— Она направилась к набережной, если это поможет, — сказал Тедди.
— Поможет. Спасибо, Тед. Прости, что прервал.
Я закрыл дверь. Когда достиг лестницы, из его комнаты вновь донесся прежний ритм.
Я бросился в гараж и завел машину. Дождь был непроглядным барьером молочного цвета, и градины отскакивали от роскошного автомобиля. Было больно слышать, как лед наносит ущерб, но я был слишком охвачен тревогой. Пробивался сквозь полотно непроглядной пелены дождя и мчался вниз по скользкой дороге к задней части поместья. Подумывал о том, чтобы спуститься к набережной, но понял, что если сделаю это, а она ушла в лес, то не смогу ее найти. Я остановился в конюшне и заглушил двигатель.
Я надеялся, что она внутри, теплая и сухая, пережидает дождь. Я побежал мимо стойл в поисках ее. Девушки там не было, как и Глории. Что-то тревожное и тошнотворное скрутилось в моем животе. Чувство, с которым я попрощался очень давно. Страх.
Тень заржал от особо громкого раската грома и топнул в неодобрении. Дверь в стойле была открыта, а седла не было. Я не терял времени, чтобы оседлать коня. Он спокойно стоял, пока гремел гром, словно отчаянно хотел выбраться на прогулку, проклиная этим бурю.
— Это будет мокрая поездка. — Я забрался на него и отправился из конюшни в дождь. По крайней мере, град прекратился.
Капли жалили, когда я направил Тень под ливень. Мы установили адский темп. Это был не просто дождь, небо сбрасывало воду, силой выталкивая ее на землю. Молния расколола небо над нами, вспышка и последующий раскат заставили Тень встать на дыбы.
— Спокойно. Спокойно, мальчик, — я держался за поводья, как за дражайшую жизнь, и заставил его опуститься на землю. — Соберись, — я провел рукой по загривку, погладив его. Дождевая вода пропитала мою одежду. Плащ ничего мог сделать против ее натиска.
Тень возобновил галоп, и я направил его к дороге, пока трава с двух сторон превращалась в болото. Для его копыт становилось тяжелее, но он мог маневрировать, поэтому набрал свой темп. Мне казалось, что я обгоняю время — жгучая потребность добраться до Стеллы поселилась глубоко внутри меня.
Чем она думала, уезжая в одиночку? Если она хотела поехать, то должна была спросить меня. Я бы взял ее. Теперь она попала в бурю. Даже пока я молча поносил ее, жуткий страх преодолевал мой гнев.
Я увидел движение сквозь темную стену ливня впереди. Конь. Мое сердце подскочило. Я потянул поводья назад. Я мог бы отвести Стеллу обратно в конюшню и быстро согреть ее. Я проигнорировал сильное облегчение, которое спустилось на меня и прищурился, глядя вперед. Порыв ветра оттолкнул водяной занавес в сторону на секунды. Мое сердце замерло.
Блядь.
Глория выбежала из ливня и пронеслась мимо нас в сторону конюшни. Она была без наездника и запредельно напугана. Мое мгновенное облечение отправило меня в еще более глубокое состояние паники, когда я понял, что это не что иное, как мираж. Стелла осталась где-то в буре.
Мои мысли превратились в хаос, подобный тому, что окружал меня. Тедди сказал, что она поехала к набережной. Куда бы она пошла?
— Быстрее, Тень. — Я впился пятками в его бока, и он метнулся вперед.
Я проигнорировал жала капель воды, хлещущих меня по лицу. Холод просачивался в поры, вырывая тепло из моего тела, когда я приказывал Тени мчаться вперед. Мелькнувшая молния и гром стали еще одной частью размытого пейзажа. Мы развили полный галоп, головокружительный темп, мчась в сердце бушующего шторма.
Мы пересекли узкий мост, ведущий к набережной. Я потянул Тень налево, к вершине холма, где, я чувствовал, Стелла, возможно, могла остаться. Мы замедлились и объехали вокруг него. Должно быть, она была здесь. Я едва смог рассмотреть, но трава была пожевана, и небольшой ее участок был примят, как будто кто-то недавно лежал там. Она была здесь. Куда она подевалась?
Я не мог этого видеть, но знал, что поблизости находится старый охотничий лагерь. Возможно, она попыталась добраться до бревенчатой хижины. Я направил Тень вверх по краю озера, и мы вошли в сосновый лес. Я крепко держался за поводья. Тень был напуган, готов сорваться прочь. Я медленно гладил его на ходу. Если Стелла попыталась укрыться под ветвями, я не мог позволить себе пропустить ее. Копыта жеребца погружались в размягченную землю под деревьями, но он продолжал двигаться быстро.
— Полегче, парень. Не спеши. Ступай медленно. — Рев дождя, пронзающего каждую поверхность, заглушил мой голос, но Тень повиновался.