— Я старалась, Каргардаграбрахер. Твой клан где хочет жить?
— Все уже отправиться на планеты. Нас много. Очень. На несколько планет. Одни хотим. Люди сложно. Можно?
— Безусловно. Как мы с императором и обещали, указанные планеты для вас.
— Каргардаграбрахер не забыть добро. Император добро. Лучик верить император, Каргардаграбрахер верить император. Император страдать — Каргардаграбрахер помогать. Клан Каргардаграбрахера тоже помогать. Мы помнить добро. Куда я катить тележку?
Мы с улыбкой выслушали речь шамана, а потом все дружно посмотрели на тележку за его спиной. Где-то я такую уже видела. Кажется, в торговом центре.
— Главы кланов могут остаться либо во дворце, либо в столице. Если решите остаться за стенами дворца, я найду вам дома. — перешла я к деловой части вопроса.
Как-то незаметно за время последующих переговоров мне на плечи легла рука Талахая. Я как-то незаметно облокотилась спиной на его грудь. Техническую и административную часть вопроса мы обсуждали прямо в зале, а Аранг, Эйран и Медиф уже успели уйти по своим делам. Роззи еще какое-то время постояла с нами, рассматривая джинна, но потом у нее зазвонил коммуникатор, и она тоже убежала по делам. Когда я закончила переговоры с тварями, слуги вежливо проводили их в восточное крыло. Потому что в ходе переговоров мы решили, что они останутся со мной, а восточное крыло, как всем известно, принадлежит мне. Первый этаж, разумеется. Пустующих помещений там хватает, так что места у нас очень и очень много. Можем даже не встретиться в первую неделю.
И вот, мы остались с Талахаем наедине.
— Ты точно в порядке? — перебирая пальцами мои волосы, спросил он.
— Точно. — улыбнулась я. — А ты? Заклинание действует уже неделю. Хорошо себя чувствуешь без сна и еды?
— Оказалось, что в сутках реально двадцать четыре часа. — хохотнул он. — Я в порядке и полон сил. Теперь можно успеть гораздо больше. Сейчас наведу порядок в столице и возьмусь за законодательство. Там очень многое нуждается в пересмотре.
— Только эту ночь освободи, хорошо? У нас есть планы.
— Поясни, пока я сам не додумал. — странным голосом произнес парень.
— Доверие — это, конечно, хорошо, но клятва все же лучше. Этой ночью главы кланов принесут тебе такую же клятву, как и министры ранее.
— Мне? Не тебе?
— А я тут причем? — удивилась я. — Ты император, тебе и править. А я всего лишь советница. Робкая и незаметная. Кстати, это только начало. Еще в течении года будут прибывать кланы, и это не считая тех, что я призову из Хаоса. Теперь, когда ты помог мне с книгой, многое изменится.
— К слову о книгах, Фиренок. — вдруг оживился Тал. Ой, а я не знала, что его так воодушевляют книги! — Давай оставим детей дома, а сами отправимся на свидание? Я хотел пригласить тебя на прогулку. Давно ведь уже обещал показать столицу. Что скажешь?
— Что такое свидание?
— Тебе понравится. Обещаю.
***
— Я вспомнила, у меня там еще дела, идти надо. — пятилась я назад, на ходу придумывая себе очень важное дело.
— Где у тебя дела? Не выдумывай. — схватил меня за руку Тал и потащил к корвету.
— В темнице! Срочное! Надо твою ночную гостью допросить! — упиралась я, пытаясь высвободить руку.
— С ней уже разобрались. — ухмылялся парень. — Да не бойся ты, мы ведь уже летали, помнишь?
— Помню. — хмуро кивнула я. Непонятное "свидание" с каждой секундой нравилось мне все меньше. Лучше бы работать пошли, честное слово.
— И ничего с тобой не случилось. Фиренок, доверься мне, все будет в порядке. — продолжал продавливать свою политику император. Бездна! Заколдовать его, что ли? — Ты любишь мороженое?
— Что такое мороженое? — заинтересовалась я, начиная упираться чуточку меньше.
— Скоро узнаешь. — решительно заявил Талахай, открывая дверцу корвета и почти проталкивая меня внутрь этой проклятой железки. Нееет, не надооо! Я не люблю летать, я ходить люблю! Очень!
— А давай пешком? — внесла я беспрецедентно разумное предложение, но правитель только шире ухмыльнулся, проходя внутрь корвета следом за мной и блокируя двери.
— Пешком мы туда до Второго Объединения идти будем. Садись и пристегивайся. — приказал он, занимая место пилота.
Я издала душераздирающий стон и подчинилась. Он император, ему виднее. Наверное. Ну только если это мороженое того не стоит! Ну, Талахай! Ладно, трогай.
В небо мы поднялись очень плавно. Будто подслушав мои мысли, Тал старался вести корвет максимально плавно и даже нежно, чтобы меня ничто не напугало. И чтобы облегчить ему задачу, я закрыла глаза и стала вспоминать всех своих врагов. Это занятие придало мне сил и боевой настрой. Чем бы ни было это мороженое, я с ним встречусь.
— Эсфирь, — вдруг впервые нормально обратился ко мне Талахай, и я даже глаза открыла, чтобы посмотреть на него, — с книгой мы справились, а что теперь? Ты добилась того, чего хотела?
— Грань закрыта, мой император. — тут же подобралась я, вернувшись в родную среду — работу. — Теперь ни одна тварь Хаоса не попадет в этот мир без моего разрешения. Я еще доработаю некоторые заклинания, и можно будет начинать переселение лояльных нам кланов. Времени это займет не много, может, месяц, а после наша боевая мощь как империи возрастет многократно. Мы сможем не только выйти на один уровень с остальными странами, но и диктовать свои условия. Хотя особое взаимодействие с другими странами я и не планировала, но у тебя будет такая возможность, если пожелаешь. Думаю, теперь нам стоит заняться экономическим развитием империи. Наладим производства и добычу. Ты знал, что в соседней планетной системе есть целых три планеты, где мы сможем добывать свой крисалид? О других полезных ископаемых и вовсе упоминать не стоит — мы богаты всем, я проверяла. Не пройдет и пятидесяти лет, как наша экономика выйдет на такой уровень, что мы сможем называться сверхдержавой.
— Впечатляющие перспективы. — глядя в путь перед собой, задумчиво выдал правитель. — Но я не об этом. Знаешь, хоть мне еще нет и ста лет, но за свою жизнь я повидал самых разных людей и научился кое-что понимать. Все эти дни, что мы провели вместе, тебя словно кнутом гнали к цели, которая лежала тяжким бременем. Вся эта история с Древними и Создателем сильно на тебя давила. Но почему у меня такое ощущение, что это далеко не полная версия происходящего?
— Потому что ты умен, мой император. — отведя взгляд в сторону, тихо ответила я. — Основная гонка на выживание теперь позади, конечно, но главный бой нам еще только предстоит. И мне снова потребуется твоя помощь, когда мы разберемся с текущими делами. Ты согласишься помочь мне в создании еще одного артефакта?
— Могла бы и не спрашивать. — так же тихо ответил он, направляя корвет на снижение. Под нами была какая-то площадь, где сейчас стояло множество других корветов. Кажется, мы направляемся в людное место. Интересно. — Мы вместе сели в эту лодку, вместе нам теперь и плыть. Что за артефакт?
— Книга. Снова. — глядя на скрытый тучами горизонт, сжала я кулаки. — Эта будет последней, и у нас на этот раз достаточно времени, чтобы успеть ее создать. Но рецепт пока не готов, я еще не закончила с расчетами. Есть одна загвоздка, и я пытаюсь придумать, как ее решить.
— Что за загвоздка? Может, я могу помочь? — плавно сажая корабль на бетон парковки, прямо спросил император.
— Вряд ли. — отрицательно мотнула я головой, отстегивая ремень безопасности. — Дело в том, что мне нужна особая душа для кристалла книги, а я пока не уверена, что смогу ее найти. И если не смогу, нужно будет придумать альтернативу. В общем, все сложно. Наверное, я попробую поговорить на эту тему с Сайтаном.
— Сайтаном? — удивленно вскинул бровь Тал, подавая мне руку.
— Так зовут Владыку Познания, которого мы заключили в книгу Хаоса. — пояснила я, вкладывая свою ладонь в его. — Он прожил долго, много успел узнать. Может, у него есть ответы. А если нет, мы сами разберемся. Но могут быть ошибки, а их хотелось бы избежать. Где мы?
На улице было очень людно и безветренно. Несмотря на холодную погоду, лица людей были радостными, а разговоры громкими. С разных сторон доносился смех, а мимо меня, едва не сбив, промчались пятеро недоразвитых людей. Судя по их размерам, им еще лет пять развиваться в полноценные особи. Так вот как выглядят дети? Занятно.