И только колоссальных размеров печать, зависшая над площадью там, где стояла армия Низших, с головой выдавала личность этой девушки. Да, это была молодая девушка, которая, несмотря на свою рассеянность, имела идеально уложенную прическу из светлых локонов и коричневое элегантное платье, украшенное все еще белоснежными кружевами. Это невероятно, но, видимо, именно благодаря ей смертный смог выжить в землях Низших. Непонятно только, как она сама сумела там выжить. Ведь она — глава клана мастеров печатей, изгнанная за преступления перед Высшими в земли кошмаров. Это смертельный приговор. Если не Низшие, то хаотические аномалии рано или поздно убили бы ее. Но вот прошло семь лет со дня ее изгнания, а на ней ни царапины.
— Меч принес? — без предисловий сразу перешел к делу Каин, едва он поравнялся с Повелителем на ступенях крепости.
— Что это? — низким басом пророкотал хозяин Хаоса, величественным жестом указывая на армию тварей.
— Гарантии. — пожал плечами смертный. — Ты же не думал, что я к тебе в одной рубахе приду и скажу: бери меня? Кстати, девчонка идет со мной. Ну и несколько шавок за компанию. Надеюсь, это не проблема?
Последнее было сказано таким тоном, что становилось предельно ясно, каким должен быть верный ответ, чтобы не разочаровать Каина. Но у Повелителя были другие заботы, чем споры с сумасшедшим смертным.
— Не проблема. — безразлично ответил Древний. — Но при переходе они умрут, как часть Хаоса. Ты выживешь, потому что ты плоть от плоти того мира. Дальше решай сам. Меч получишь после клятвы. Готов?
— Какой еще клятвы? — удивленно изогнул светлую бровь смертный. Сухой ветер пустоши трепал его светлые вьющиеся волосы до плеч, которые вкупе с солнечного цвета глазами создавали очень обманчивое впечатление возвышенного, светлого существа. Ангела, со взглядом беспощадного убийцы.
— Ты же не думал, что отдам тебе меч под честное слово? — неожиданно едко вернул ему его же колкость Повелитель. Кажется, его терпение на исходе. — Ты принесешь клятву, в которой обязуешься за десять часов найти и уничтожить существо, чью метку я тебе передам. Справишься — дальше делай, что хочешь. Нет — ты и все, кто останется при тебе, умрут. Времени мало, поэтому я не могу дать тебе даже суток. Десять часов и ни минутой больше. Теперь только от тебя зависит судьба всего мира, смертный.
— Не проблема. — не удержался от пародирования Древнего Каин. — Клянусь, что найду и убью указанное существо за десять часов, иначе я и те, кто останется при мне примем смерть. А теперь дай мне меч.
То ли Каин не знал, что эта клятва не пустой звук, а обещание магии, то ли он был настолько в себе уверен, что даже не допускал мысли, что с чем-то не справится, но клятву он принес, а магический ошейник, проступивший на его коже черным узором, эту клятву подтверждал. На шее девушки проступило такое же украшение, от чего она обиженно вскрикнула и подняла на мужчин полный негодования взгляд. Никакого пиетета перед Древним, увы.
— Меч Иллюзий, смертный. — усталый вздох Повелителя пронесся над площадью. Он материализовал в руке простой клинок в потертых ножнах и вручил его Каину. — Кстати, я не говорил, что все, кто им владели, сошли с ума и погибли?
Ответа он ждать, разумеется, не стал. Уголок бледных губ его дернулся в намечающейся насмешливой улыбке, а после он исчез в клубах черного дыма, оставив Каина одного на пороге крепости чертогов хозяина Хаоса. Он ушел и не мог увидеть, как во взгляде девушки мелькнула злая усмешка, которую она спрятала, вновь уткнувшись в тетрадь.
А через несколько минут Недреон открыл для них на площади небольшой портал в место, которое ему назвал Каин. И в портал этот он вошел вместе с девушкой и несколькими тварями.
Остальная армия Низших стала "прощальным подарком" от бывшей главы клана мастеров печатей. Ведь едва она исчезла из Хаоса, шагнув в портал следом за Каином, печать, сдерживающая тварей, исчезла.
Глава 19
— Ооо, как болит голова... — простонала я, очнувшись. Такое со мной в первый раз. Перевернувшись набок, я постаралась натянуть что-нибудь на голову в надежде, что это поможет мне спрятаться от боли. Не помогло.
— Пить меньше надо. — раздался рядом чей-то едкий голос. Голос новый, но я знаю, кто это.
— Ооо, еще один шутник на мою голову... — не менее страдальчески простонала я, перекатываясь на живот и утыкаясь лицом в простыни. Простыни? Я так скоро привыкну жить у императора в спальне. Буду не советница из Хаоса, а советница из спальни.
— Конечно. — поспешил согласиться со мной голос моей новой книги. — Я всегда был "душой компании" среди Семи Воплощений.
— Не к ночи будь помянуты... — проворчала я, меньше всего желая сейчас думать, кого я ненавижу и за что. В последнее время в моей жизни стало слишком много Древних толпиться. Надо бы проредить их численность. Исключительно в целях профилактики головной боли у тружениц имперского совета.
Приоткрыв краешек одеяла, я одним глазом выглянула наружу. Темно, но это потому, что задвинуты шторы в спальне. А так я вижу, что через них пытается пробиться свет.
— Какой сейчас год? — поинтересовалась я. Ощущение времени полностью сбилось уже на третий день создания книги Хаоса, и сейчас я была полностью дезориентирована.
— Ты проспала минут сорок. — утешил меня Ллойд.
— А император? — приподнявшись на локте и не увидев нигде своего работодателя, спросила я.
— До сих пор в эйфории после твоего заклинания. — сообщил друг. — Уже заколебал весь дворец приказами и проверками. На очереди министры.
— Предлагаю наслать на него проклятье Низших. — влез с советами Древний. Ну вот, теперь еще и его учить, что в этом дворце советы раздаю только я. Я махровая монополистка в этом плане.
— Если я расскажу о твоем предложении Талахаю, ты станешь самой уникальной в мире подставкой под кособокий диван. — не скрывая удовольствия от сотрудничества с правителем, весело сказала я. Головная боль стремительно отступала, а вместе с тем улучшалось настроение.
— Но у нас нет кособоких диванов! — не сразу понял юмор Древний.
— Ради такого случая... — многозначительно поигрывая бровями, загадочно улыбнулась я. Продолжать фразу не пришлось. Пусть знает, на чьей стороне мы играем. Любому, кто подумает о вреде нашему любимому правителю, придется стать подставкой.
— Но люди страдают! — возопила книга Хаоса.
— Привыкнут! — вступился за наш тандем Ллойд. Дружочек мой бумажненький.
Сев на кровати, я сладко потянулась. Обе книги лежали на столе, беззлобно переругиваясь дальше на ту же тему. Кажется, они подружатся.
Как же долго я шла к этому моменту? Не один год исследований минул. Все это началось так давно, но я никогда не забывала, с чего все началось и чем должно закончиться. Встав с кровати, я подошла к столу. Пришло время увидеть, на что способна книга Хаоса.
— Древний, у тебя есть имя? — спросила я, проводя ладонью по гладкому металлу крисалида. Эта книга была полностью отлита из него, включая страницы. Всего в книге десять страниц. Пустых, разумеется. Потому что в книге Хаоса, как и в книге Порядка будет появляться только та информация, которая нужна мне. Это не справочник. Это поисковик.
— Сайтан. С изначального переводится как "знание". — с чувством собственной значимости ответил Древний.
— Ты знаешь изначальный? — приятно удивилась я. — Я считала, что это язык давно утерян даже Древними.
— Это так, но на то я и Владыка Познания. — зазвучали в его голосе нотки самодовольства. Кажется, от былой скуки Древнего Воплощения не осталось и следа. Что ж, тем лучше. — Если хочешь, могу тебя научить.
— С радостью. — тут же откликнулась я. Невероятное везение. С такими знаниями я... Нет, эти мысли пока лучше держать вдали от всех. Успеется. — Но сейчас я хочу, чтобы ты показал мне тварей из этого списка.