– Подождите… – Задумчиво выдохнул я, когда во время ночёвки на постоялом дворе всё пытался вспомнить, что мне напомнила эта ситуация. – А не может ли это быть связано именно с попыткой вырвать душу из тела, как это делают те же самые эльфы со своими агентами? Тело вроде бы ещё живёт, но душу просто вырывают из тела?
Хотя делается это достаточно быстро… А тут он умирал. Просто угасал. И маги Жизни не смогли поддержать его хотя бы несколько часов! Судя по письму, которое я получил от младшего брата Императора, им пришлось влить в тело старика фактически всю свою магию. И это не помогло. Да так не бывает! По крайней мере, некоторое время они могли бы его поддержать. Он точно смог бы прожить. Хотя бы несколько дней. Возьмите, к примеру, того же самого старого Императора Брахра? Этот старик смог протянуть достаточно долго, медленно и понемножку угасая, но пока рядом были маги – лекари и маги Жизни, он жил. Так что, можно понять, что в данном случае ситуация складывалась весьма нелицеприятной. Неужели кто-то задействовал магию Тьмы? Кому это могло понадобиться? Особенно с учётом интересов, которые я старательно проецировал в последнее время, мне начало казаться, что кто-то узнал о моих возможностях, и на данный момент пытается работать против меня? Пытаясь семью Императора как-то обезглавить, эти разумные банально совершили серьезный просчет. Думаю, что сам молодой Император, после такого фокуса, теперь не успокоится, пока не найдет врагов. А вызывает меня сейчас именно для того, чтобы я попытался помочь, определив наличие магии поблизости от тела. И я оказался прав.
Когда я прибыл в столицу, меня тут же провели в резиденцию герцога Маириис, где все слуги ходили словно потерянные. Что тут можно было сказать? Эти разумные привыкли к своему хозяину. Так что сейчас они просто не понимали того, что им предстоит делать. Я же в данном случае сразу же принялся осматриваться по территории. И неожиданно для себя почувствовал возле тела старика магию. Знакомую… Это была магия Тьмы, Смерти и… Хаоса! Хотя нить Хаоса была очень слабая. Что говорило мне о многом. Когда делали артефакт, воздействующий таким образом на старого герцога Маириис, использовались три составляющие. Как я уже сказал. Магия Тьмы… Магия Смерти… И магия Хаоса… Скорее всего, ранее они были в равных частях. Однако, когда прошло много времени, этот артефакт надо было поддержать. Что делалось обычно. Только вот маги Тьмы не могли найти магию Хаоса, чтобы подзаряжать такой артефакт. Они использовали то, что было у них под руками. Магию Тьмы и Смерти они ещё могли найти. А вот магии Хаоса в их распоряжении не было. То есть, этот артефакт очень Древний. Как он воздействовал на старика?
Приблизившись к телу старого герцога, который лежал под воздействием магического плетения нетления, я осмотрел его. Привычно отмечая нарушенные потоки магических линий в его теле. А что вы хотите? В любом живом организме есть такие линии. И в его организме они тоже были. Так вот… Старательно осматривая тело этого разумного, я заметил, что в первую очередь у него была поражена именно правая рука. Именно оттуда пошла эта гадость по всему телу старика. Словно какая-то инфекция, пожрав душу, что не смогли исправить маги Жизни. То есть, либо он в последнее время держал что-то в руках, а именно в правой руке, либо ему что-то давали посмотреть?
– Ваше Императорское Величество… Прошу прощения, но ваш отец… – Повернувшись к молодому Императору, который тоже присутствовал здесь же, я вздрогнул. Его рука также была поражена. И эта странная гадость медленно, но верно, опутывала его руку и правую часть груди.