Ольга всплеснула руками и удивленно ужаснулась. Не может быть - Эдик присел на нары?! Не может быть... Но как? Илья обещал, что разберется. Кто он, этот Илья? Он действует, не спрашивая, все слова сбываются...
Ольга вспоминала все события, начиная с поездки на машине с загородной трассы, купание чуть ли не силком в ванне. Но он же был прав и меня необходимо было согреть. А я все время не верю и возражаю ему... До нее наконец-то дошло, что живет она у него в квартире, он дает ей деньги и даже готовит ужин, разбирается с ее проблемами. Он хочет, чтобы я сама пришла к нему в постель? А мои бы подружки сказали, что он влюбился. В постель к такому очередь может стоять. Влюбился... А если правда влюбился? Что делать?
Она впервые подумала о Илье, как о мужчине. До этого мужской образ затмевался благими делами. Он не был ей противен и даже выглядел симпатичным, но воспитание не позволяло ей вольных отношений, близости без любви и свадьбы.
Илья опять исчез на несколько дней, но теперь Ольга постоянно думала о нем, ждала его и позвонить не решалась. Подружки радовались за нее, провидение покарало Эдика, а Ольга иногда все же сомневалась. Вдруг это случайное совпадение и Илья не причастен к аресту. Иногда подружки спрашивали о нем, видели его один раз и почему-то были уверены, что у них закручены отношения.
Но надо было думать и об учебе, оставалось несколько месяцев до экзаменов и диплома. Десятку лучших студентов обещали направить на послевузовскую стажировку за границу. Практически все бесплатно, но деньги все равно требовались, и родители Ольги готовы были продать корову на мясо. Но претенденты занимались индивидуально с репетиторами, улучшая свое произношение. Перевод, чтение и грамотность отодвигались на второй план. Свободное общение, наименьший акцент - вот условия победы. Необходим хотя бы небольшой навык общения, непосредственного разговора с иностранцем. Французом, немцем, итальянцем, англичанином, испанцем. И опять все упиралось в деньги.
Илья дал двадцать тысяч на еду, может быть их потратить на репетиторство? А что кушать самой, опять забирать последнее у папы с мамой? Но у них пока тоже нет денег, они не пенсионеры еще и работы в деревне нет. Подрастет бычок, забьют осенью, тогда и небольшая наличность появится, но поздно уже. Может быть попросить у Ильи? Ольга почему-то была уверена, что он не откажет. После стажировки предоставлялось неплохое место работы, и она свободно могла вернуть долг позже.
Громов появился в квартире снова внезапно для Ольги, хотя она и ждала его постоянно. Как-то задумалась над ситуацией о поездке, о конкурсе и вздрогнула с его приходом. Он, как всегда, зашел, поздоровался, снял верхнюю одежду, ополоснул руки и сразу же прошел на кухню.
- Извини, Оля, ты не против, если я у тебя побуду в качестве народного контроля?
- Это как? - не поняла она.
- Ну... не по чистоте, она и без контроля видна. Завтрак и обед я проследить не могу, а с ужином точно не все в порядке, им почему-то даже не пахнет. Соседи потом спросят меня и станут укорять, что жиличка совсем ничего не ела, а это значит, что я ей ничего не платил. Заставил работать, империалист такой-сякой и не платил ничего.
Ольга улыбнулась и покраснела.
- Вы, Илья, постоянно обо мне заботитесь, прямо как папа с мамой.
- Ты, Оленька, можешь не стараться, я все равно не обижусь, - ответил он.
- Разве я хотела обидеть вас? - удивленно спросила Ольга.
- Я знаю, что не хотела, поэтому и воспринимаю все нормально. Папа, мама... Разве я такой старый? Забочусь, как старший брат, разве это плохо?
- Извините, Илья, - стушевалась Ольга, - я не возраст имела ввиду, а заботу. Лучше родительской заботы разве есть что-то на свете?
- Будем считать один-один, - ответил с улыбкой Илья, - я тебя хоть как-то разговорил. А то ты все меня боялась и замыкалась в себе. Как в университете дела?
- Нормально, - ответила она, несколько удивленная таким вниманием, - скоро конкурс свободного общения будет, выберут десять человек для стажировки за границей. Тех, у кого меньший акцент.
- Каковы твои шансы стать лауреатом?
- Практически никаких, - вздохнула она, - подруги нанимают репетиторов иностранцев...
- Ясно, у тебя на иностранцев денег нет. Но в жизни всякие ребусы-казусы бывают. Я, например, умею гадать по руке, могу сказать - поедешь ты за границу или нет. Садись поближе и давай руку.
Гадать по руке... Она не верила в такие гадания, как и в цыганок в этом плане тоже. Но все же руку протянула. Илья взял ее кисть левой рукой, демонстративно подул на ладонь, погладил и произнес:
- Что ж, мадам, линии судьбы говорят о многом. Верите вы или не верите, но побываете во Франции, Италии, Испании и даже на Филиппинах. В конкурсе участвовать станете и победите, но на стажировку не поедете. В этих странах ты будешь отдыхать, Оля, а не работать. Таковы линии твоей жизни.
Она произнесла со вздохом и сожалением:
- Линии линиями, а жизнь свои коррективы вносит. Чтобы победить на конкурсе необходимы разговорные тренировки с иностранцами. Поэтому о какой победе может идти речь, Илья?
Ольга словно упрекала его за самонадеянность и заведомо невыполнимое предсказание. А он ответил ей просто:
- О реальной победе, Оленька, о реальной. Я помню, что ты говорила об английском, французском языках и факультативных занятиях испанским, итальянским и немецким. Английский - международный язык, но ты бы выбрала для стажировки французский. Я угадал?
- Угадал.
- Тогда у тебя будет репетитор французского языка. Русский язык богат и к тому же точен. Ты говорила о иностранце, имея ввиду человека, говорящего на французском без акцента, национальность на самом деле здесь не важна. Начнем репетицию?
- Какую репетицию? - не поняла Ольга.
Он заговорил с ней на чистом французском:
- Обыкновенную репетицию. Я не француз, но говорю на языке свободно и без акцента. Итак, мадемуазель, начнем. Может вы предложите мне кружечку хорошего чая?
Ольга оторопела посмотрела на Илью, ответила с запозданием:
- Да, конечно, сейчас поставлю чайник.
- Не торопись с чайником, Оля, сначала слушай внимательно и повторяй за мной слова правильно, а потом и чайник поставишь.
На русском языке они уже не говорили... Пили чай, смеялись и она часто повторяла слова, которые медленно выговаривал ее негаданный учитель, стараясь говорить практически без акцента. Илья ушел поздно вечером, пообещав прийти завтра снова. Ольга легла в кровать и заснуть не смогла очень долго. Задремала под утро, но Илья пришел к ней в эротическом сне. Целуя, лаская груди и даже несколько больше. Она проснулась с учащенным дыханием и сердцебиением. Вот оно - неутоленное чувство душевной и телесной близости. Она мечтала и хотела его...
* * *
Илья чувствовал изменение отношения к нему Ольги. Она буквально поедала его глазами, когда он смотрел немного в сторону, отводила прямой взгляд, краснея, а иногда смотрела, не отрываясь, дышала часто, словно ждала чего-то или хотела сказать. Но Илья всегда был терпеливым и даже сейчас не торопил события. Нет, он не ждал признания в любви от нее первой. Он все-таки мужчина и должен сам сделать шаг.
В конце дня, как обычно в последние дни, он встретил Ольгу, говоря на французском, и посетовал, что сегодня занятий не будет. Появилась срочная работенка, одному человеку необходимо дать финансовую консультацию. Илья ушел, оставив огорченную девушку одну. Она хотела, но не успела произнести, что можно позаниматься и поздно вечером. А там, глядишь, он бы и остался ночевать... все-таки это его квартира.
Илья вошел в ресторан и заметил, что зал практически пуст - середина недели и еще довольно-таки рано, шесть вечера. Человек десять за разными столиками. Он подсел к изможденному каким-то недугом мужчине, который находился за угловым столиком в конце зала. Горе и безысходность читались на его лице и во взгляде, которые явно старили лет на десять. Согбенный кручиной человек произнес, не сомневаясь, что обращается именно к нужному мужчине: