— Зачем? Он так замечательно завязан. Мы прям так его в музей и отправим. — не растерялся император. Я закрыла рот ладошкой и тихо захихикала. Судя по форме, там лежит большое яйцо. И если я права, то лучше ему не выставлять мешок в музее. Когда существо вылупится, оно может наделать много шума, пытаясь добраться до хозяина. Интересно, кого он там нам притащил? Может, они разработали что-то новое?
В ответ на мои мысли из мешка донесся тихий, но отчетливый звук. Похоже, я имею все шансы узнать прямо сейчас, кто там спрятан. Или еще нет?
— Он тебя чувствует! — обрадовался джинн. Аранг достал пушку, а Роззи медленно положила руку на пояс с гранатами. Радость от ожидания скорого рождения новой жизни накалялась с каждой секундой.
— Если что, я был рад с тобой познакомиться. — внес дружественную нотку в переговоры глава клана Смерти.
— Уже уходишь? — вернул ему остроту император, а я поняла, что пришло время явить себя друзьям, пока они окончательно между собой не передружились.
— Советница Эсфирь приветствует глав кланов! — громко объявила я, ступая внутрь зала.
Все взгляды моментально устремились ко мне, и, кажется, в них было... облегчение? Некоторое время под сводами дворца звучал лишь стук моих каблучков, а я ловила каждый вздох присутствующих, анализируя их реакции. Ожидаемо, парящие за моей спиной книги привлекли внимание тварей. А вот Тал был явно обеспокоен. Но чем?
— Ты в порядке? — выдвинувшись мне навстречу, тихо спросил парень. Он быстрым шагом подошел и, не обращая внимание на посторонние взгляды, обнял.
— В полном. — тихо сказала я, обнимая его в ответ. — Испугался?
— Волновался. — буркнул парень куда-то мне в волосы, сжимая талию чуть крепче.
— Волновался?! — вдруг чему-то возмутилась книга Хаоса. — Он минут десять дубасил меня об пол и орал, что нам всем конец, если кто-нибудь немедленно тебя не спасет!
— Ой, молчи. Ты ничего не понимаешь. — хохотнул Ллойд. — Тут очень странный и запутанный случай.
— Слушай, Фиренок, — заговорщицки шепнул мне на ухо Тал, заставив хихикнуть от щекотки, — у меня есть мешок. Может, такие мудрые книги должны жить в музее, как думаешь? Он уже строится, кстати. На другой планете.
— Я всерьез обдумаю твое интересное предложение, мой щедрый император. — разулыбалась я, заставив книги настороженно умолкнуть. Кто знает, что у меня на уме?
К гостям мы вернулись вдвоем. Главы кланов только одну минуту шокировано рассматривали императора, столь бесстрашно прикасающегося к коварной советнице Повелителя Хаоса. Но этот шок быстро сменился непонятным мне уважением во взгляде мужчин. Как знать, что у них на уме? Они прожили среди людей гораздо дольше меня.
— С прибытием, друзья. — профессионально улыбнулась я, осматривая их. Роззи боком сдвинулась в мою сторону, отгородившись мной от шамана.
— Приветствуем советницу Эсфирь! — хором ответили они на хаотическом, опускаясь на одно колено. Это не жест подчинения, в Хаосе с этим сложно. Это жест признания. Я спасла их, они это помнят. Ни больше, ни меньше.
— Прошло много времени. — глядя на них, сказала я. — Хорошо ли вы здесь устроились?
— Мой клан осел в королевстве Энрифах, советница. — первым ответил глава клана Смерти. Голос из-под капюшона звучал вполне довольно. — Как ты и говорила, мы нашли там еще одного мага смерти.
— Твой клан останется жить там? — уточнила я. Я, конечно, договорилась с Талом о нескольких планетах для кланов, чтобы они не вторгались в жизнь людей, но также я предполагала, что кто-то из них может и не захотеть переселяться в нашу империю, устроив свою жизнь наилучшим образом в других странах.
— У нас была такая мысль. — кивнул он. — Буду честен, мы не верили, что ты сможешь вырваться из рук Повелителя. Но ты здесь, и мы готовы вернуть долг. Мой клан немногочисленен, нас всего два десятка, отдельная планета нам не нужна.
— Вы хотите остаться здесь?
— Да.
— Я с благодарностью принимаю помощь клана Смерти, но они мне не обязаны, — качнула я головой, показывая магу смерти на кольцо, что он мне сделал в обмен на спасение, — и могут уйти в любой момент. Кроме тебя, Сафаир, разумеется. Главы кланов должны остаться, правила ты помнишь.
— Помню. — кивнул капюшон. — Но мы не хотели бы разделяться. Наша община очень замкнутая и...
— Если готовы жить по имперским правилам, то они могут остаться в столице. — внес предложение Талахай. А ведь я думала, что он не позволит. Доверять мне — это одно дело, но доверять моим людям он совсем не обязан. И хоть в клане Смерти я уверена, но сама решать этот вопрос не стала бы.
— Щедрость императора безгранична, как и его благородство. — с легким поклоном поблагодарил Тала Сафаир.
— А моих лучше изолировать. — развел руками джинн. — Советница, я привел далеко не всех. Часть джиннов не захотела покидать свои новые дома. Они успешно слились с людьми и ведут жизнь простых смертных. Конечно, если возникнет у тебя нужда, то они все явятся, но до тех пор останутся жить там. А те, кто прибыл со мной, не хотят существовать среди людей. Они уже отправились на планету, которую ты указала в координатах. Разумеется, они также готовы явиться, если понадобится помощь. Клан джиннов помнит свой долг и твою жертву.
Ой, да ладно вам, обошлось без жертв. Но мне приятно, спасибо.
— Что с магией, Зороариаталь? Не было проблем с Источником, когда вы переместились сюда? — задала я интересующий меня вопрос. Помнится, правило здесь довольно просто: новый вид магии — новый бог. В свое время Источник едва не убил меня, идентифицировав, как новый вид магии.
— Наша сила другой природы, советница. — широко улыбнулся великан, сверкнув сапфировым взглядом. — Источник магии мы не используем, черпая силу в мечтах. Оказалось, что все люди состоят из желаний. Кстати, император, хочешь, исполню твое желание?
— Очень щедро, но нам всего хватает. — не очень тактично опередила я Тала с ответом. Джинны обладают очень нестабильной магией, природа которой мне до сих пор не совсем ясна. Но я знаю точно, что последствия ее могут быть глобальными. Ведь для осуществления чьего-то желания джинн может тасовать реальность, подбирая факты так, чтобы желание получило возможность исполниться. Конечно, некоторые желания исполнить невозможно, но некоторые исполнять просто опасно. И очень часто для самого загадавшего желание. В общем, спасибо, но желания императора здесь исполняю я. Кхм, занято.
— Здравствуй, Лучик! Каргардаграбрахер скучать! — из вежливости к императору продолжал говорить на порядковом шаман. Коротышка подошел ко мне и потряс за руку, приветствуя. С ним у нас особые отношения. Это почти дружба, я бы сказала. Почти.
— Каргардаграбрахер, я тоже скучать. — широко улыбнулась я шаману. — Лучик благодарить Каргардаграбрахера за бесценный дар.
— Лучик тоже хочет бусики?! — переполошился шаман. Ведь бусики он отдал слугам, а те их уже унесли. Но, кажется, этот коротышка носит с собой множество разных удивительных вещей. Обыскав свои запасы, он победно воскликнул и протянул мне сухую веточку. — Бусики нет, есть заколка!
Я с благоговением приняла от шамана веточку, сразу узнав священное дерево шаманов. Вторая такая "заколка" торчала из его волос, но функция ее заключалась не в этом. Священное дерево Брукрабкаракар в магическом плане является чем-то вроде моего столба силы. Только это карманный вариант, который можно всегда носить при себе. Еще один бесценный дар. Может, сказать ему, что те "бусики" я заберу себе и никому их не отдам? До моего слуха донеслось тихое перешептывание аранга и Эйрана, где Эйран спрашивал, как у меня получается выговаривать имя этого коротышки. Тренировки, господа! Жестокие многочасовые тренировки! Если хочешь завоевать доверие шамана, ты должен уметь произносить его имя без запинки, правильно расставляя ударения.
— Каргардаграбрахер, твоя щедрость согрела мое сердце. Скажи, хорошо ли ты устроился в этом мире?
— Каргардаграбрахер хорошо! Природа здесь отзываться. Теплая, спокойный, стабильно. Мы всем довольны. Благодарность Лучику. Спасла.