А ведь именно с “Пси” сотрудничает некий полумифический Паук, тоже определённо звёздное существо. И непонятный по силам и внешнему виду Равианикиэль. В то же время, с Пауком знаком и Люцифэ, который, в своё время жаловался на затворничество.
Ещё один тёмный дракон, связанный с Люцифэ, а, возможно, и с “Пси” — это то существо, которое восстанавливало Дариона сиан назад. Был ещё засветившийся на компьютере Карела… обрывочная информация о котором до недавнего времени в этом самом компьютере и хранилась. Возможно, и здесь постарался Паук. Но в данном случае, это даже на руку. Нечего соглядатаям давать непонятные факты. Жаль, конечно, что потеряли эту ниточку, ведущую к новому неизвестному. Возможно, он ещё даст о себе знать.
Поиски места обитания всех этих звёздных существ в Сумеречном Городе ничего пока не дали. В принципе, это и не удивительно. Если они могли успешно скрываться там десятки сианов, то за пару лун поисков урывками их логово точно не найти.
Сама команда “Пси” была на достаточно неплохом счету у Города, однако проявлялось это в достаточно специфическом плане: ей отдавались различного рода зачистки. Любая другая команда просто бы перестала брать столь однообразные задания. “Пси” же выполняла все заказы до единого и в поразительно краткие сроки. С одной стороны то, что кольцо получает от Города часто задания говорит о неплохом рейтинге команды. Но столь узкая специфика заказов заставляет усомниться в этом выводе. В общем, и здесь сплошные странности.
И последний вопрос касается Лики, вернее, того существа, что по уверению Люцифэ, замещает Дарк, пока девочка обучается в Академии. Как оно могло проникнуть сквозь защиту стен квартиры? Самому фениксу подобный трюк так и не удался. И почему Арион не почувствовал при встрече, что оно обладает задатками теневика? Если его подключить на службу Городу, то… Впрочем, Арион тут же одёрнул себя, поняв, что у него слишком радужные надежды в отношении неизвестного. Или неизвестной. В любом случае, это создание подконтрольно Лорду, а тот к городским властям относится с определённой долей предубеждения. А ведь так хорошо было бы иметь теневика-помощника!
Арион также поднял информацию и по Нижнему Городу. Исследователи доходили до шестого уровня, и там сталкивались с настолько сильными монстрами, что противостоять им было невероятно сложно даже специально оснащённым и усиленным отрядам. С каждым подземным уровнем силы и способности существ, обитавших там, увеличиваются… как и количество энергии в коридорах. На третьем нижнем уровне потоки энергии сравнимы с нормальными потоками других планет. На шестом почти в полтора раза их превосходят. Но если там, внизу, и вправду обитают разумные существа, как предполагает Ракеш, то как они поднимаются на поверхность сквозь сонмы чудищ? И как выживают при подобной невероятной концентрации энергии?
Вернувшись в Академию, Арион едва за голову не схватился, увидев, насколько за это время распоясался его факультет. Прав был Варан, когда предлагал ввести третьего стража. Формально на светлый факультет, а реально замещать Ариона при его отлучках. Хорошо, хоть эта троица звёздных детей вела себя спокойно в его отсутствие. Если не считать, конечно, что Академия долго стояла на ушах после визита “Лики”, а Дарк постоянно где-то в небесах витает. Вон, даже зачёты и экзамены сдаёт абы как. Люцифэ только вздыхает и руками разводит. Мол, в данном случае он не помощник. Дарион же уверен, что состояние Дарка временное и вскоре тот станет таким же, как и обычно, то есть направленным почти исключительно на учёбу.
Ариону осталось принять всего три экзамена и можно будет два денька отдохнуть. Вот только ему, как наставнику и стражу, в отличие от учеников, отдыха не видать. Может, ему уже сейчас пора уходить из Академии? Он слишком устаёт от всего этого в последнее время, и это не может не тревожить.
Но куда он пойдёт? Извечный скиталец. У него даже собственного дома нет. И команды, к которой он хотел бы присоединиться. Уж слишком он привык быть независимым одиночкой за последние сианы. Завести семью? Он слишком непостоянен для этого. К тому же не хотелось бы выбирать спутницу, которую интересует лишь его финансовое положение. Иные за него не пойдут.
— Над чем задумался? — поинтересовался вошедший в палатку Диванир.
— Мне пора осесть и создать семью. Но так не хочется, — устало отозвался Арион. — Кстати, а ты когда-нибудь слышал про Совесть Города?
— Совесть Города? — удивился Див и на пару мигов задумался, потом спросил: — А с чего ты вдруг заинтересовался этим вопросом?
— Уж больно часто сталкиваюсь с этим выражением в последнее время. Да и много странных и малообъяснимых происшествий происходит вокруг.
— Моя бабка считала, что это духи, которые просыпаются, когда Городу угрожает опасность.
— Даже так? — удивился Арион. — С чего твоя бабка пришла к подобному убеждению?
— Её мать, моя пробабка, выжила благодаря вмешательству одного из них. Её хотели использовать в качестве жертвы в каком-то ритуале, но в последний момент появился неизвестный и порешил всех, а её, сильно израненную, вылечил. Она через десяток сианов зачахла от тоски по нему.
— И причём здесь Совесть Города? — не понял Арион.
— Без понятия. Я просто повторил то, что говорила моя бабка. Она всегда пугала меня этими духами в детстве и особенно когда брат в подростковом возрасте связался с бандой таких же малолеток и погиб. В общем-то это всё.
— А как выглядел тот незнакомец она рассказывала?
— Вроде как блондин. Она утверждала, что это эльф.
— Понятно. Абсолютно мимо.
— А в связи с чем у тебя всплыли эти духи?
— Люцифэ упоминал. При последнем деле я тоже столкнулся с мнением, что в убийстве может быть замешана Совесть Города.
— Тогда понятно, отчего ты такой мрачный. Как понимаю, последнее дело так и не сдвинулось с мёртвой точки?
— Ни на шаг. Никаких чётких доказательств или фактов. И это бесит. Я никогда ещё не проваливал розыск так бездарно. Я уже подумал, что с Совестью может быть связан Лорд, так как к нему идут некоторые ниточки по другим вопросам. Но Рикасард утверждает, что он не в курсе происшествия.
— Почему бы тебе вновь не поговорить с Люцифэ?
— Он не хочет рассказывать.
— А если поднажать? У тебя под носом такая тайна, а ты даже не пытаешься её разгадать. Я тебя не узнаю.
— Не хочу. У меня слишком много подозрений накопилось по его поводу. Честно говоря, я просто боюсь услышать им подтверждение.
— Странно ты к нему относишься. С одной стороны опасаешься непредсказуемости и считаешь угрозой, с другой предпочитаешь на многое закрывать глаза и выгораживаешь, заступаешься.
— В каком-то смысле ты прав: я играю с драконьим пламенем. Но Люцифэ, по крайней мере, пытается быть таким, как все, и не переступать опасную черту.
— Боюсь, Совет не поддержит твою точку зрения. Что случится, если они догадаются о силах Люцифэ?
— Полагаю, в этом случае он просто исчезнет и мы никогда больше с ним не столкнёмся. И хорошо, если он один, не прихватив с собой Дарка, а то и Дариона. Ведь в этом случае им тоже может угрожать опасность.
— Ты не будешь пытаться передать его властям?
— Вряд ли. В противном случае, полагаю, меня замучает совесть. Не моя, так гипотетическая Города, — невесело пошутил Арион.
Глава 12
Дарион
— Дарк, что случилось? — выловил я тёмную, старающуюся держаться в последнюю луну чуть особняком. — Ты какой-то нервный и взвинченный в последнее время.
— Я хочу победить! — вскинула подбородок Дарк, но тут же скисла. — А вдруг не получится?
— Что, опять поспорил с собой на результат? — попробовал я хоть чуть-чуть приподнять настроение тёмной неказистой шуткой. — И в случае поражения опять хочешь быть девочкой на балу?
— Нет, — отрицательно покачала головой та. — Всё гораздо серьёзнее.
— Что ты задумал? — не на шутку обеспокоился я, чувствуя, что напряжение тёмной не только не спадает, но всё более нарастает.
Но Дарк только отрицательно покачала головой и вдруг с безумной надеждой глянула на меня и тихо прошептала: