Вот так вот.
Морган Рид очень долго думал. Он посмотрел на короля Эльфов и не смог ничего ответить.
- Где мне искать этого ребенка?
Король улыбнулся.
- Спроси лучше у своей кровницы.
В зал вошла девушка. В сером плаще и с луком за спиной. Пахло от нее как всегда - пихтой. А ее новый лук - пах ромашковым полем. Слишком резкий запах, как показалось Моргану.
Девушка подошла к королю эльфов и поклонилась.
На Моргана она не обратила и малейшего внимания. Хотя он знал - она улыбается.
- Вы должны найти и оберегать второго раскола. И если вдруг Морган умрет, все эти заботы перейдут на тебя, юная эльфка.
Эльфка поклонилась.
- Идите. Время не ждет! Скоро над нашими городами взойдут черные тучи.
Когда ведьмак и эльфка вышли из замка, оба обняли друг друга. Оба соскучились.
- Как ты нашла меня? - с радостью спросил Морган. - Я думал, что не найду тебя! Я ведь знал, что это твоя стрела!
- Да! - радостно сказала Элиза, - а то ты без меня даже деньги у вора забрать не можешь! Тоже мне, Ведьмак!
Они начали спускаться по городу не спеша, обговаривая последние события.
Два месяца назад, Элиза ушла из дома Мистера Адамса и так и не пришла. Все решили, что она ушла добровольно, но дела обстояли иначе:
- За нами всеми следили двое Ведьмаков, которые недавно выпустились из академии. Особенно они следили за тобой, Морган. Помнишь тех, кто хотел меня когда-то убить, якобы сильные и якобы умные Ведьмаки? Толстого мальчишку звали Юрайей. А полутораметровую девчонку зовут Кровавая Кьяра. Девятнадцатилетняя дьяволица.
Ведьмак их помнил. Помнил также их глупые лица, когда Эльфка Элиза схватила его, а они бросились бежать. И через пару часов они встретились в коридоре академии. Сейчас все они выросли. И, если честно, ведьмаку Моргану Риду совершенно не хотелось встречаться с этими двумя.
- Так вот, - не унималась Элиза, - я всадила этому толстому мальчишке в зад стрелу намазанную смолой! Представляешь? Как он кричал!
- Наконечник был тупой? - спросил Ведьмак.
- Конечно! Если бы я хотела его убить, я бы это сделала по-другому!
- Где ты остановилась, Элиза?
Эльфка ответила сразу.
-В цветущей розе.
Ведьмак долго недоумевал, что же это за "Цветущая Роза", но когда Элиза дошла до своего временного места проживания, он удивился.
- Помнишь нашего старого знакомого? Мистера Гаррета? Владельца одной таверны в деревни "Четыре стороны"? Он разбогател, купил бордель и превратил его в "Вечор поэзии". Названия оставил прежнее.
- Так ты что, стихи читаешь?
Элиза кивнула.
- Стихи. Песни. Что скажут, то и читаю. Ты ведь знаешь, мистер Гаррет хорошо платит.
Так, они шли не останавливаясь. Они прошли через весь город, перешли маленький лес, переждали бурю возле одного дерева и двинулись дальше, в сторону Либентира. Ведьмак Морган тогда и поверить не мог, что его дом - сгорел дотла. А что второй раскол - его родная племянница.
Пять лет назад, когда родной дом Моргана был разрушен, а все жители были убиты - жена Джона, брата Моргана, спасла свою единственную дочь. Она спасла ее и увезла в лес, подальше от людей. И именно эту девочку, должны найти Морган и Элиза.
Глава 2.
Старые друзья гномы.
От Прекрасного города Эльбэшэна, до ужасной дыры, где живет Виола со своей дочкой - три дня пути. Прекрасный город Эльбэшэн, проводил Моргана Рида и Эльфку Элизу своим знаменитым дождем. Они шли не по дороге, а по лесу. У обоих был очень хороший слух и оба слышали - за ними погоня. Двое Ведьмаков не решались выйти в лес, без коней. Боялись Суд-Мерсурсов.
И вот, наши герои всего несколько часов в пути, а уже встретили своих старых друзей. Маленьких, но очень боевых гномов. Фир, Октопус, Муфилин и Нюхакрыл. Все знали, что эти пятеро гномов не подчиняются ни кому. Они сами ходят на драки, затевают драки в трактирах, а потом - ищи их по всему городу. За то, этот на первый взгляд, ужасный народец, на самом деле очень добрый и хороший. Они всегда в случае беды будут стоять друг за другом горой, и защищать ценой собственной шеи.
Так вот, встреча Моргана с этими очень дружелюбными гномами, оказалась ночью, на опушке леса.
Элиза ушла в лес, посмотреть, нет ли поблизости Ведьмаков. Морган сидел возле костра, со своим посохом и пытался не заснуть. Глаза просто слипались от усталости. Также к этой картине добавлялся дождь, тлеющий костер и пение птиц вдалеке.
Все было тихо.
Не было слышно криков Ведьмаков, которые попались прямо в лапы болотным ведьмам, не было слышно тихих шагов четверых гномов, которые шли по лесу и весело беседовали о своем. Первым, как обычно, говорил Октопус. Он был у них самый старший, а значит - опытный в бою. Следом шел Фир, а в конце - Муфилин и Нюхакрыл. Подошли они к лагерю Моргана и Элиза, когда уже было за три часа ночи и Морган Рид спал, облокотившись о свой посох.
- Ведьмак! - радостно закричал Нюхакрыл, но Октопус сразу стукнул его по голове.
- Молчи! Не видишь? Спит ведьмак! Подождем, пока проснется. Эй! Фир! Иди, жарь форель! - а потом тихо, чтобы никто не слышал и добавил, - пацан небось голодный сидит.
Разбудило Ведьмака не солнце, которое светило ему в глаза и не шумный разговор одной эльфки и четверых гномов. Разбудил ведьмака Моргана вкусный, жареный запах мяса, который исходил от костра. Ведьмак осмотрел поляну и увидев своих старых друзей, выбежал к ним.
- Октопус! Нюхакрыл! Фир! Муфилин! Как же я рад вас видеть! Какими судьбами?
- Какими-какими, - пробурчал Муфилин. - Выгнали нас, Ведьмак. Из нашего родного города, - а потом посмотрев на друзей, добавил, - нет у нас больше дома! Всех гномов выгнали из города! Люди, пришли ночью и сказали, что заказывают для себя большую партию доспехов и оружия! Мы как глупцы повелись на это, хотя ведь знали- в городах война, люди гонят чаровников на север, дальше от своих городов и...и нелюдей тоже гонят.
Его перебила Элиза, которая до этого сидела и ела ногу зайца.
- Рассказывай дальше, мы знаем, что идет война.
- Открыли мы ворота, - Муфилин смотрел вперед, будто ничего не видя перед собой, будто вспоминая тот день, - а люди стали нас отбрасывать, выгонять из шахт, домов. Тех, кто сопротивлялся - били так, что потом те не смогли даже звука произнести. Жен, детей выгнали первых, видать пожалели. Нас же, сначала жестоко избивали. Расспрашивали про тайные ингредиенты руды. Тех, кто говорил - оставляли у себя - тех, кто не говорил - били еще больше.
- Как сбежали вы? - спросила Эльфка, отложив кусок мяса.