Я двинулся к нему, готовый убить собственную кровь. Как уместно.
Он развернулся на каблуках и скрылся в коридоре, его самодовольный смех уничтожил мою уже несуществующую сдержанность.
Я вернулся к Стелле и использовал свой пиджак, чтобы вытереть ее. Она обхватила свою грудь руками, а затем оправила юбку, чтобы прикрыться. Когда она села и повернулась, чтобы взять рубашку, я увидел шрамы на спине.
Воздух замерз в моих легких от воспоминания о той ночи, заставив желчь в моем желудке плескаться и карабкаться вверх по горлу. Так много боли. Ее кровь пропитала всю мою одежду. Как только прожектор направился на что-то другое на сцене, и внимание толпы переключилось, я освободил ее, прижав к груди. Я не мог вынести мысль о том, что кто-то еще прикоснется к ней, посмотрит на нее. Ее кровь пропитала прикрывающую накидку, окрашивая все во вселяющий страх красный цвет, пропитывая воздух запахом меди.
Ее кровь все еще покрывала мои руки, хотя только я мог видеть ее. И теперь я взял еще больше от нее. Мне не хотелось раскаиваться, больше нет. Я собирался пройти через это, сделать это — стать монстром, которым я должен был стать.
Я протянул руку и провел по одной из отметин. Она застыла и посмотрела на меня через плечо. Обвинение в ее глазах было оправданным, более чем справедливым. Мне все еще было тяжело, это грузом лежало у меня в груди и тянулось к моему сердцу зазубринами.
Она отдернула свою рубашку, скрывая то, что я сделал с ней. Щеки покраснели, охваченные стыдом, или какими-то другими эмоциями, что придавало ее коже румяный оттенок.
— Пришло время выполнить свое обещание. Я хочу увидеть моего отца и сводного брата.
— Что? Сейчас? — Я не предвидел этого. А следовало.
— Да. Ты сказал, что устроишь, когда я попрошу. Итак, я прошу.
Я не хотел, чтобы они были здесь, отравляли ее и настраивали против меня. Хотя, сама эта мысль была смешна. Я и сам прекрасно справлялся с этой задачей.
Стелла ощетинилась от моего колебания.
— Что же, ты сдержишь свое слово или нет?
Моя мать ударила бы ее за такой дерзкий вопрос. Я же не двигался.
— Я всегда сдерживаю свое слово. В какой день ты хочешь увидеться с ними?
— Завтра. Днем.
— Отлично, но только на час. Не больше.
— Час? Этого недостаточно, чтоб… чтобы…
— Я никогда не обещал тебе того, как долго они будут здесь находиться, я всего лишь согласился на встречу. — Я ненавидел мысль о том, что ее приемный брат будет здесь, будет с ней разговаривать, думая, что он имеет влияние на нее. Он не имеет. И никогда больше не будет.
Она встала и разгладила юбку быстрыми сердитыми движениями.
— Знаешь, что? Я была неправа. Тебе стоит жалеть об этом. Тебе стоит пожалеть об этом всем.
Она ушла, не оглянувшись назад, и забрала с собой больше моей души, чем я должен был позволить.
ГЛАВА 16
СТЕЛЛА
Повозившись с волосами, я закинула их на спину, убедившись, что они скроют татуировку. Не хотела, чтобы папа или Дилан увидели мое пожизненное клеймо. На мне был простой черный свитер и серая юбка. В их глазах, я, без сомнения, буду выглядеть так же, как месяц назад. Только я знала, что женщина, которую они помнят, давно исчезла.
Входная дверь открылась, и шаги стали приближаться. Я стояла, от нервов мои движения выходили резкими. Так отчаянно хотелось увидеть отца, но я волновалась, что он очень разозлится. Ему не нужно было страдать больше, чем это необходимо.
Папа поспешил ко мне и обнял. Я не понимала, что слезы стекают по моим щекам, пока они не достигли моих губ, оставшись солью на языке.
— Папа, — это все, что я смогла выдавить.
Дилан был в нескольких шагах позади, закипая от ярости. Вайнмонт стоял позади них, прислонившись к широкому дверному косяку гостиной.
Папа долго меня удерживал, гладил мои волосы и продолжал говорить, что он сожалеет.
Я отстранилась и заглянула в его водянистые голубые глаза.
— Не сожалей. Я сама решила сделать это. И сделаю все, чтобы ты был в безопасности.
Он покачал головой, теперь еще более седой, чем я помнила.
— Это должен делать я. Не ты.
— Мы собираемся вытащить тебя отсюда, Стелла, — Дилан резко притянул меня в свои громоздкие объятья, сжимая. — Я вытащу тебя, — прошептал он мне на ухо.
Я опустила подбородок ему на плечо и поймала взгляд Вайнмонта, мечущий кинжалы в Дилана.
Ревнуешь, Вайнмонт?
Я поцеловала Дилана в щеку и взглянула на Вайнмонта. Он сжал руки в кулаки по бокам, его безупречный костюм и галстук плохо выполняли свою работу — им не удавалось скрыть под собой животное.
Дилан отстранился от меня и посмотрел в глаза: