Девушка подошла к королю эльфов и поклонилась.
На Моргана она не обратила и малейшего внимания. Хотя он знал — она улыбается.
— Вы должны найти и оберегать второго раскола. И если вдруг Морган умрет, все эти заботы перейдут на тебя, юная эльфка.
Эльфка поклонилась.
— Идите. Время не ждет! Скоро над нашими городами взойдут черные тучи.
Когда ведьмак и эльфка вышли из замка, оба обняли друг друга. Оба соскучились.
— Как ты нашла меня? — с радостью спросил Морган. — Я думал, что не найду тебя! Я ведь знал, что это твоя стрела!
— Да! — радостно сказала Элиза, — а то ты без меня даже деньги у вора забрать не можешь! Тоже мне, Ведьмак!
Они начали спускаться по городу не спеша, обговаривая последние события.
Два месяца назад, Элиза ушла из дома Мистера Адамса и так и не пришла. Все решили, что она ушла добровольно, но дела обстояли иначе:
— За нами всеми следили двое Ведьмаков, которые недавно выпустились из академии. Особенно они следили за тобой, Морган. Помнишь тех, кто хотел меня когда-то убить, якобы сильные и якобы умные Ведьмаки? Толстого мальчишку звали Юрайей. А полутораметровую девчонку зовут Кровавая Кьяра. Девятнадцатилетняя дьяволица.
Ведьмак их помнил. Помнил также их глупые лица, когда Эльфка Элиза схватила его, а они бросились бежать. И через пару часов они встретились в коридоре академии. Сейчас все они выросли. И, если честно, ведьмаку Моргану Риду совершенно не хотелось встречаться с этими двумя.
— Так вот, — не унималась Элиза, — я всадила этому толстому мальчишке в зад стрелу намазанную смолой! Представляешь? Как он кричал!
— Наконечник был тупой? — спросил Ведьмак.
— Конечно! Если бы я хотела его убить, я бы это сделала по-другому!
— Где ты остановилась, Элиза?
Эльфка ответила сразу.
— В цветущей розе.
Ведьмак долго недоумевал, что же это за «Цветущая Роза», но когда Элиза дошла до своего временного места проживания, он удивился.
— Помнишь нашего старого знакомого? Мистера Гаррета? Владельца одной таверны в деревни «Четыре стороны»? Он разбогател, купил бордель и превратил его в «Вечор поэзии». Названия оставил прежнее.
— Так ты что, стихи читаешь?
Элиза кивнула.
— Стихи. Песни. Что скажут, то и читаю. Ты ведь знаешь, мистер Гаррет хорошо платит.
Так, они шли не останавливаясь. Они прошли через весь город, перешли маленький лес, переждали бурю возле одного дерева и двинулись дальше, в сторону Либентира. Ведьмак Морган тогда и поверить не мог, что его дом — сгорел дотла. А что второй раскол — его родная племянница.
Пять лет назад, когда родной дом Моргана был разрушен, а все жители были убиты — жена Джона, брата Моргана, спасла свою единственную дочь. Она спасла ее и увезла в лес, подальше от людей. И именно эту девочку, должны найти Морган и Элиза.
Глава 2
Старые друзья гномы
От Прекрасного города Эльбэшэна, до ужасной дыры, где живет Виола со своей дочкой — три дня пути. Прекрасный город Эльбэшэн, проводил Моргана Рида и Эльфку Элизу своим знаменитым дождем. Они шли не по дороге, а по лесу. У обоих был очень хороший слух и оба слышали — за ними погоня. Двое Ведьмаков не решались выйти в лес, без коней. Боялись Суд-Мерсурсов.
И вот, наши герои всего несколько часов в пути, а уже встретили своих старых друзей. Маленьких, но очень боевых гномов. Фир, Октопус, Муфилин и Нюхакрыл. Все знали, что эти пятеро гномов не подчиняются ни кому. Они сами ходят на драки, затевают драки в трактирах, а потом — ищи их по всему городу. За то, этот на первый взгляд, ужасный народец, на самом деле очень добрый и хороший. Они всегда в случае беды будут стоять друг за другом горой, и защищать ценой собственной шеи.
Так вот, встреча Моргана с этими очень дружелюбными гномами, оказалась ночью, на опушке леса.
Элиза ушла в лес, посмотреть, нет ли поблизости Ведьмаков. Морган сидел возле костра, со своим посохом и пытался не заснуть. Глаза просто слипались от усталости. Также к этой картине добавлялся дождь, тлеющий костер и пение птиц вдалеке.
Все было тихо.
Не было слышно криков Ведьмаков, которые попались прямо в лапы болотным ведьмам, не было слышно тихих шагов четверых гномов, которые шли по лесу и весело беседовали о своем. Первым, как обычно, говорил Октопус. Он был у них самый старший, а значит — опытный в бою. Следом шел Фир, а в конце — Муфилин и Нюхакрыл. Подошли они к лагерю Моргана и Элиза, когда уже было за три часа ночи и Морган Рид спал, облокотившись о свой посох.