Когтистый кулак чудовища с силой впечатался в древний артефакт, все эти столетия показывающий ему картины из реального мира. Это было его единственное окно за пределы темницы, но разбить его он никогда не пытался. Он — Владыка Лжи, но он ее не придумал. Ложь — творение другого существа, моего настоящего врага. И я усовершенствовала ее. Владыка даже не понял, что я его обманула.
Осыпался осколками на сухую землю артефакт. Когтистая лапа сжала острый кусок зеркала и замерла перед последним рывком. Рывком к свободе. Возможно, он слишком сильно хотел выбраться из клетки и поэтому не смог понять подвоха. Одно дыхание, один удар сердца, и осколок сверкнул в воздухе, вспарывая толстую бугрящуюся шкуру древней твари. Его острие вошло в самое сердце Древнего, а я широко улыбнулась.
— Кстати, — сказала я, привлекая внимание умирающей твари, — помнишь, когда-то давно ты и твои дружки убили одну хорошую девочку, Хранительницу Слова? Помнишь, как ее звали?
— Эсфирь... — клокоча кровью, прохрипела тварь. Безумный взгляд метнулся в мою сторону, но... слишком поздно злиться, сволочь.
— Верно. — довольно кивнула я. — Но я не злюсь, честно. А вот за то, что попытался снова убить меня и моего императора, я тебя не прощу. Потому что на этот раз я все помню. И да, это — кивнула я на осколок в его лапе, — самоубийство. Один из способов уничтожить Древнего. Я просто оказалась хитрей. До встречи в Бездне, Владыка Лжи.
Я отменила заклинание зеркала, развеивая магию в воздухе. Император подошел и сел рядом со мной.
— Получается, все? — спросил он, имея ввиду мой "грандиозный план".
— Боюсь, это всего лишь начало. — покачала я головой, глядя ему в глаза. — Наш настоящий враг не будет так глуп, и о результате нашего противостояния даже книга Судеб не расскажет.
— И кто же он? — спросил парень, обнимая меня за плечи. Потоки темной воды теперь постоянно вились вокруг него, готовые отбить удар в любое время. И только меня они мягко обтекали, принимая под свое покровительство. Эта магия не пропустит выстрел, как пропустила его я.
— Помнишь, я рассказывала тебе о Создателе? — спросила я, положив голову на его плечо. Талахай молча кивнул, по привычке начиная перебирать пальцами мои локоны. — Это только одна сторона истории. Создатель по сути безвреден. Он способе лишь создавать. И даже для конца света он использует руки созданий. Но мироздание — очень сложная система. Она саморегулируется, моментально перестраивается, если где-то нарушается баланс. Разрушить ее — задача не из легких. и даже не из сложных. Она из практически невозможных. Но, понимаешь, к сожалению, мир не терпит пустоты. Если есть Создатель, значит, где-то есть и...
— Разрушитель? — внимательно меня выслушав, предположил Тал. И оказался прав.
— Да. Ну, условно. Не знаю, как его зовут, но он полная противоположность "парню с отверткой". Он — брат Создателя. И прежде, чем была убита Хранительница Слова, Создатель сотворил для него клетку, а ту Хранительницу сделал замком. Я прекрасный замок, мой император, как оказалось. Помнишь, я говорила, что для конца света я должна умереть? Потому что сказано было, что в день, когда вновь умрет первое творение, падет первая печать с Его темницы. Там еще много какой лабуды написано было, но суть в том, что моя смерть выпустит этого брата на свободу. И не думаю, что он первым делом ринется в парк развлечений. Наверняка он будет зол, как десять Повелителей Хаоса. И вот для него уничтожить наше прекрасное мироздание не составит труда.
— Не думай об этом, я больше никому не дам причинить тебе вред. — тихо сказал император, крепко меня обнимая.
— Я боюсь, что Создатель придумает другой способ открыть темницу брата. — честно призналась я.
— Это возможно? Где его темница?
— Нигде. Помнишь, я рассказывала, что в начале был создан Хаос, а потом начали создаваться сферы миров в нем, среди которых и наш Порядок? Это была не вся история. Прежде, чем начали появляться миры, была сотворена Бездна — место вне времени и системы координат. Без начала и без конца. Все, что попадает в нее, исчезает в небытие навсегда, но для Него... Думаю, она просто вытягивает из него силу, не в состоянии разрушить дух. Он слаб и, возможно, не в сознании. Те твари из клана Смерти — не простые жители Хаоса. Они своего рода стражи Бездны. И они все знают. Поэтому они никогда не участвовали в мелких войнушках тварей Хаоса за власть. Я не совсем понимаю, как это работает все, но знаю, что они тоже являются печатями. И они совершенно бессмертны. Абсолютно. До тех пор, пока я не умру. Я же первая печать, а значит, и умереть должна первой. И я хочу создать книгу Бездны. Зная, что происходит в том измерении, я смогу придумать дальнейший план. В любом случае, я не думаю, что есть хоть что-то, что невозможно уничтожить. Вот такой у меня "грандиозный план" надрать задницу брату самого Создателя. Потому что из этой истории живым выйти может лишь один из нас. Ты со мной?
— Всегда...
***
Так началось мудрое и беспощадное правление молодого императора и его хитрой советницы. Теперь, когда им не нужно было прерываться на еду и сон в обязательном порядке, у них было время и на министров, и на Элейнику, которую Эсфирь все же согласилась обучать, и друг на друга. Ведь после всех препятствий, что пришлось преодолеть одному терпеливому правителю, советница все же поняла, что между созданием семьи и появлением детей есть много всего крайне интересного.
И, конечно же, был объявлен в розыск адепт Владыки Лжи, устроивший покушение на монарха и его советницу. Но пока все было тщетно. Этот человек оказался настоящим мастером иллюзий.
Не узнала эта пара правителей только о том, что в божественных чертогах их галактики было не совсем пусто, как они думали. За пустым столом сидел один парень в круглых очках и увлеченно читал какую-то книгу.
— Я же говорил, что не надо к ним лезть? Но кто послушает бога азарта?
И продолжил читать свою книгу. Да, с азартом. Книга же.
Эпилог
Истаяло заклинание советницы, развеивая зеркало из клетки Древнего. Окровавленное тело жестокого монстра лежало на каменной пустоши, которую стремительно поглощала чернота. Она не соврала, это был единственный способ выйти из темницы для Владыки. Или клетка, или смерть. Так на самом деле звучало то заклинание много веков назад. Он получил свою свободу и свою справедливость.
Но в Хаосе есть еще одно проклятье, которое касается его тварей. Обладая столь переменчивой силой, они часто тасуют реальность, как колоду карт. И те события, которые не могли произойти — происходят. Кто бы мог подумать, что давняя шутка Виктории, жены императора Ках-Шахрастара и по совместительству хаотической богини любви, именно сейчас сыграет решающую роль?
В день своей свадьбы она то ли случайно, то ли специально, наложила заклятье на всех, кто был поблизости. Заклинание истиной пары. Оно брачным браслетом легло на всех, кто в тот день был в храме на ее бракосочетании, а также на Владыку Лжи, который имел неосторожность подглядывать за ее свадьбой из Зеркала Правды. Заклятье Виктории просочилось сквозь зеркало и осело черным браслетом-татуировкой на запястье Древнего. Кажется, когда-то кто-то сказал, что любовь спасет мир? Может, мир она и не спасет, но одну жизнь — вполне.
Тело Владыки Лжи истаяло в воздухе, поглощенное тьмой небытия. И когда казалось, что смерть неизбежна, во тьме ярко полыхнул тот самый браслет. Любовь беспощадна. Никому от нее не уйти живым. А для верности еще и мертвым не всем удается уйти.
Так была разрушена многовековая темница Древнего, сковывающая его разум очень долгое время. Слишком долгое.
А где-то на улицах Индар-Кора, в одной из грязных подворотен на окраинах населенных кварталов, среди мусора и тощих крыс из яркой вспышки вывалилось тело мужчины. Он был без сознания, и только упрямая татуировка осталась при нем.
Но это уже совсем другая история.
Конец