йогинам апи сарвешам мад-гатенантар-атмана
шраддхаван бхаджате йо мам са ме йуктатамо матах
«Из всех йогов тот, кто, наделенный нерушимой верой, всегда пребывает во Мне и поклоняется Мне, занимаясь трансцендентным любовным служением, связан со Мной теснее всех и достиг высшего совершенства» (Б.-г., 6.47).
Отсюда следует, что из всех систем йоги высшей является бхакти-йога, преданное служение Кришне. В сущности, подобным выводом заканчиваются описания всех систем йоги, приведенные в «Бхагавад-гите», ибо конечной целью каждой из этих систем является Кришна. Путь к самоосознанию, начинающийся с карма-йоги и заканчивающийся бхакти-йогой очень долог. Началом этого пути является карма-йога, или отказ от результатов своей деятельности. Когда, занимаясь карма-йогой, человек обретает знание и отрекается от всего материального, он поднимается на ступень гьяна-йоги, йоги знания. Совершенствуясь в гьяна-йоге и выполняя различные физические упражнения, человек начинает медитировать на Сверхдушу и сосредоточивает на ней свой ум; данный процесс получил название аштанга-йоги. Но тот, кто, поднявшись над уровнем аштанга-йоги, начинает поклоняться Верховной Личности Бога, Кришне, достигает вершины всех систем йоги, бхакти-йоги. На самом деле именно бхакти-йога является конечной целью занятий йогой, но для того, чтобы глубже понять этот процесс, следует изучить все остальные методы. Йог, который не успокаивается на достигнутом, но стремится к высшей цели, стоит на верном пути, ведущем к вечному счастью. Того, кто останавливается на определенном этапе и не пытается продвигаться дальше, называют соответственно карма-йогом, гьяна-йогом, дхьяна-йогом, раджа-йогом, хат-ха-йогом и т.д. Однако, если человек был достаточно удачлив и поднялся на уровень бхакти-йоги, сознания Кришны, это значит, что он уже прошел все остальные ступени йоги.
Сознание Кришны — последнее звено в цепи различных систем йоги, звено, связывающее нас с Верховной Личностью, Господом Шри Кришной. Без этого последнего звена вся цепь оказывается практически бесполезной. Тот, кто действительно стремится достичь совершенства йоги, должен не раздумывая обратиться к сознанию Кришны: начать повторять мантру Харе Кришна, изучать «Бхагавад-гиту», и служить Кришне в одном из центров общества сознания Кришны; поднявшись таким образом над всеми остальными системами йоги, он достигнет конечной цели всех методов йоги — любви к Кришне.
Его Божественная Милость А.Ч. Бхактиведанта Свами Прабхупада явился в этот мир в 1896 г. в Калькутте (Индия). Впервые он встретился со своим духовным учителем Шрилой Бхактисиддхантой Сарасвати Госвами в Калькутте в 1922 г. Бхактисиддханте Сарасвати, выдающемуся ученому в области религии и основателю шестидесяти четырех Гаудия-мат-хов (ведических обществ), понравился образованный молодой человек, и он убедил его посвятить свою жизнь распространению ведического знания. Так он стал духовным учителем Шрилы Прабхупады, который одиннадцать лет спустя принял от него формальное посвящение в ученики.
При первой их встрече Шрила Бхактисиддханта Сарасвати Тхакур попросил Шрилу Прабхупаду распространять ведическое знание на английском языке. В последующие годы Шрила Прабхупада много помогал в работе Гаудия-матха, написал комментарии к «Бхагавад-гите» и в 1944 г. начал выпускать журнал на английском языке под названием «Бэк ту Годхед» («Обратно к Богу»), выходивший раз в две недели. В настоящее время его ученики продолжают выпускать журнал более чем на тридцати языках мира.
В 1947 г. Общество Гаудия-вайшнавов присвоило Шриле Прабхупаде титул «Бхактиведанта», признав таким образом его познания в философии и преданность Богу. В 1950 г. в возрасте пятидесяти четырех лет Шрила Прабхупада отказался от семейной жизни, приняв ванапрастху, чтобы посвятить все свое время научным занятиям и литературному труду. Шрила Прабхупада поселился в священном городе Вриндаване, где жил в очень скромной обстановке в историческом средневековом храме Радхи-Дамодары. В течение нескольких лет он был полностью поглощен научными и литературными занятиями. В 1959 г. он дал обет отречения от мира (санньясу). Там же, в храме Радхи-Дамодары, Шрила Прабхупада начал работу над своим шедевром — многотомным переводом и комментариями к «Шримад-Бхагаватам» («Бхагавата-пуране»), состоящему из восемнадцати тысяч стихов. Там же он написал небольшую книгу «Легкое путешествие на другие планеты» (в первом русском издании «Вне времени и пространства»).