Из динамиков послышался грохот падения, треск сломанного стула и нецензурный комментарий происходящего непотребства. Талахай удивленно вскинул брови, не ожидая такой бурной реакции со стороны правителя "страны варваров".
— Это "да"? — по-простому почесав затылок, озадаченно уточнил парень.
— Повтори еще раз! Какое имя ты сейчас назвал?!! — вылезая из обломков мебели, ошалело спросил Айдан.
Девушка тихо фыркнула, усмехаясь, а потом просто подошла к Талахаю и встала за его спиной так, чтобы Айдан мог увидеть ее своими глазами. И это лицо надо было просто увидеть. Даже если бы ему вдруг сказали, что до конца света осталось тридцать секунд, он не был бы так шокирован. Ведь Эсфирь он знал прекрасно, как знал и то, какую должность при Повелителе занимала эта милая девушка.
В прошлом Айдан был тем самым главой клана духов Войны, который затеял восстание против Повелителя, пытался сговориться с кланом Смерти, но потерпел поражение и должен был погибнуть. Именно Эсфирь спасла его жизнь. Девушка уговорила Повелителя отправить "никчемного слугу" на Грань возглавлять какой-то очередной Прорыв в команде Низших, где помогла ему остаться в живых и покинуть территории Хаоса.
— Приветствую вас, Лорд Войны. — спокойно улыбаясь, произнесла девушка. — Рада видеть, что мои старания не прошли даром и вы сумели занять столь высокий пост.
— Советница Эсфирь! — глазам своим не веря, выдохнул Айдан. — И я приветствую вас. Вы здесь. Невероятно. Но как вы сумели? Повелитель ведь всегда держал вас при себе.
Постороннему такое заявление могло бы показаться странным и непонятным, но эти двое точно знали, о чем говорят. Лорд Войны прекрасно помнил, что вопреки всем правилам Повелитель поселил советницу в своих чертогах, не позволяя ей покидать их. Никогда. Как ей удавалось что-то делать в обход ведома хозяина Хаоса, никто не знал. Но сейчас Айдан имел ввиду антимагическую ауру Повелителя, которая просто не могла позволить советнице применить свою магию против его воли. Например, организовать Прорыв и не только провести в него кого-то, но и уйти самой, да еще и собственное тело сберечь. Только сейчас Айдан понял, что понятия не имеет где заканчиваются границы возможностей советницы. Бывшей советницы.
— Мои возможности несколько шире, чем могло показаться ранее. — мягко улыбнулась девушка, с интересом осматривая изображение Айдана и будто читая его мысли. Он не смог попасть в Порядок в своем настоящем теле, поэтому для выживания ему пришлось вселиться в чужое. И это еще один факт, который не укладывался в голов Лорда Войны. Как? Как советница могла сохранить тело при переходе? Таких знаний у Айдана не было.
— А Повелитель? — настороженно спросил император Ках-Шахрастара. Только этого гостя ему еще и не хватало для полноты ощущений.
Талахай не перебивал эту парочку, внимательно слушая каждое слово и запоминая весь разговор. Может, он и не обучался управлению государством, но анализировать умел прекрасно.
— Мы с Повелителем не сошлись в некоторых вопросах, поэтому я была вынуждена прекратить наше долгое и плодотворное сотрудничество. — прижимая к груди толстую книжку, улыбалась девушка, и улыбка ее полностью скрывала настоящие чувства, а слова скрывали настоящий смысл произошедшего.
— В таком случае я с радостью приглашаю вас в свою империю. — не мог не воспользоваться уникальной возможностью Айдан. Он прекрасно знал, на что способна эта хрупкая с виду девушка, если дать ей время. Он прекрасно знал, что не за красивые глаза ее держал подле себя Повелитель. А еще Айдан был обязан ей жизнью. — Здесь вы будете в полной безопасности и сможете занять ту должность, к которой привыкли. Я предлагаю вам стать моей первой советницей. Оплата будет такой, какую пожелаете.
И вот теперь император Терры отмер. Сделав глубокий вдох, Талахай собирался прервать это милейшее воркование двух аллигаторов, но так и не издал ни звука, услышав тихий смех девушки.
— Меня не интересуют деньги, Айдан Эрд. Кажется, так вы теперь себя называете? И вы вряд ли способны дать мне то, чего я желаю. Но ваше предложение я ценю.
— Если вам не нужны деньги, то, возможно, знания или лучшие маги? — не унимался Айдан. — Только скажите, советница Эсфирь.
— Лучшие маги? — весело заулыбалась девушка, скосив взгляд на сероглазого императора Терры, официально носящего звание лучшего мага стихий. — Они у меня уже есть, Лорд Войны. Знания? Думаю, сейчас мои знания на достаточном уровне.
Приподняв книгу чуть повыше, Эсфирь продемонстрировала Айдану Ллойда, и если он думал, что сильнее удивиться сегодня уже просто не способен, то он сильно ошибся. Когда-то давно именно Айдан рассказал Эсфирь легенду об этом волшебном фолианте.
— Книга Порядка?.. — пораженно выдохнул Лорд Войны. — Мои глаза меня не обманывают? Вы сумели найти Книгу Порядка?
— Найти? Нет, Лорд. Я ее создала. Это, так сказать, усовершенствованный вариант той книги. — довольно улыбнулась Эсфирь. Все-таки приятно, когда есть тот, кто способен оценить твой размах и увидеть хотя бы часть твоей задумки. И пусть эти двое никогда не были друзьями, но они совершенно точно были идейными союзниками.
— Привет! — дружелюбно махнул закладкой Ллойд, здороваясь с бывшим главой клана духов Войны.
Талахай уже полностью привык к нему и даже не дернулся, когда книга вновь заговорила. Куда больше императора Терры сейчас волновал другой вопрос. Книга Порядка. Где он уже это слышал? Он совершенно точно слышал об этой книге раньше. Но где, что и от кого — вспомнить никак не удавалось. Может, в имперской библиотеке читал? Или от знакомого Древнего Владыки Познания слышал? Но долго думать об этом у Талахая времени не было. Ушлый правитель варваров активно сманивал к себе его личную советницу, а та не очень-то и охотно отбивалась, явно любезничая со старым приятелем. Непорядок.
— Так. Ладно. Я понял, вы знакомы. Спасибо за помощь, Дан. Пока. — влез в диалог правитель Терры, но Эсфирь вдруг тронула его за руку, останавливая.
— Одну минуту, мой император. Вы позволите сказать еще пару слов правителю Ках-Шахрастара? — и взгляд такой, будто если он ей не позволит — она послушается.
А еще Талахай видел, как округлились глаза Айдана после этого ее "мой император". Знакомый его гостьи совершенно точно не ожидал от девушки таких слов, но понял из них гораздо больше, чем сам правитель Терры. Лорд Войны понял, что советница уже выбрала себе человека. Но почему этот мальчишка? Почему простой смертный, а не великий Лорд Войны? Айдан знал, что Эсфирь ничего не делает просто так, а Талахай этим сакральным знанием еще не обладал.
— Хорошо. Говори. — после недолгих раздумий согласился парень.
— Благодарю, мой император. — мягко улыбнулась девушка, а после перевела взгляд на Лорда Войны и никакой мягкости там больше не было. — До меня дошли слухи, что у вас появились проблемы в трофейных землях Кольца Смерти.
— Да, но... — нахмурился Айдан, не понимая, причем здесь это. О том, откуда у советницы эта информация, он даже не задумывался. Если ей что-то надо, она всегда узнает. — Это не проблема, советница Эсфирь.
— Ваши войска выбивают с захваченных территорий, — стала спокойно перечислять Эсфирь, будто это ей приходили тревожные отчеты от генералов, а не ему, — ваши воины бегут с поля боя, вы несете большие потери и знать не знаете, с чем имеете дело.
— Ну допустим. — нахмурился Айдан. Вот не хотел он при Талахае раскрывать масштаб его проблем. Для Лорда Войны подробности собственных военных поражений были почти интимным делом. — Но у меня все под контролем. Я отправил легион подавить восстание. Скоро ситуация будет полностью под контролем.
— Не будет, Лорд. — отрицательно покачала головой девушка, крепче прижимая к себе книгу. — Я все проверила и точно знаю, с чем вы имеете дело.
— С чем? — жадно подался вперед Айдан, наплевав на лишнего свидетеля их разговора. А еще, этого Эсфирь не знала, но теперь Лорд всерьез задумался над тем, чтобы забрать такую полезную всезнайку в свою империю.
— Некоторое время назад в Хаосе появилась новая тварь. Высшая из клана Крови. Она отказалась подчиняться главе клана Недреону, по силе значительно превосходила его и стала угрозой. Повелитель, как вы знаете, сильно дорожит Недреоном, поэтому было принято решение избавиться от твари. Ее привели в чертоги и мне было приказано решить эту проблему.