- Итак, ваша светлость…
Он улыбнулся.
- Обойдемся без формальностей. Милорд.
- Так вот. — Обращение умышленно опустила. — Если я не пьяна…
- Если, ибо сомнения есть даже у меня.
- Вы, как всегда галантны. — Он имел наглость кивнуть, дескать — да. — Так вот, если я не пьяна, и вы — тот, о ком, я думаю…
- Вы обо мне думали? Как мило.
Препираться можно до бесконечности, ибо наградила графа такой чертой, как язвительность. Вообще, у меня складывалось впечатление, что я сижу в комнате одна, смотрю глюки и спорю сама с собой — все реплики графа вполне могли быть моими.
- Живете вы в Англии, — продолжила я, — но говорите по-русски без малейшего акцента. Более чем странно.
Граф поднялся, мой взгляд приклеился к его брюкам, он резко опустился обратно в кресло и скрестил ноги.
В комнате становилось жарко.
- Значит, то, что я вообще появился на вашем пороге, вам странным не показалось?
Мы оба посмотрели на бутылку с коньяком. Потом друг на друга.
В комнате не просто жарко — духота!
- У меня способность к языкам, масса других талантов, и я был бы вам благодарен, если бы не одно «но».
Я попыталась вспомнить, что плохого придумала о Хэнскрафте, и не смогла. Не так давно он был виконтом, смерть дядюшки, который его терпеть не мог, принесла графский титул в искупление прошлых козней. Хэнскрафт не раз выручал дам из щекотливых ситуаций и если перестанет упрямиться, спасет еще одну.
Граф, которого я сотворила, идеален. Если бы не упрямство и язвительность.
- Вам ничего в глаза не бросилось?
Давно хотела установить в квартире кондиционер, но Максим отговорил: все равно жить планировали у него. Тогда я обрадовалась, что сэкономила, сейчас пожалела. Дышать нечем. Поможет или очередная рюмка коньяка, или прогулка на свежем воздухе.
Ничего ли мне не бросилось в глаза? Господи, какой пикантный вопрос! Здесь, как говорится, ложь во спасение, иначе подумает обо мне невесть что.
Только собиралась соврать, как граф продолжил:
- Собственно, ваша реакция была ответом. Надо дело поправить.
Я? Поправить?
Я поднялась, распахнула окно, воссоздала в памяти лицо Максима, что подействовало лучше холодного душа.
- Извольте уточнить.
- Изволю, — парировал граф. — Он был добр, наивен, легковозбудим, правда, кое-что из вышеперечисленного скрывал мастерски. Это вы обо мне.
Да, помню, было.
- И что вас не устраивает?
- Легковозбудимость. Ее не так-то просто скрыть, особенно, когда на тебя сваливаются стопудовые старые девы в ночных рубашках. И вы при этом настаиваете, что мне-де должно нравиться! Простите, но если я соглашусь, то буду считать себя либо извращенцем, либо дураком, что крайне нежелательно.
Я поменялась с графом местами, открыла файл с романом и внесла коррективы.
- Ну, как? — спросила, обернувшись.
- Значительно легче, — отозвался граф, смело убрав одну ногу с другой.
- А героиня вам, действительно, так сильно не нравится?
Он взял паузу на размышления. Люблю умных мужчин, а потому не мешала.
- Знаете, не будь я таким совершенным, не будь у меня столько возможностей для выбора, я бы мог к ней присмотреться. Но стоит ли? Я знаю, другие авторы, чтобы не слышать обвинений в штампах, наделяют своих героев уродством или глупостью. А я бы хотел быть самим собой. Как вы. Плохо? Хорошо? Неважно. Не похожи на других — вот суть. А ей вы найдете кого-нибудь. И для него она будет совершенством, как для меня — вы. А совершенству простишь и лишний вес, и легковозбудимость, и забывчивость, и пьянство.
- И язвительность.
Смешок в ответ. Пустота.
Я сидела одна в комнате, била по клавишам ноутбука. Рядом настойчиво звенел мобильный. Не выдержав, подняла трубку.
- Наташа, — недовольный голос Максима, — ну, где ты? Почему снова опаздываешь? Мы ждем уже десять минут.
— Прости, но…
— Ты издеваешься? Ты даже на свадьбу вовремя не сумеешь приехать!
— Значит, на то будут причины.
— Какие причины? Ты просто не пунктуальна. Ты никогда не приходишь вовремя! Ни разу! Сколько я тебя знаю. Ты…
— Не знаешь, — перебила я, не дослушав. — Ты абсолютно меня не знаешь.
Я выключила телефон и снова прикоснулась к клавишам. Я могу себе позволить никуда не идти. Могу себе позволить поступать, как хочу.
А я хочу, чтобы мой мужчина любил меня, а не пунктуальность. Ибо я — совершенство.