Я с удовольствием сел в мягкое кресло и поинтересовался:
— С Дарком понятно, но зачем ты мне ещё Дариона приписываешь?
— Раз уж ты взялся опекать обоих, то не стоит бросать дело на половине пути. А ты именно что опекаешь, и не старайся переубедить меня в обратном. К тому же Дэривану сейчас не до вас. Его беспрерывно осаждает этот новенький наставник-энтузиаст. А Варану приходится постоянно выходить на связь и отстаивать возможность Дэривана остаться в преподавательском составе Академии. Проверяющие структуры будто с цепи сорвались и не желают следовать традициям Академии и ждать до наступления практики, чтобы решить этот вопрос. Также выдвигается требование впустить в Академию какую-то специальную комиссию. И это при том, что во время практики, одна такая уже была допущена к осмотру здания, дабы “убедиться в надлежащем уровне проживания и обучения учеников”, а также осматривала места происшествий на полигонах.
Естественно, ничего криминального найдено не было и им пришлось убраться с пустыми руками. А теперь выдвигаются новые требования. Не знаю, чем это закончится, но мой вызов на фоне всего этого выглядит крайне подозрительным. Поэтому прошу во время отсутствия внимательно присматривать за ребятами. Не дай Мироздание они вытворят что-нибудь особо крупное и эта информация просочится к дознавателям.
— Вы так уверены, что информация уйдёт наружу? — поинтересовался я. Описанная Арионом ситуация и вправду выглядела настораживающе. Я всегда полагал, что Академия — это крайне закрытое заведение, отдельный маленький мирок среди большого, из которого можно связаться с Городом только с помощью стационарного переговорника в комнате Варана и компьютера Карела, ну или передав информацию из рук в руки. Но последний вариант требует детального знания тайных ходов, о которых вряд ли кто из фениксов вообще в курсе.
— Индивидуальная связь в Академии глушится, но если подключат специальные отделы дознания, то любое глобальное изменение силового или эмоционального фона внутри Академии можно будет отследить. И зафиксируют это с особой дотошностью. До недавнего времени Город не влезал в дела Академии, хотя разные случаи происходили и раньше. Однако сейчас что-то изменилось. Полагаю, это может быть связано с Дарком, тобой или Дарионом. Или с вами со всеми одновременно. Я со своей стороны постараюсь понять, что происходит и, раз уж представилась такая возможность, лично займусь документами Дарка. Вопросы?
— Чем может грозить эта новая комиссия нам в частности и Академии в целом?
— Вам — попыткой исключения. Официально Дарион, а неофициально ты не относитесь к расе фениксов. Дарк же вообще непойми под какими параметрами проходит по базе Карела. Что до Академии, то тут возможны разные варианты, начиная от возвращения всего на привычные круги до усечения автономии учреждения. Но это будет худшим вариантом. Ещё вопросы?
— А что ты будешь делать, если Лорд всё-таки получит право на попечительство Дарка?
— Подам на аппеляцию, естественно.
— Бесполезно, — отмахнулся я, занятый своими мыслями. — Вот если бы ты мог каким-то образом связаться с Пауком и убедить его… нет, это тоже не вариант.
— Кто такой Паук? По-моему, я даже где-то слышал это имя.
— Паук — это Паук. Чью сторону он примет, тот документы и получит.
— Получается, Паук может провести любые документы в обход закона? — нахмурился Арион.
— Сомневаюсь, что он будет этим заниматься. Это не его сфера интересов. Но… В общем, забудь, — поспешил закруглить я разговор, понимая, что недостаточно ещё доверяю Ариону, чтобы давать ему подобную информацию. По ценности Паук практически равен Равианикиэлю и является одним из самых оберегаемых нами сокровищ. Именно он отслеживает состояние воздуховодов, колебания в энергосети, стабильную работоспособность всей доступной нам техники и Джер знает что там ещё. Если не станет Паука и одна из систем даст сбой, Городу очень быстро придёт конец.
Но Арион оказался на редкость настойчив. Похоже, он и вправду когда-то слышал о Пауке. Значит, фениксу тем более не следует интересоваться этим более глубоко. Придётся немного слукавить.
— Паук — неплохой хакер. И ему вполне по силам взломать систему и подтасовать результаты. Но в последнее время он не занимается подобным по причине преклонного возраста.
Слышал бы меня Паук, надавал бы хорошенько за “преклонный возраст”.
— И всё же, я хотел бы с ним поговорить, — не унимался Арион.
Вот же упёртый! И нужно было мне расслабиться и ляпнуть на свою голову. Я хмуро посмотрел на феникса.
— Я давно уже не общался с Пауком, а теперь, после поступления в Академию, тем более не имею такой возможности. Сам ты на него не выйдешь. Паук умеет прятаться. К нему никто без его желания не попадёт. Теперь я могу идти?
— Да, можешь, — отозвался Арион, провожая меня странно-задумчивым взглядом.
Арион
Оставшись в одиночестве, Арион долго просидел без движения, погружённый в свои мысли. Люцифэ соврал, что не знает, как найти Паука, но говорил правду, утверждая, что к нему не добраться. К тому же так называемый хакер всё ещё очень даже при делах. Но где же он слышал это имя? Давно уже… или нет?
И вдруг Арион вспомнил. Он участвовал в расследовании 32 сиана назад. Тогда-то и всплыло имя “Паук”. Причём, большими буквами и на главном экране. Выходило так, будто некто очень одарённый развлечения ради либо для проверки своих сил обошёл защиту главной компьютерной сети Города, представляющий из себя самообучающийся кибер разум.
Ни единый блок не был повреждён, ни единый информационный файл не был затронут. Взлом был сделан настолько профессионально, что лучшие программисты только руками разводили. Сам кибер разум тоже не смог отследить источник проникновения.
Перед глазами ярко встала огненная надпись на главном экране Центра Наблюдения: “Система имеет недочёты. Паук”. Значит, это гениальное существо знакомо Люцифэ. Следовательно, Паук, как и Люцифэ, выходец из Сумеречного Города… Ага, как и Риока, Рикасард и другие интересующие Ариона личности. Список уже достаточно длинный и настораживающий. Тем более, что все они друг друга, похоже, хорошо знают. А ведь Сумеречный Город — это не десяток улиц, а почти десятая часть всей планеты, сотни тысяч квадратных шаринов, тысячи складских, бедняцких, а также десятки производственных кварталов, где спокойно можно спрятать всё, что угодно. Даже вторую лабораторию.
Внезапно Арион выругался и рывком вскочив на ноги, начал ходить по комнате. Теперь ему многое становилось понятным. Казалось бы разорванные звенья срастались в цельные цепочки. И ключом к ним был этот самый неизвестный Паук. Вся команда Лорда появилась внезапно и невесть откуда. Все они числятся выходцами из Сумеречного Города с довольно расплывчатым прошлым. Но у всех в относительном порядке документы (насколько это возможно для выходцев из этой части планеты, где биографии сияют разномастными дырами, как старое решето) и сделаны скорее всего в очень короткий срок. А ведь обычно выходцам из Сумеречного Города приходится туго, если они перебираются в другие районы: в первые несколько сианов за ними ведётся непрерывный контроль, как за потенциально опасными элементами. А тут вся шайка без вопросов попадает в действующее кольцо и обретает поистине невероятную для подобных существ широту власти и возможности.
Алгоритм действия головного компьютера в подобных случаях должен быть единообразен, а тут дал такой крупный сбой. В то же время, с момента когда Лорд пожелал взять Дарка под опеку, документы, поданные Арионом ранее, резко потеряли в приоритете рассмотрения. Похоже, тот давний взлом был не просто способом похвалиться. Паук каким-то невероятным образом может проникать в систему и менять определённые данные, оставаясь абсолютно невидимым для главного кибер мозга Города.
От открывшихся для шайки мошенников перспектив у Ариона по коже прошлась холодная дрожь. Но ведь и прямых улик у него нет! Но они должны найтись. Феникс не верил, что эти “Псишники” нигде не прокололись. Сев за стол, Арион достал папку с документами, которую собирал на эту шайку, и принялся ещё раз пересматривать материалы.