– Бросить карты, когда партнер в выигрыше, – с укором сказал английский коммерсант, – это ваш фирменный ход, Штильхарт.
Флориан улыбнулся, поднимаясь из-за стола.
– Выигрыш разлагает душу, сэр Роберт, – сказал он, – всегда необходимо вовремя останавливаться. Всего доброго джентльмены – он кивнул девушке – мадам.
Штильхарт уже был у дверей, когда услышал сзади цоканье каблуков.
– Кажется вы тоже решили оставить партнера? – сказал он.
Кроме платья, на девушке теперь красовался легкий мутон. Очевидно, она собиралась покинуть клуб вслед за ним, а скорее всего вместе с ним. Не то чтобы Штильхарт возражал…
– Вы так быстро ушли, – проворковала девушка, – даже не дали мне шанс на реванш. А ведь было так интересно. Кстати, я мадмуазель Берже.
Штильхарт задержался возле кассы, получая выигрыш.
– По-моему, вы из тех девушек, что всегда добиваются реванша, – заметил он, – если вы сочтете это приемлемой компенсацией, то как бы вы отнеслись к предложению поужинать. Внизу подают чудеснейшую царскую уху. Потом можно зайти ко мне, и я угощу вас настоящим бразильским кофе.
Камилла загадочно улыбнулась.
– Начало многообещающее, – манерно протянула девушка, – интересно, каким будет продолжение?
Они не ограничились только ухой, но также остались неравнодушны к утиной грудке, жареным почкам с пряностями и бутылке «Pomerol», урожая 2016 года, хотя Помероль из тех вин, которые хороши вне зависимости от года.
Штильхарт жил в небольших, но стильных апартаментах в южной части города, с видом на реку и огни набережной.
Целоваться они начали ещё в лифте и не прерывали это занятие, когда переступили порог квартиры.
– И этот человек убеждал меня, что его привычки меняются! – звонко сказал женский голос.
Штильхарт отлепился от желанных губ и возвел глаза к потолку. «Это безнадежно» – подумал он.
В гостиной включился свет. На зеленом кресле, скрестив ноги, сидела ещё одна молодая девушка. Внешность её – точеное личико, светлые волосы, хрупкая фигура; была абсолютно космополитична. Она была одета в бриджи для верховой езды бежевого цвета, высокие кожаные ботфорты и длинный практически до колен красный жакет. Свои тонкие изящные руки она сложила на груди и широко улыбалась.
Камилла недовольно поджала губы.
– Это что твоя подружка? – спросила она.
Флориан, что-то промямлил невнятное.
– Я его психоаналитик, – сказала «Арнис», – надеюсь, он вам не докучал? Если он вам доставляет неудобства, могу только принести свои извинения.
– Хватит уже меня преследовать, – сказал Штильхарт, – можно сделать такое одолжение?
«Арнис» поднялась с кресла и направилась к сладкой парочке.
– Вот видите, милая, – сказала она, – бред преследования. Ему постоянно кажется, что кто-то вторгается в его жизнь.
Штильхарт повернул голову к Камилле.
– Это не так! – сказал он. – Это она повсюду за мной ходит.
Девушка фыркнула.
– Знаешь, что! – сказала она, – Разбирайтесь тут сами, кто за кем ходит! Можешь не провожать!
Она крутанулась и быстро направилась к выходу.
– Я позвоню! – крикнул Флориан.
Ответом ему был хлопок двери.
Штильхарт тяжело вздохнул, развернулся к незваной гостье и прищурившись посмотрел на неё со скептической гримасой.
– Ты презренная! – констатировал он.
Девушка продолжала хитро улыбаться.
– Да, – продолжил Флориан, – ты самая, самая, самая презренная из всех самых, самых, самых презренных девиц, которых я только знал, и я не могу понять, как можно быть такой презренной? Такой презренной, что я даже не видел таких презренных. И это не потому, что я мало встречал презренных женщин…
– Если ты примешь мои скромные извинения, – протянула «Арнис», потягиваясь, – я не хотела красть у тебя эту ночь. У тебя по-прежнему хороший вкус.
Штильхарт осклабился.
– Сущий пустяк! – сказал он, – Найду её завтра и сочиню что-нибудь оправдательное.
«Арнис» притворно и заговорщицки ухмыльнулась.
– Думаю, после моего визита, – сказала она, – ты не захочешь здесь оставаться. Я ищу того, кто составит мне компанию в небольшом приключении.
Флориан застонал и сел напротив подруги.
– Так, ясно, – бросил он, изобразив скептическую гримасу, – слушаю. Куда ты на сей раз влипла?
– В такое дело, от которого лучше держаться подальше, – улыбнулась «Арнис».
– Запугиваешь?
– Нет – «Арнис» размяла костяшки пальцев. – Пытаюсь втянуть. Что тебе говорит название вирус «Зеленый призрак»? Меня ты, конечно, не думаешь чем-нибудь угостить?