«Отложишь сейчас — придётся ломать потом, причём будет гораздо больнее. Нет, делать нужно сейчас, пока ещё возможно воспользоваться сменой власти, общественной эйфорией и эффектом каскадных изменений».
Первой и самой важной на очереди стала пища. Основа основ, без которой всё остальное для людей не имеет никакого значения. Пирамида Маслоу не даст соврать. Да и банальная логика подсказывает, что при постоянных рисках голода развивать общество не имеет никакого смысла. Так что браться за проблему пришлось всерьёз, изучая детали самым тщательным образом. И вот в процессе сего действа и выяснились довольно интересные моменты…
…- Ещё раз, что они там едят? — мучительно хотелось протереть глаза и уши, однако не поможет ведь.
— Каменная трава, — с мягкой улыбкой и смешинками в глазах повторила старушка-старейшина. — Разных цветов, она растёт на любых камнях, даже на звонких. И в степи растёт, и в темноте под землёй, и вообще всюду, куда зелёный туман добраться может.
Так. Это требует расшифровки.
Глухим камням мои дикари называют бетон, то есть «мёртвый камень». Звонким или же кричащим в свою очередь — различные металлы и сплавы, то есть «камни живые». От последних и получило своё название племя Кричащих камней, поскольку долгое время умели на достаточно высоком уровне работать с металлами, который набирали в находящейся относительно недалеко промзоне. Но с годами технологии оказались забыты, а потом ещё и промзону занял аванпост резчиков, так что теперь от старого ремесла осталось одно лишь название.
Каменная же трава… Насколько я понял, это была плесень. Необычная, вестимо, нужно ведь помнить в каком мире теперь живу. И необычной она была не только лишь из-за странных цветов, какой-то чудовищной эффективности и способности проедать натуральную сталь, но и благодаря довольно необычному поведению при размножении. Поведению, больше подходящему растениям, а не плесени.
Собственно, примерно раз в три-четыре месяца чёрный, фиолетовый и тёмно-синий виды грибка начинали цвести. Спорами. Почему-то тёмно-зелёного цвета. И спор этих было столь много, что на несколько недель город накрывал натуральный туман. Впрочем, ядовитой ни сама плесень, ни её споры не были и спокойно употреблялись в пищу многими живыми существами окрестных земель. В том числе и людьми.
— Подожди, — кажется, я только что наконец осознал один момент. — То есть ты хочешь сказать, что эти ваши лепёшки — они именно из этой «травы», а не какой-то степной?
В ответ старушка только ещё веселее улыбнулась, быстро показав ладонью утвердительный знак охотников племени.
— Ладно… — в принципе бетона вокруг много, так что организовать фермы вполне возможно. Конечно, это потребует экспериментов и вложений, да и сам продукт вкусным назвать язык не поворачивается, но от голода все средства хороши. — А ещё что-нибудь вы едите на регулярной основе? Плоды, корнеплоды, насекомых?
— Едим, — ответила старейшина. — Как же не есть? Вон, вдоль зданий кусты плетеня растут. Они раз в месяц плодоносят. Мало и наесться не получится, но сладко — детям нравится. Ещё на грядках моква, штеп да талень растут, все в суп идут. А лугрозу, каону и тревмеск мы для здоровья собираем…
Старушка всё говорила и говорила, периодически по моей просьбе сбиваясь на описания того или иного растения. А я тем временем мысленно обтекал.
«И как всё это правильно выращивать? Были бы земные — ещё куда ни шло, благо кое-что в памяти зацепилось. А с местными… Придётся положиться на аборигенов. Причём не на моих дикарей, понятное дело, а на более развитых местных и южан. Нужно только где-то достать хотя бы средненького агронома».
Одно хорошо — с животноводством таких проблем нет. Мелочь всякую наловить да в загоны посадить — дело нехитрое, главное только подходящие виды отобрать. Потомкам биогенетов, в отличие от природного зверья, на человека как минимум начхать, так что проблем с разведением в неволе быть не должно. Ну, теоретически по крайне мере. Но начнись даже трудности, это всё равно будет лучше, чем попытка возделывать совершенно незнакомые, да ещё ко всему и довольно сомнительные культуры.
Однако с семенным материалом необходимо начинать работу уже сейчас. Выделю пару девушек и детей в помощники, пусть проводят селекцию на отдельной грядке. Без высоких технологий это всё равно затянется на годы, если не на десятилетия, так что раньше начнём — быстрее получим результат.