— Эсфирь! — недовольно воскликнул Ллойд.
— Ладно, не кричи. — вздохнула я, усаживаясь в центре комнаты на плиту пола. — Эту речь я написала заранее во время уроков с тобой и даже репетировала. Потому ни разу и не ошиблась.
— А разговоры с капитаном? — удивленно спросил он.
— Его вопросы тоже было несложно просчитать. — улыбнулась я другу. — Я готовилась, Ллойд. Действительно готовилась. Долго и упорно. Я все предусмотрела. Сюрпризов быть не должно. А теперь помолчи, пришло время довершить начатое колдовство.
— Какое еще... — начал было он нудеть, но я уже не слушала.
Сделав глубокий вдох, я мысленно потянулась ко всем рунам, оставленным на стенах первого этажа. Перед внутренним взором вспыхнул сияющий магией дворец в форме креста. Точнее, я увидела только пульсирующий точками крест, подразумевающий первый этаж дворца. Конечно, можно было оставить все, как есть, но мне больше нравится управлять всем из одного места. Эта комната станет моим штабом, из которого я смогу без труда активировать все свои заготовки.
Работа мне предстояла не быстрая, но время у меня теперь есть. Мысленно увеличив представшее перед внутренним взором изображение, я начертала в воздухе перед собой первую руну контроля и направила от нее силу к ближайшей пульсирующей точке. Между двумя рунами протянулась радужная нить, соединяя их, после чего я жестом отправила контрольную руну в стену. Сверкающий радужный символ сорвался с пальцев и яркой звездой повис на голой оштукатуренной стене, покрытой какой-то бурой краской.
Теперь я смогу управлять руной из другого крыла дворца, даже не приближаясь к ней. Такая участь ждала и остальные руны, которыми я разрисовала весь первый этаж императорского дворца во время пожара. Время шло, минуты сливались в часы, а те проносились мимо погруженного в колдовство сознания, но в итоге настал момент, когда с централизацией моей задумки было покончено.
Открыв глаза, я увидела, что теперь стены со всех четырех сторон были увешаны рунами, которые красочно переливались. Их света вполне хватало, чтобы увидеть те детали, что ранее скрывала тьма: широкие полотна пыльной паутины свисали с потолка и над окнами, эфемерно покачиваясь от сквозняка, словно низшие призраки, пол мягким покрывалом устилала многолетняя пыль, в которую я так опрометчиво уселась в чистом балахоне. Но не беда:
— Сейчас организуем уборку. — поднимаясь на ноги и ощущая, как за время колдовства затекла спина, довольно улыбнулась я.
— Слушай, Эсс, я уже минут сорок хочу тебе кое-что сказать. — подал голос Ллойд, стараясь говорит спокойно, но я прекрасно ощущала надвигающуюся истерику в его словах.
— Не стесняйся. — широким жестом дала свое высочайшее дозволение я.
— Обернись-ка. — как бы невзначай обронил он.
_________________________
— Так-так-так... — разнесся под сводами рунического зала кристальный голос неземной красоты. — Это кто же у нас тут шалит, м? И куда интереснее, как ты смогла здесь очутиться, красавица.
Только сейчас я заметила, что эта комната была не так уж и пуста, как я думала. В сумерках этого разглядеть не получилось, но теперь при свете рун я отчетливо видела висящее у дальней стены большое ростовое зеркало. Кованая рама с растительными мотивами обрамляла стеклянное полотно, которое сейчас испускало мягкий призрачный свет. Что-то не припоминаю в этом мире такой магии. Если только артефакторы постарались. Или...
— Какая честь. — насмешливо прищурилась я, медленно ступая в сторону зеркала. Вот так. Столько лет полировать этикет, чтобы все равно сказать хамство. — Владыка Лжи собственной заточенной персоной. Чем обязана? Скука заела в небытии или по делу заглянул на огонек?
— Узнала? — с удивлением протянуло отражение, в котором я увидела себя. И вопреки законам мироздания отражение мое жило собственной жизнью с веселым недоумением разглядывая собственную хозяйку. — Ты кто такая и как здесь очутилась, да еще и в обход Древних и богов?
— Я готовилась. — в тон ему похвасталась я, продолжая мирно приближаться к зеркалу. — Пара артефактов тут, несколько слов на первозданном там, и вот я уже вдыхаю полной грудью чистый воздух этой сферы. Не Грань, а деревенский забор — влезай, кто хочешь. Меня зовут Эсфирь, бывшая советница Повелителя Хаоса.
— А не боишься, что я тебя по стенке размажу? — рассмеялось отражение, но в глазах его я увидела ярость. И просто не смогла не улыбнуться. Искренне, широко и весело.
— Думаю, если бы мог, уже сделал бы это. — сообщила я ему, бесшумно ступая по мраморным плитам. — Но ты не можешь. И вообще, подсматривать нехорошо.
Поднеся ладонь к зеркалу, я с улыбкой победительницы начертала на стекле руническое заклинание собственного сочинения, отражение еще миг шокировано следило за моими действиями, одними губами прошептало: "клан рун", а после этого свечение беззвучно исчезло. Теперь в зеркале отражалась только моя довольная персона. Эх, не зря готовилась столько лет. Выражение лица Владыки Лжи было просто бесценно. Но свидетели мне не нужны, поэтому этим зеркалом Древний больше воспользоваться не сможет. Конечно, он вскоре отойдет от пережитогои и помчится жаловаться моему бывшему хозяину, но класть я на это хотела. Теперь меня даже Бездна не достанет из этого дворца.
— Да что ж так холодно у вас тут, а? — вздрогнула я всем телом, прекращая гипнотизировать свое отражение и отворачиваясь от зеркала. — Ллойд, я решила! Мы идем в город! Научишь меня ходить за покупками.
— Эсса... Эссочка... Эсфирюшка... А кто это... — дрожа закладкой, сдавленно пропищала книга. — Это правда был Вла... Вла... Вла... Мама, кажется, меня тошнит...
— Дыши глубже, мой храбрый друг. — бодро улыбнулась я. — Страшно представить, чем стошнит такую мудрую книгу, как ты.
— Фанфиком. — трагично шепнул он.
— Чем? — подвисла я над новым словом.
— Ничем. А нас теперь убьют, да? — жалобно вопрошал артефактный том, уже начиная репетировать свой последний час.
— Нет, но попытаются обязательно. — весело улыбнулась я, озаряя оптимизмом руническую комнату. — Так что? Сводишь меня за покупками? Очень уж одежда нужна.
— Женщины. — вдруг фыркнул Ллойд, полностью успокаиваясь и являя мне свой мужской характер. — Только что заткнула самого Владыку Лжи и сразу собралась идти по магазинам. Уймись, советница. На дворе ночь, все нормальные люди спят давно.
— Да? — сосредоточенно нахмурилась я, а потом снова улыбнулась и сказала: — Ну ничего. Сейчас подправим здесь микроклимат, доделаем кое-какие дела, а там и утро настанет.
И вернувшись в центр комнаты, я продолжила колдовать. Сначала ряд рунических заклинаний, чтобы убрать всю пыль, паутину и грязь из комнаты. Радужные символы разлетелись сверкающими лентами по комнате, наводя порядок, и даже витражи засверкали в колдовском свете.
Когда с уборкой было покончено, я стала чертить на полу рунический периметр, вплетая в него руны тепла и ветра. Не огня и воздуха — это важно, а то еще один пожар нам совсем не нужен. Это действо заняло довольно много времени, но результат того стоил. Едва контур был замкнут, я влила в руны необходимое количество силы, зациклила всю эту систему на руне-генераторе, которая будет подавать в заклинание нужное количество моей силы, поддерживая его работу, и от пола пошло тепло, нагревая воздух и приятно согревая одну теплолюбивую советницу. Красотааа...
— А ты, оказывается, очень полезна в хозяйстве. — хмыкнул Ллойд.
— То ли похвалил, то ли оскорбил. — прокомментировала я услышанное, возвращаясь в центр комнаты и критически осматривая руническую канву по периметру пола.
— Да я в восторге. Искренне восхищен твоим талантом,. Но знаешь, какой твой талант вызывает у меня еще большее восхищение?