— Какой? — без особого интереса спросила я, задумчиво кусая нижнюю губу и вспоминая, что еще я хотела наколдовать.
— Твое умение находить врагов. — чересчур радостно поспешил ответить артефактный том. — Сначала главный ужастик в Хаосе.
Это он о Повелителе.
— Потом главный говнюк в Порядке.
Это он о Владыке Лжи.
— Сильнейший стихийник в истории мира на подходе, в конце-то концов! А она теплый пол себе мастерит. Тебе бункер зачаровывать надо, а не погоду в доме. Эсфирь, я ответственно тебе заявляю, что нас скоро грохнут. Как будем выпутываться?
— Точно! — вскинулась я, озаренная просветлением. — Бункер! Едва не забыла.
Размашистым шагом подойдя к двери, я запустила руки в волосы, воскрешая в памяти очередное заклинание. Перед мысленным взором выстраивались в ряд колдовские символы, призванные защитить мое убежище от многих невзгод. Прежде всего надо скрыть себя от взоров вот таких вот Владык. Закусив губу, я встала на цыпочки и стала выводить пальцем радужные руны. Заклинание должно быть выполнено в виде замкнутого контура, когда речь идет о поддерживаемом колдовстве. Отдельные руны допустимы только если колдуешь что-то одноразовое вроде Прорыва, ага.
В этом деле двустворчатая внушительная дверь подошла просто идеально. Возможно, эти люди не такие уж и глупцы, что придумали такую дырку в стене выпиливать. Маленькие аккуратные руны сияли по периметру одной створки двери, словно бусины, и теперь эта комната не существует для магического поиска, как и все ее содержимое, то есть я.
В течении следующих двух часов я методично расписывала двери и стены всеми защитными заклинаниями, какие только могла вспомнить. Ллойд говорил о бункере? Это будет кое-чем посерьезней подвала с толстой дверью.
После этого пришел черед "Столба Силы". Это мое личное уникальное заклинание, которое я разработала специально для "грандиозного плана". Можно сказать, что это фундамент для будущих деяний. В Хаосе такое колдовать слишком опасно, потому что, воплощая это заклинание, маг становится уязвим. Но преимущества, которые оно дает, слишком велики, чтобы на них можно было не обращать внимание.
Встав в центр комнаты, я закрыла глаза и стала вспоминать четкую последовательность рун. Радужное сияние срывалось искрами с пальцев, складываясь в колдовские знаки, а те в свою очередь выстраивались в ленты, которые в последствии замыкались в кольца. Колец таких будет около полусотни, и все они в строгом порядке будут установлены друг на друга, образуя сияющий столб радужного света.
Завязано это колдовство будет напрямую на меня и подпитку будет иметь постоянную. Но в моем распоряжении вся милость Источника, поэтому сила Столба будет колоссальной. Щедрым жестом я напитывала каждую руну магией, переплетая нити силы в единый канат и замыкая все на себе.
Одна из функций "Столба Силы" — стационарный портал лично для меня. Как я уже говорила, в отличие от других магов я не могу перемещаться мгновенно, мне нужно время, чтобы начертить руническую арку, активировать ее, потом еще попасть в нее как-то надо. Когда тебя хотят убить, это сделать довольно сложно. Приходится куда-то убегать, что-то орать, нервничать. А тут я смогу перемещаться всего одной руной-активатором. Правда, только в Столб, но и это для меня уже много. Отныне я смогу из любой точки мира за секунду переместиться в этот сверкающий столб. В Хаосе такое колдовать было бы самоубийством, потому что там не только нельзя никому доверять, но и сам столб может исчезнуть, если до него доберется зона нестабильности.
Вторая функция, ради которой я и затеяла это колдовство, это ретранслятор. Больше не нужно будет бегать по дворцу или всей планете, чтобы подобно сумасшедшему художнику рисовать руны где попало. Теперь я могу вкладывать в Столб заклинания и определять радиус их действия. Максимальный радиус напрямую зависит от количества силы, вложенной при создании Столба, так что... Силы я не жалела. Ради такого случая даже сорвала с себя несколько рунических печатей, что сковывали часть моей силы. Было больно, но оно того стоит. Для такого можно и выше головы прыгнуть постараться.
И я старалась. Видит Бездна, я старалась. Одно за другим кольца накладывались друг на друга, сияя нестерпимым светом. Даже сквозь закрытые веки полыхало так, что я уже думала, что ослепну. И так до самого конца колдовства, пока я не связала все кольца единой нитью и не покрыла все это дело рунами сокрытия.
Померк неистовый свет, и на несколько минут мне показалось, что я все же ослепла, так выразителен был контраст. Но нет. Потихоньку зрение стало возвращаться и я смогла оценить результат проделанной работы.
Посреди рунического зала тускло сверкал пятиметровый столб радужного света, в котором плавали отдельные руны в хаотичном порядке и без всякой связи. Это работа маскировки. Диаметр столба был около одного метра, и я честно говорю, что это колдовство было настоящим произведением искусства. Всего пара часов работы, но на создание самого заклинания у меня ушли годы упорной работы.
А меня даже похвалить некому. Вот где мой император?
— Ллойд, покажи мне Талахая. — усаживаясь на чистый теплый пол, положила я на колени большую толстую книгу и раскрыла пожелтевшие страницы.
— Кхе... Плохая идея. — после недолгого молчания, ехидненько так захихикал друг.
— Почему? — удивленно распахнула я глаза, не понимая причин такого комментария.
— Твоя нежная советничья психика такого не вынесет. — едва не пропел поганец.
— Ну не томи же! — заерзала я на полу от нетерпения.
— Хорошо. — ответил он и таки показал мне моего будущего работодателя.
Глава 4
Металлические стены каюты космического корабля тускло блестели хромированным покрытием в свете белых электрических ламп под потолком. На прикрученных к ним специальных подставках-держателях висело разнообразное холодное оружие. Преимущественно здесь были мечи. Убранство императорского корабля представало передо мной на страницах артефактной книги, плавно смещаясь в сторону и заставляя нетерпеливо ерзать от любопытства.
Звук тоже был. Какой-то ритмичный громкий скрежет, дополняемый чем-то очень похожим на рев дракона. Кажется, это была музыка. Странная, тяжелая и будоражащая жажду битвы, что даже моя вторая ипостась кровожадно оскалилась в глубине подсознания. Тело неосознанно напряглось, словно предчувствуя жестокую схватку с врагом, а руки крепче сжали книгу. В звучании этой неизвестной мне мелодии чудился металлический звон и крики противников.
Изображение еще немного съехало в сторону, и тогда я впервые увидела... его. Босой, в одних простых серых штанах и с длинным изогнутым мечом в правой руке. Левая была согнула в локте и немного отведена назад, а в между пальцев струились водные нити готового к атаке заклинания. Он двигался так быстро, что я с трудом различала его движения, а в громыхании музыки я различила новую ноту — свист острой стали в его руках, рассекающей воздух перед собой.
Император был молод, едва ли сильно старше меня. Со страниц книги рост не определить, но по комплекции он напомнил мне свой клинок — поджарый, крепкий и сильный. Его руки обвили вены, выпуклые от напряжения, и это зрелище эфеса в крепкой ладони не дало отвести от себя взгляд. Темные волосы императора были очень коротко острижены, и только спереди на лицо падала косая, влажная от пота челка, не позволяя его рассмотреть.
На невидимого противника императора обрушивался град точно выверенных ударов, о силе которых я не берусь судить. В боях я не эксперт. Свистела сталь, гремела злая музыка, а я даже дышала через раз, завороженно следя за его движениями. Казалось, меч был не просто продолжением его руки, он словно был рабом своего господина, изо всех сил старающимся предугадать каждое его движение и действовать на опережение, выслуживаясь.
У нас В Хаосе лорды войны часто говорили, что меч — напарник. Но здесь я видела совершенное доминирование воина над пространством. Я никогда и никому об этом не скажу, но даже со страниц книги от парня распространялась такая аура власти, какую я даже у Повелителя не видела. Если только тогда, когда тот был зол, но здесь совсем другое. Талахай спокоен. Убийственно спокоен. Даже не видя его лица, я это ощущаю.