— Мы хотели дать девочке возможность жить нормальной жизнью, а также выйти на достойный уровень благосостояния в будущем. Но видим, что из этого ничего не вышло.
— Похвально, — отозвался Варан. — Однако, вы должны осознавать, что резонанс, вызванный вашими поспешными действиями, не пройдёт бесследно. Совет не будет закрывать глаза на инициированного, но необученного феникса в Городе. Вы должны понимать, насколько велика возложенная на ваши плечи ответственность.
— На ваши ничуть не меньше. И, на наш взгляд, Лике намного опаснее оставаться теперь в Академии, чем быть с нами, — высказался Риокард, но Варан отрицательно покачал головой.
— Не думаю. Да, будет взрыв общественного мнения, но и раньше вокруг Академии разгорались скандалы. Переживём и этот.
— Что вам нужно? — склонив голову, исподлобья прожёг нас взглядом Лорд. — Денег? Зачем вы пытаетесь использовать ребенка, как рычаг давления?
— Мы хотим равновесия в Городе. И на данный момент я вижу лишь один путь для этого, — прямо высказал Арион своё мнение. — Дети останутся в Академии, а потом пойдут в команды Города наравне с остальными.
— Что-то я слабо представляю подобный вариант событий, — усомнился Риокард, но Лорду идея неожиданно пришлась по душе.
— В принципе, я не против. Но нужно, чтобы кто-то постоянно приглядывал за Ликой. Слишком часто она умудряется играть со смертью там, где остальные должны быть в полной безопасности. Равианикиэля что ли отправить сюда?
— Если в Академию заявится Равианикиэль, то Лика сбежит отсюда в ближайшую же луну, — фыркнул Риокард.
— Я обдумаю такую возможность. Но также хотел бы поинтересоваться мнением самой Лики, — протянул Лорд, глядя куда-то сквозь Ариона.
Феникс замер. Неужели получится? Интересно, чем именно так привлекла Лорда идея обучения девочки в Академии? Возможностью дополнительно легализоваться самому либо всё же легализовать этого невероятного ребенка?
В этот миг Дарк вихрем ворвалась в комнату и, глядя прямо на красноволосого, взволнованно спросила:
— А можно?
— Если ты пообещаешь больше ни во что не влипать, слушаться и выполнять предписания, то, в принципе….
— Ура!!! Я остаюсь в Академии!!
От девочки волной разошлась эмоционально окрашенная энергия счастья и тепла. Арион поймал недовольный взгляд Варана и подумал, что, возможно, он всё же зря так активно настаивал на продолжении обучения Лики. Ей же ещё инициацию как источника проходить. Что она собой представляет и чем закончится неизвестно. И учиться, обладая новыми способностями, потом…
Обернувшись к оставшимся в соседней комнате, Лика радостно воскликнула:
— Дар, слышал? Я остаюсь!
— Только не говори мне, что якшаешься с этим демоном! — внезапно разозлился Лорд. — Если он только посмеет приблизиться к тебе, то я с него шкуру лично спущу, так и знай.
Похоже, то, над чем долго ломали головы фениксы, оказалось понятным Лорду с одного взгляда. Кто же он сам тогда?
— С кем хочу, с тем и общаюсь! Ты мне не папочка, — с вызовом вскинула подбородок Лика.
— Я твой официальный опекун, — припечатал Лорд.
— Рикасард, прекрати, — встал на защиту насупившейся девочки подошедший следом золотоволосый. — В отличие от остальных представителей расы, он весьма… вменяем и хорошо воспитан. Это даже неплохо, что у малышки будет разнообразный круг общения… наверно.
— Но он же из рода фоморов!! И откуда только выкопался? Я был уверен, что их всех перерезали сотни тысяч сианов назад.
— Ну-у, он не обучен и обучать его некому. Так что, полагаю, опасаться нечего. К тому же мальчик умён, скромен, сдержан… — золотоволосый метнул на Лорда многозначительный взгляд, прежде чем закончить, — в отличие от большинства других.
— Я против, — непримиримо отозвался Лорд.
— Дарион учится на параллельном факультете, — не моргнув глазом, сообщил Варан. — Так что пересекаться ребята будут редко. К тому же, я вижу, что вы являетесь обладателем редких знаний в области рас. У нас как раз в следующем сиане планируется открытие новой преподавательской вакансии. Это позволит вам не только присматривать за девочкой непосредственно, но также получать солидный оклад и признание властей Города.
— Я подумаю о возможной кандидатуре, — отозвался Лорд. — Вон того же Белого Призрака, — кивнул в сторону золотоволосого Рикасард. — Он весь такой правильный, пушистый и терпеливый. Ему по статусу положено любить детей.
— Ну, знаешь! — вспыхнул тот.
Лорд проигнорировал реакцию на своё замечание и обратился к Варану:
— Урегулированием деталей и оставшихся вопросов мы бы могли заняться позже. Сейчас я хочу кое-что обсудить с Ликой наедине.
— Хорошо, мы поговорим через боя три-четыре, когда закончится экзамен. Мой кабинет остаётся в вашем распоряжении, — сообщил Варан и направился к выходу, сделав Ариону знак следовать за ним.
Время экзамена и вправду неуклонно приближалось, но для начала всё же стоило немного подстраховаться. Арион совершенно не хотел по возвращении застать пустую комнату. Поэтому перед уходом он потребовал у Лорда:
— Дайте нерушимое слово, что ни ты, ни Лика не покините стен Академии до нашего возвращения.
— Не беспокойся в этом плане. Нам ещё многое нужно обсудить, так что я тебя точно дождусь.
— Слово, — не успокаивался феникс.
— Даю слово, что ни я, ни Лика не покинем Академию до твоего возвращения, — облив Ариона бочкой презрения, фыркнул Лорд.
Более-менее успокоившись, феникс вышел к ожидавшему его в коридоре Варану. Страж Академии быстрым шагом направился к залу, где должен принимать экзамен у ребят светлого факультета. Часть пути им предстояло пройти вместе. Вряд ли этого хватит на полноценный разговор, но некоторые моменты обсудить они успеют.
— В “Пси” интересные личности, обладающие поистине нестандартными знаниями. Теперь я понимаю, что ты имел в виду, характеризуя их понятием “другие”. Было бы хорошо заполучить нескольких в ряды наших наставников. Думаю, они многое бы могли дать ребятам. На их фоне Дарк выглядит весьма органично. Возникает даже ощущение, что они родственники.
— У меня тоже, но вряд ли прямые. Здесь что-то другое, неизвестное нам. Не боишься пускать их в Академию в качестве наставников? Как-никак столько обладателей неизвестных сил, взявшихся невесть откуда…
— Бояться глупо. Если смотреть с точки зрения страха, то нужно было бы давно исключить Дарка, Люцифэ и Дариона. А так за этой троицей будет обеспечен дополнительный присмотр. Это нам даже на руку. А вот их происхождение и вправду вызывает интерес. Сопоставляя рассказанное тобой ранее и личные впечатления от общения, вынужден признать, что лучше с ними сотрудничать. Вот только поймут ли это в Совете? Там сидят не лучшие представители в плане отваги. Для них страх и выгода могут пересилить рациональное зерно. Мы же не знаем об этих существах абсолютно ничего. Из-за этого они для нас совершенно непредсказуемы. Как и Дарк. Но раз уже нам так или иначе придётся вместе сосуществовать, то я, как и ты, предпочту это делать открыто.
— И девочка, получается, наш единственный гарант в этом, — задумчиво поддакнул Арион.
— Гарант, что б её! Расскажешь потом о том, что произошло сегодня. Вечером ещё раз соберем ребят и объявим о том, что Дарк — девочка и что она продолжит обучение в Академии, как и ранее, отдельно от остальных, чтобы не было кривотолков. И нужно ещё что-то придумать, как отвечать этой демоновой комиссии, которая, я в этом не сомневаюсь, ещё сегодня потребует отчёта о вспышке силы на территории Академии.
— Обязательно.
Глава 18
Лика
После ухода наставников, Ника обратился к Риксу:
— Здесь есть ещё кое-кто, с кем тебе стоит поговорить.
— У нас сейчас нет на это времени, — нахмурился тот.
— Тем не менее, стоит поговорить с ним именно сейчас. Он тебя слишком ненавидит. И оставлять его рядом с Ликой, не разобравшись в причинах, может быть опрометчивым решением.