«Неужели я проиграю?»
Боль в икрах походила на бесконечную пытку иглами, то и дело вонзающимися тут и там. Лишь сила воли помогала терпеть и не отвлекаться на нее. Страх липкими волнами накатывал где-то из глубин подсознания, пророча поражение, наливая стопы свинцом.
«Нет уж, не для того я тренировался, чтоб сдаться!»
*****
Петр Фомич с большим интересом наблюдал за гонкой. Особенно внимательно он следил за четвертой группой, в которую входили два необычных ребенка, привлекших внимание скаутов «Локомотива». Все они ранее участвовали в региональных турнирах среди мальчиков до 14 лет. Первый — Максим Клочков, он сейчас бежал под 67 номером. В начале года ему присудили лучшего игрока на прошедших соревнованиях среди средних школ Рязани. Второй — 62 номер, Артур Сомов, капитан 5-й школы. Ему присудили лучшего бомбардира на том же соревновании.
Маслов, глядя на половину забега был уверен, что Клочков выиграет гонку, да скорее всего с неплохим таким отрывом. Видно, что соперники уже израсходовали всю свою энергию. Здесь без вариантов, хотя 71 номер вроде пытается, но вряд ли сможет найти в себе резервы для подобного рывка.
— Слушай, Фомич, неужто Максимка так легко выиграет забег? В остальных группах как-то ожесточенней было, — внезапно спросил второй присутствующий тренер, Дмитрий Прохорович Висков.
Он по большей части тренировал команды постарше, но в этот раз решил поприсутствовать. Тем более, что глянуть на выбор скаутов головной команды хотелось самому, а не слушать рассказы очевидцев.
— Похоже на то… хотя постой. Гонка еще не закончена. Вон у нас горластый то поднажал.
*****
Максим Клочков мысленно готовился к неизбежному триумфу, особенно, когда обогнул последний поворот в гонке. За спиной никого, так что он даже слегка выдохнул. Вот только Илья не сдался!
Воздух, вылетавший из горла, напоминает скрежет тормозов, но ему плевать. Ноги все быстрее и четче несли тело вперед, сокращая отставание.
До финиша метров шестьдесят, а он уже дышит в спину. Заметивший неладное Клочков попытался ускориться, но неожиданно ощутил, что не может вырваться как раньше. Секунда, вторая и вот разрыва уже нет.
Когда до финиша оставалось всего несколько метров, Илья из последних сил метнул свое тело вперед и рыбкой пересек черту, всего на полшага опередив Клочкова. В последние секунды его внимание было приковано исключительно к финишной черте до того самого момента, когда он пересек ее и выиграл гонку. Он не увидел, как пламя ярости разгорается в глазах конкурента, у которого только что «украли» победу.
Потребовалось еще три минуты, чтобы дождаться всех остальных участников забега, еще пяток ушло на подсчеты. После чего перед уставшими претендентами, замершими возле кромки поля, вышел с обновленным листом Петр Фомич.
— Парни, слушаем фамилии тех, кого ждем завтра на стадионе. Итак, Красев, Толстых, Миронов…
Никто из юношей не знал, что прибывшие скайты внесли корректировку в первоначальный отбор, в итоге вместо двадцати, решили отобрать двадцать шесть человек.
По мере чтения фамилий драматизм, разворачивающийся среди претендентов, набирал силу. Хмурые лица озарялись улыбками облегчения стоило услышать свою фамилию, но в большинстве своем настроение основной массы заметно ухудшалось.
— И завершает список, новичок, что оказался столь несдержан в самом начале нашего знакомства. Колун, жду тебя вовремя и давай там без резких слов и поступков. Ты меня понял? — Маслов внимательно вгляделся в счастливое лицо паренька, тот устало кивнул в ответ. — Вот и ладненько. Все, кто не прошел прошу покинуть поле!
Претенденты которых не выбрали, уходили поникшими с опущенными плечами, сгорбившимися. У половины глаза на мокром месте, а у некоторых и вовсе заметны грязные разводы на щеках. Но никто не смеялся, ведь слезы горечи от провала знакомы многим. Другое дело, что сможешь ли ты после поражения собраться с силами и продолжать добиваться успеха или так и понесешь по жизни чувство утраты победы?
Илья не мог не вспомнить случаи из своей прошлой жизни, когда так же шел словно побитый пес. Тяжело вздохнув, он мысленно от всей души пожелал ребятам успеха. А ведь когда-то именно травма лодыжки не позволила ему попасть на подобный смотр. Но теперь все иначе, первый этап пройден, осталось лишь пройти второй!
«Нужно только хорошо выступить на завтрашнем просмотре», — думал он.
— Слушайте все, — крикнул Петр Фомич после того, как неудачливые игроки ушли.
— Поздравляю вас с прохождением начального теста. Будьте здесь к 9 часам, кто опоздает сразу будет дисквалифицирован, — сурово добавил он.