Дэрагак как ополоумевший нажимал и нажимал пальцем на камень, но отклика всё не поступало. Это не было удивительным, ведь он никогда не связывался сам. Обычно на браслет приходили сообщения-инструкции с той стороны. Но теперь совсем другая ситуация… О, бездна!
Со злостью бросив браслет обратно, торговец закрыл полочку, убрал ключ и поднялся. Ноги так тряслись, что ему едва удалось сделать четыре шага. Глянув на себя в зеркало, Дэрагак поморщился. Нет, в подобном виде ему нельзя никому показываться. Плеснув из кувшина в бокал вина, Дэрагак залпом его выпил, потом рухнул в кресло и с полстигны просто смотрел в одну точку, потом, встрепенувшись, потянулся к кристаллу связи.
Когда появилась голограмма одного из хороших знакомых торговцев, весьма влиятельного в Ночном Городе, Дэрагак уже полностью взял себя в руки.
— Доброй ночи тебе, Райшак. До меня доходили слухи, что у тебя есть знакомые, которые качественно могут решать деликатные вопросы. Ты не мог бы дать мне координаты связи их главного?
— И тебе доброй ночи, Дэрагак. Да, есть такие. Но лучшие из них больно переборчивые. У них свой кодекс. Возможно, тебе не подойдут.
— Дельце у меня несколько щепетильное, но ничего особенного.
— Как знаешь. Я могу дать и другие контакты, на всякий случай.
— Нет, мне нужны именно эти ребята.
— Хорошо, вот координаты. Как обычно, оставляешь сообщение и ждёшь, пока с тобой свяжутся.
— Да осветит Хаолана твой долгий путь!
— И тебе процветания. Кстати, с тебя должок. Подумать только, в прошлой сделке ты нагрел меня почти на сотню мерок, прохиндей ты этакий!
Дэрагак слабо улыбнулся и поспешил отключиться. Сейчас ему было совершенно не до денежных вопросов и дружеской пикировки.
*Ракеш — хищный обитатель морских глубин на планете Каорина, схожий размерами с кракеном.
Глава 9
Арион
Улица была на редкость пустынной. Казалось, что окружающие дома опустели, хотя, по идее, всё должно быть наоборот: жители Города чувствуют себя в безопасности рядом с кольцами и стараются селиться как можно ближе. Даже в неблагоприятных районах. Уровень преступности в таких кварталах раз в пять ниже, чем в соседних. А здесь…
Поднимаясь по лестнице, Арион отметил не свойственную Ночному Городу чистоту подъезда. Похоже, “Пси” собиралась обосновываться здесь обстоятельственно и подстраивала всё под свои запросы. И это тоже было странно, так как кольца предпочитали куда более зажиточные районы недалеко от внутренних врат для увеличения скорости перемещения. А “Пси” будто специально отгораживалась.
На третьем этаже, где находилась квартира кольца, кто-то был. Феникс подобрался и скользнул на последний пролёт, готовый ко всему, чему угодно. Но не к сидящей на полу возле двери явно усталой фигуре. При появлении Ариона золотоволосый парень поднял голову с лежащих на коленях рук, скользнул по фениксу взглядом и вновь уткнулся лбом в переплетенные запястья. Неожиданная встреча.
Арион мигом признал того парня с картины, который так вызывающе смотрел на Лорда. Но увидеть его сидящим на полу под входной дверью Арион никак не ожидал. Может, его выставили из команды? Правда, он не входит туда официально. Как можно кого-то прогнать, даже не приняв туда?
Никакого оружия у золотоволосого видно не было, впрочем, как и каких-либо других вещей типа колец или браслетов. На всякий случай Арион поинтересовался:
— Тебе плохо?
— Нет, — прошелестел ответ. И это было правдой.
— Тогда почему ты не заходишь? — удивился феникс.
— Закрыто потому что.
— Но внутри же кто-то есть, — нахмурился Арион. На квартиру была наложена странная защита, опознать которую феникс не мог. Она смазывала ауры находящихся внутри настолько, что нельзя было даже сказать, сколько существ на данный момент находится там. Но Арион был уверен, что квартира не пустует.
— Есть, — подтвердил золотоволосый.
— Тогда в чём загвоздка?
— Не пускают.
Арион вытаращился на золотоволосого. Они опять разругались с Лордом и тот выставил этого Нику? Но тогда почему этот парень покорно сидит под дверью и ждёт, когда его впустят? Причём, судя по его виду, уже очень длительное время ждёт. Почему просто не уйдет? Или не войдёт внутрь?
— И долго ты здесь сидишь? — на всякий случай уточнил Арион, совершенно не понимая сложившуюся ситуацию.
— Долго.
— А есть или пить не хочешь?
— Нет.
Странный парень даже не соизволил поменять позу, вяло и глухо отвечая на вопросы. Нет, с этими ребятами явно что-то не так. И сейчас Арион постарается узнать, что именно.
Звонка или иного средства связи возле двери не было, поэтому Арион решил действовать по-другому. Сконцентрировавшись, феникс приблизился к стене и собирался уже попасть внутрь квартиры сквозь неё, как его остановил голос золотоволосого, в котором не было ни настороженности, ни неприязни, одно сплошное недоумение:
— Ты что делаешь?
— Собираюсь попасть внутрь, — буркнул Арион и сделал было шаг вперёд, но его тут же достаточно грубо дёрнули обратно.
— Лоб захотел разбить? — поинтересовался невесть как оказавшийся рядом парень.
— Я не собираюсь куковать здесь до посинения в компании с тобой, — фыркнул Арион и попытался высвободиться. Золотоволосый удержал его. Без силы, просто не отпустил.
— Там тебе тоже делать нечего. Тем более, что подобным образом туда точно не попасть.
— Вот и проверим, — дёрнул плечом феникс, показывая, что пора бы уже и отпустить его. Но парень не обратил на этот жест ровным счётом никакого внимания.
— Если ты к Лорду, то его всё равно нет. И неизвестно, когда он появится.
— Мне некогда ждать.
— И куда вы всё время торопитесь? — закатил глаза золотоволосый и тут же деловито поинтересовался: — Как дела у Дарк в Академии?
— Нормально. Учится, старается, — отозвался Арион, подумывая, что пора бы уже узнать имя своего нежданного собеседника. А то вдруг назовёт Никой, а это окажется не он. А также узнать, не этот ли парень писал второй отчёт.
— Паршиво выглядишь, — раздался сзади детский вроде бы и мягкий, но с затаёнными жестокими нотками голос. Золотоволосый не выказал никакого удивления, а Арион от неожиданности дёрнулся и обернулся. Уже который раз эти парни умудряются подкрасться к нему совершенно незаметно. Ещё более болезненным для гордости оказался тот факт, что теперь это был сущий мальчишка. Или он просто выглядит так? Сила, окутывающая мальчика невероятно плотным коконом, просто не могла принадлежать ребенку.
— Равианикиль, ты же знаешь, что я не люблю путешествовать.
— Ну, если ты подобную прогулку называешь путешествием… — протянуло это странное создание, выглядящее как черноволосый мальчишка, знакомый Ариону по картине. Но не только по ней. Привкус этой силы отчего-то казался фениксу также знакомым. — Хотя в твоём случае, это вполне можно и так назвать. Магистр… Арион, если не ошибаюсь, — перевёл на феникса взгляд мальчишка, — а ты что здесь забыл?
— Хочу поговорить с Лордом. К тому же тебе не кажется, что рановато ты начал мне “тыкать”?
— Я всех так называю, — лениво уведомило существо с обликом ребенка сианов двадцати двух от силы. — Много чести кому-то “выкать”.
Переведя взгляд на золотоволосого, Равианикиэль поинтересовался:
— А ты чего под дверью топчешься?
— Закрыто.
Равианикиэль закатил глаза к потолку и вопросил у него:
— И что с того?
— Так не принято же…
— Если будешь расшаркиваться, то оставшиеся полжизни можешь просидеть под этой дверью. Не всё ли равно, по этому поводу вы с Лордом поругаетесь или по другому?
— Но входить без спросу…
— Призрак, ты меня умиляешь! — фыркнул странный мальчишка, однако умиления в его наполненном сарказмом голосе не было ни на волос. — Пошли. Скажешь, что я пригласил.