— Знаю, — индифферентно пожал плечами собеседник, пребывая где-то в плену своих мыслей. — Однако Большой вождь — он ведь не только большой, но ещё и вождь. Поверь мне, далеко не каждый багрянорождённый умудряется получить столь громкий титул. Ведь, чтобы соответствовать, необходимо обладать не только выдающимися статями, но и поистине внушительной поддержкой.
На что намекал его друг, информатор понял только ещё спустя несколько мгновений.
— Племена собирает, что ли?
— Да. Причём, судя по твоим сведениям, их там уже не два и не три собралось, а чуть ли не под десяток. То ли ещё будет, поверь мне.
От последней фразы Тавро нахмурился ещё больше. И было от чего.
С одной стороны, слова друга звучали убедительно. Причём не только потому, что мнению бывалого мусорщика брокер всецело доверял, но и благодаря общей рациональности и непротиворечивости высказанной гипотезы. Ранее сам он грешил на резчиков или какие-то игры шрамированных, однако какая бы группировка не подставлялось на место виновника переполоха, нити возможностей и последствий всё никак не желали сходиться. Картинка просто не складывалась. Но вот если на передний план выдвинуть какого-то неизвестного игрока… Допущений оказывалось всё ещё слишком много, но уже куда меньше, чем было раньше.
С другой стороны, Хаса информатор действительно знал. И судя по эмоциям, промелькнувшим в глазах друга под конец речи, плохие новости на одном только появлении Большого вождя не заканчивались.
— Кстати, у меня тоже кое-что есть для тебя, — немного вымучено улыбнулся мусорщик, после чего всё же опрокинул в себя стопку горячительного напитка. — Свободные «пыльные крысы» принесли, да. До твоего рассказа этот случай был просто подозрителен, но теперь… Слушай, в общем.
И брокер слушал. Слушать, собственно, было его страстью, увлечением и работой, так что отдаваться этому делу приходилось со всей душой…
— … Словом, как ты понимаешь, дело пахнет очень и очень плохо, — ещё одна стопка алкоголя отправилась вслед за предыдущей. — Ладно бы просто встреча с неизвестным вооружённым отрядом там, где теперь ходить даже резчики не рискуют. Идиотов много — инциденты случаются. Но если это действительно были бывшие дикари, а не кто-то из представителей большой тройки и их подпевал… То грядут больши-ие перемены. И как бы нас теперь на пару не занесло песком.
Мусорщик был уже не просто хмур, но откровенно мрачен. И немножечко упит, но больше всё-таки мрачен, да. Не отставал от него и повелитель слухов — передел сфер влияния всегда предвещал совсем чуточку возможностей и очень много проблем. А в такой ситуации, когда передел случается между лидирующими группировками и неизвестным пока что игроком… Действительно, тут как бы не повиснуть в петле над воротами.
Впрочем, — первая за вечер стопка вернула брокеру капельку хорошего настроения, — всё всегда зависит от того, каким образом удастся отыграть предоставленные возможности. Ведь если новичок действительно настолько хорош, то некоторые услуги можно предоставить и ему, верно? А если что, то и с Тавро спросу нет — никто не поверит дикарю, в особенности при наговоре на одного из теневых королей города. Разница в весе их слов слишком уж велика.
Что же, решено.
— Хас, слушай, — сказал информатор, продолжив только после того, как заблестевшие от выпивки глаза друга сосредоточили своё внимание на собеседнике. — Мне нужен человек. Лояльный, но дешёвый. Найдёшь?
Кивок мусорщика чуть было не превратился в падение на столешницу.
Странный гибрид землянина и живого оружия пришельцев продолжал существовать, на первый взгляд, практически не влияя на окружающий мир в глобальном плане. Но это впечатление было обманчиво.
Реакции уже начались.
Древний лабораторный комплекс, бывший когда-то домом одному злобному инфильтратору, вот уже многие месяцы как прекратил отправлять запросы на помощь. И для его хозяев это не осталось незамеченным. Пусть после многих лет потерь и хаоса никто из них уже не помнил ни о предназначении самого комплекса, ни о его месторасположении, утрата ещё одной частички былого наследия плохо сказалась на морали гарнизона наблюдателей. Причём настолько плохо, что после длительного обдумывания и очередных потерь среди наземных частей, клика ратующих за эвакуацию всё же взяла верх в давнем споре. Пусть и с небольшим перевесом в голосах.