А потом яркий ослепляющий свет и она тут…
* * *
Отшатнувшись, упал на пятую точку и потер глаза, которые нещадно разболелись, правда, к ним прибавилось и неприятное ощущение в груди, которое жгло и давило.
– Лучшей кандидатуры не найти, – проговорил тихий голос ведьмы.
– Думаешь? – поднялся на ноги и отошел в сторону, наблюдая за девушкой со стороны.
– Знаю. Если обижать не будешь, сделает для тебя все!
Уж что-что, а это никогда не входило в мои планы. Не так воспитан, не так учили.
– Справится ли?
Уж больно слабая была, запуганная. А ведь ко мне ходят гости, часто и Инвард приезжал.
– Лучше всех твоих прошлых вместе взятых, – самодовольно улыбнулась ведьма.
– И выбора, я так понимаю, у меня нет?
На это ведьма коварно улыбнулась и кивнула седой головой.
– Забирай девочку, оберегай. А предатель рядом, ищи среди своих.
На этих словах женщина развернулась и ушла в другую комнату, показывая, что разговор окончен. Только взглядом ее и проводил, переключая внимание на пришедшую в себя девушку, что смотрела на меня со смесью ужаса и непонимания.
– Очнулась, – не спросил, а констатировал. И что ей сказать, как объяснить, по какой причине она сюда попала?
Девушка лежала, не двигаясь, только широко распахнутые глаза и выдавали ее отношение ко всему происходящему. Казалось, еще мгновение и не избежать обморока.
– Обижать тут не будут, мне нужен помощник по дому. Убираться там, готовить. Обещаю хорошо платить и защищать. Справишься?
Девушка только кивнула.
– Тогда пошли, – отошел на шаг, показывая, что прикасаться к этому испуганной птичке, что долгое время сидела в клетке, не стану. Девушка поступок оценила, тихонько поднялась на ноги, сжалась вся, голову в плечи втянула и боязно осмотрелась.
– Потом объясню, как сюда попала. Домой, правда, не верну.
Шок, недоверие, какая-то надежда и немного радости. Вот что почувствовал! Взгляд метнулся в сторону соседней комнаты, где должна быть ведьма, но, естественно, та давно пропала, передавая мне на плечи еще одну проблему.
Тяжело вздохнул и открыл портал.
Глаза спутницы распахнулись еще шире, а сама она обратно села на кровать.
Ну нет, в няньки великий и безжалостный я играть не будет.
– Если хочешь нормально жить, пошли за мной, – сказал и шагнул в портал, оказываясь в своей лаборатории. Через несколько секунд рядом со мной стола девушка, которая поджала губы и озиралась по сторонам. Все же довольно кивнул и направился в сторону широкой и тяжелой двери, что отделяла этот мир – мир хаоса и новых разработок от той, где я был главной частью государства. Точно знал, что юная незнакомка следует за мной, словно тень – не издавая лишних звуков, не противясь… Просто идет следом, теряясь за широкой спиной, словно за каменной стеной.
Вывел девушку в узкий коридор, который закончился еще одной дверью. Вход в лабораторию находился под лестницей, которая была, чуть ли ни центральной частью этого большого и массивного дома. Здесь же находилась просторная гостиная, сделанная из дорогих пород дерева. Вся мебель – изготовлена на заказ, под стать хозяину дома, то есть мне – массивная, грубая, но прочная.
– Слева от лестницы находилась столовая, там же рядом кухня. Другую часть крыла отделает небольшая дверь, за которой располагается прачечная, комната для сушки белья и запасной выход на задний двор дома.
Обо всем рассказывал быстро, лишь коротко указывая рукой, где и что находится.
– На втором этаже мой кабинет с комнатой, несколько ванн и несколько гостевых комнат. На чердаке… – задумался. – На чердаке две комнаты, одна пустая, вторая забита книгами.
Девушка растеряно осмотрелась и неуверенно кивнула.
– Работаю много, ухожу из дома рано, прихожу поздно. Могу задержаться на несколько дней и не появляться совсем. В эти дни в дом никого не пускать, ждать меня. Готовить нужно много, но в еде я не прихотлив. Ждать к какому-то определенному часу не нужно – приду, поем сам. А теперь спать. Выбери себе комнату и располагайся.
Уже поднимаясь по лестнице, обернулся, смерил взглядом маленькую фигурку девушки и покачал головой. Ну, ведьма, ну удружила.
– Я Айрат, – произнес, наблюдая, как новая помощница медленно оборачивается. – Но мое имя лучше не произносить при других людях, живущих в этом мире. Меня бояться почти все, ведь я – советник короля, его правая рука и главный палач в этой стране.