Каннар - юноша с острова Дракона, с которым он сдружился и который отправился в путешествие с ним - тоже чувствовал тревогу, о чем незамедлительно поделился с Ароном.
На острове Дракона Арон прожил два года. Вначале было трудно, потому что он хоть и спас людей, но они относились к нему с настороженностью и страхом. А еще дело было в том, что он уничтожил их бога, открыв правду на то, как у них появились способности. Прошло немало времени, прежде чем люди осознали и приняли правду. Келланар - мать Каннара - приютила его в своем доме и через некоторое время мальчишки сдружились. За два года Арон вырос, как физически, так и умственно. Люди с острова его многому обучили: от умения управляться с оружием, до духовного восприятия силы огня. Хоть их бог оказался ложным, но знания о силе огня были настоящими.
Эти два года были наполнены многим радостными днями, но однажды Арона разбудил огонь в груди, который вновь выжег руну Райдо и координаты, которые спустя восемь месяцев привели его и Каннара в лес Агерон, что в переводе с местного языка обозначало "дух".
Чем ближе они уходили в лес, тем странней он становился. Хоть сейчас было лето, но листва на деревьях почему-то желтела и опадала, а когда друзья вышли к деревне, то деревья вовсе стояли голые и засохшие.
Местные смотрели на пришедших с настороженностью и опаской. Сплетни о путниках разлетелись мгновенно, поэтому через некоторое время за их стол в трактире присел невысокий, худой старик, лысый, но с длиной седой бородой. За ним шли двое плечистых мужчин, которые остались стоять за спиной старика.
- Доброго вам пути, путники, - поздоровался старик. - Мое имя Афроний и я старостой здешним буду.
- Арон, - коротко представился юноша.
- Каннар, - вторил за ним островитянин.
- Вы к нам по делу, или мимо шли? - спросил Афроний. Взгляд у старика был умный и цепкий, как у хищной птицы, а голос хоть был хриплый и тихий, но в нем все равно слышались властные нотки.
- Мы по делу, - не стал ходить Арон вокруг да около, и выложил старосте причину их прибытия сюда. Конечно, всю правду рассказывать он не стал, чтоб его ненароком не приняли за сумасшедшего и не повесили на ближайшем суку, поэтому его рассказ вышел такой: мол, он странствующий маг, который услышал, что в этом лесу происходят странные вещи, поэтому решил проверить и, возможно, помочь.
- Чаровник значиться? - недоверчиво спросил Афроний. - Так начаруй чтоль.
Арон поднял руку и на его ладошке появился огонек.
Посетители трактира восхищенно вздохнули, один старик остался к "чарам" равнодушным, только глаза его прищурились.
- Сможешь помочь, в долгу мы не останемся, - произнес Афроний. - Но сразу предупрежу: денег у нас нет. Приютить и накормить - это мы завсегда рады. Согласен?
- Согласен! - ответил Арон.
Афроний протянул ему руку, Арон ее пожал и к удивлению почувствовал, что рукопожатие у старика было крепкое.
***
Недалеко от деревни, которая, оказалось, имела забавное название "Пляскино", находилась круглая поляна, окруженная засохшими яблочными деревьями, в центре которой стоял вырезанные из дерева тотем. С виду он напоминал немолодого мужчину с хмурым лицом. Возле его ног лежали тарелки с едой и пивная кружка, наполнена по самые поля.
Афроний рассказал, что это Агерон - лесной дух, который с издавна охранял и наполнял их землю жизнью, от чего лес всегда щедро плодородил, лесная живность водилась в избытке, а люди в деревне никогда не болели. Но несколько месяцев назад лес начал почему-то умирать, лесная живность исчезать, а несколько семей лишились своих новорожденных детей, в этот список попал и внук Афрения. Деревенские подумали, что Агерон отчего-то рассердился на них, хотя подносили дары они ему еженедельно, а праздник в его честь устраивали каждые полгода в первый день весны и осени.
"Хоть в жертву никого приносить не стали" - с облегчением подумал Арон, а затем обратился к той единственной, кто могла ему помочь: " - Совесть, выручай!"
"Сам справиться, что ли не в силах, неуч?.. Ах, простите, или к вам лучше обратиться: господин чаровник?" - издевательски хмыкнула девушка в его голове, но за столько лет Арон привык к ее манере речи и обижаться перестал.
"И как, по-твоему, я справлюсь с духом?" - в том же издевательском тоне спросил он. "Или я что, по-твоему, умею с ним разговаривать? Не замечал я ранее за собой такой способности, однако!"
"Вот ничего ты без меня не можешь, неуч!" - с наигранной усталостью ответила Совесть, после чего грудь Арона привычно обожгло огнем.