обучал отдельно и куда более интенсивно. Причём не только новой грамоте на основе их родного винегрета, но и счёту на основе куда более удобных арабо-индийских цифр, а также прочим базовым наукам. Не всегда это шло легко и просто, поскольку некоторые моменты моим ученикам было крайне тяжело осознать ввиду слаборазвитого абстрактного мышления. Однако дело продвигалось, и продвигалось оно уверено. Будущие администраторы и секретари набирались мудрости, обещая вырасти в достойных помощников своего бессмертного вождя.