Макенна увидела на стене темницы надпись, подошла поближе и прочитала.
«Я всегда буду в этом мире. Другого не дано».
— Мавена, — выдохнула Макенна. — Она любила эту фразу. Моя Мавена.
— СЕГОДНЯ! — кричал глашатай, — мы придадим Богу, души этих грешников!
Стражники под руки вывели Карла и Мавену, пока они шли к эшафоту в них плевались. Когда они падали на колени, их били ботинками по головам. К эшафоту их доставили полуживыми.
Их подвели к плахе, и резко начался дождь, но людей это не останавливало. Они ждали, когда повесят двух контрабандистов. Ждали, когда прольется кровь.
Первого повесили Карла. Подвели быстро, надели на шею веревку и казнили.
Когда Мавену подводили к веревке, она никак не реагировала. Когда на нее надевали и туго завязывали на шее петлю — она молчала.
Никто не знал, что Макенна Уэлкс, тем временем не сидела в тюрьме, а наблюдала за всем этим с верхушки башни, готовясь прыгнуть в низ, в море.
Макенна видела, как на Мавену надели веревку, подвели. Как палач, крича насмешки, нажал на рычаг. Как задергалось тело Мавены, а потом подошли два охранника, взяли ее тело и, бросив на тележку рядом с Карлом, увезли с площади.
Макенна прыгнула.
— Я поклялась, — сказала Макенна в пустоты тюремной стены, — никогда не быть контрабандисткой. И что? Меня казнят, убьют как собаку.
Я обещала Мавене, беречь ее амулет, который она подарила мне. Он изображает рог с соколиными перьями. И где он сейчас? Валяется на дне моря! Слетел с меня при падении!
Розе я обещала добыть ее магию! И что же? Глупая я чародейка…
Макенна отвернулась к стене и уснула.
«И придет Надежда после первого раскола. Волосы будут полыхать огнем, из глаз будут лететь искры, кожа будет вся в чешуе, а видеть она будет — смерть… Падет Мир от ее руки, короли колени преклонят перед ней, а все живое — покроется льдом. И будет с Надеждой чаровница зрелая, советчица и матерь ее названая».
Чаровница Зрелая.
Ты готова быть ею? Ты готова заплатить, чтобы быть рядом с Надеждой? Ты готова пожертвовать собой? ГОТОВА?
НЕТ!
Слабая, глупая чародейка! ГЛУПАЯ! СЛАБАЯ ЧАРОДЕЙКА! Никого не сможешь защитить! Ты умрешь! Умрешь!
Пускай.
Умрешь, как собака! Повешенная на дереве! Умрешь, от руки Трупоеда! Умрешь! Умрешь!
Кто ты?! Что тебе от меня надо!?
Глупая чародейка! Глупая! Смотри, что будет дальше! Смотри, что станет дальше! Смотри!
«Придут в наш Мир могучий Цербер и волк Фенрир! Адские гончие! Это охранники Преисподней и вестники смерти, мучители душ человеческих и участники Дикой Охоты (Неистового гона), проводники умерших на тот свет и охотники за душами грешников.»
На какую сторону станешь ты?! Свет Тьма? Добро Зло? Что? Выбирай!
Дикая Охота — сказки. Мне все равно. Дай мне сгнить в этой вонючей темнице.
«Вылезет из своей норы Ёрмунганд, мировой змей. И Хель — Королева Смерти».
Стань той Чаровницей! Стань! Помоги Избранной! Помоги Надежде!
Нет!
— Макенна Ты мне как мать стала. Спасибо за все.
Все! Хватит!
Тебе жалко Мавену? Жалко маленькую девочку? Это виновата ТЫ! Вени себя за то, что не спасла ее!
Макенна открыла глаза. Она сидела на матрасе своей тюрьмы, и никого не было рядом. Ей все приснилось. Надежда, лютые волки и змеи с королевами. В этой тюрьме она уже проводила как сутки и уже хотела умереть.
«Как долго я здесь просижу?» — думала она. Макенна посмотрела на небо, которое виделось из-за решетки. Как только она подумала о поляне, полностью покрытую пшеном, как тут же оказалась там.
— Макенна.
Девушка. Юная дева подошла к Макенне сзади. У нее были каштановые волосы и зеленые глаза. Волосы были длинные и пышные.
— Макенна. Это я, Надежда.
«Это сон» — подумала Макенна. «Все сон» Эти облака, это озеро, это поле с пшеном. Даже я. Сейчас я проснусь и увижу крысу.
— Макенна, я еще не родилась. Но я прошу тебя помочь мне. Помочь мне, когда я приду в этот мир в роли Надежды. Я прошу тебя.
Я сошла с ума. Мне нужно выбраться отсюда.
— Понимаю, — кивнула «Надежда», — для тебя это все быстро и непонятно. Ты поймешь, когда придет время. А сейчас иди. Ты свободна, Макенна Уэлкс.
Макенна лежала посередине пшеничного поля и смотрела на небо. Она не думала ни о чем. Она была сильно шокирована. В ее правой руке лежала колбочка с магией Розы, а в левой — медальон Мавены, который она потеряла при падении со скал. На улице было тепло, трава была мокрая от расы и по ее ноге бегали муравьи.