- Кое что странное - ответил я протягивая ей свиток со сломанной печатью девятого имперского легиона. Во время своего последнего 'рейда' я увидел кое-как бредущего 'судя по всему, у него было переломано большинство костей' по дороге зомби. И хотя зомби в темной империи вещь почти обычная форма, в которую был одет бывший обладатель этого тела, мгновенно заставила меня насторожиться. Темно синий, сильно подранный о камни камзол имперского гонца перепутать, с чем-либо не возможно. Вы спросите, зачем нужны здесь гонцы, если есть десяток способов магической мгновенной связи вплоть до банального открытия портала к адресату? А все очень просто, способов перерезать эти самые магические коммуникации известно не меньше, если не сказать не больше. И поэтому в такие моменты, когда пушной писец уже не за горами и нужно послать последнюю весточку командованию настает их звездный час. Специально подготовленных гонцов вооруженных специальными амулетами и эликсирами, дающими им способность несколько дней без отдыха бежать со скоростью галопирующей лошади. На первый взгляд обычный синий камзол пре необходимости принимал практически любую форму и расцветку, маскируя своего обладателя на любой местности. Про такую банальность как отводящие глаза и маскирующие магическую ауру амулеты я даже упоминать не буду. Такой гонец имел вполне реальные шансы просочиться даже через самое плотное кольцо окружения. Правда удавалось это отнюдь не всегда, и сейчас на меня как раз шагал один немного не живой пример. Дождавшись пока зомби приблизиться ко мне почти в плотную, я достал из-за пазухи свой амулет советника и произнес слово признания. Амулет не ярко сверкнул синим, и душа выполнившего свой последний долг легионера покинула полуразложившееся тело. Вынув из нагрудного футляра свернутый в трубочку свиток с печатью девятого имперского легиона, которую я без раздумий сломал, что бы не произошло в портовой крепости Хельвирс, в которую мы в общем-то и направлялись узнать я об этом должен как можно скорее. Внимательно прочитав содержимое свитка, я облегченно вздохнул, свиток был послан не из нее, а из небольшой дорожной заставы стоящей перед самым подъемом на громовой перевал. В нем десятник бывший начальником гарнизона заставы докладывал о том, что крепость легко сдерживает нападения 'пиратов с парящих островов' это словосочетание мне нечего не сказало, и я мысленно себя выругал за то, что слишком сосредоточился на внутреннем устройстве темной империи, и магии при этом совершенно забыв о внешнем мире. В нем же десятник, ныне, судя по всему уже покойный, писал о неожиданном пиратском десанте силами до роты высадившемся на планерах 'нифига себе пиратики' не далеко от его позиции. Так как путь отхода в крепость был отрезан, а отступить в предшествующее перевалу ущелье легионеры не могли 'так бы они стали бы прекрасными мишенями для пиратских стрелков и магов' он решил держаться до последнего. Хотя конечно шансы у дюжины легионеров с одним магом да на слабо оборудованной позиции 'нападения с верху никто не ждал' в бою с десятикратно превосходящими по численности и не уступающими по вооружению десантниками, были почти нулевыми. И гонца десятник послал лишь для того чтобы предупредить крепость Семи лепестков о захвате перевала. По сути для меня это письмо расставило все элементы мозаики по местам. Почему мы двинулись в Хельвирс пешим маршем, а не воспользовались порталом? Сначала я подумал что это было сделано для того чтобы дать время Нилинель натаскать меня в боевой магии 'вот такой я скромный' или просто на до мной поиздеваться. Но теперь все стало понятно, пространство вокруг крепости заблокировано и попасть, туда воспользовавшись порталом, было не возможно. Спрашивае6ться, зачем направлять в портовую крепость посольство, которое из нее все ровно не сможет отбыть? 'осада как ни как'. Ответ предполагаемый: осада должна скоро быть снята неожиданным подкреплением. Причем, немного зная как думает, наше начальство из цитадели я предположил, что мы и есть это самое подкрепление!!! И перед тем как отправиться дальше во владения этих самых 'пиратов' нам сначала надо будет снять эту самую осаду. В общем, все хорошо и скучно нам не будет! И как интересно это сделать!!!!??? Хотя в этой миссии я не главный и пусть Нилинель сама с этим разбирается, мое дело маленькое, выполнять ее прихоти и внимательно ловить каждое слово и жест связанное с магией, да еще показывать ребяткам Соэриса от куда и покуда убивать, а где надо притворяться белыми и пушистыми. Как я недавно заметил притворяться белым и пушистым им уже начало надоедать, ну и хорошо, думаю сотни пиратских десантников им для 'поднятия настроения' должно хватить. Вернувшись к каравану за три 'перемещения' я вручил свиток Нилинель и стал ждать ее решения. В прочем в нем я не на секунду не сомневался.
- Сколько осталась до перевала? - спросила она у Лэрта.
- Чуть больше десяти миль высокорожденная - с легким поклоном ответил он, он почему-то вообще каждый раз кланялся, когда ему что-то ей нужно было сказать.
- Советник Москитон, проведите разведку и возвращайтесь - 'официально' приказала она мне - всем остальным приготовиться к бою! - отдав приказания она вернула занавеску на место после чего судя по возросшему току магической силы вокруг кареты тоже принялась готовить 'сюрпризы' пиратам. Пожав плечами в ответ на насмешливый взгляд Соэриса, я взвел спусковой курок 'довода' и направился на разведку. Интересно . . . когда Нилинель направляла меня на разведку она подразумевала разведку боем или как? Да и когда еще представиться случай испытать свои силы в бою с настоящим боевым подразделением? Конечно, десять магов, пусть и рядовых это весьма серьезно, но и я не какой нибудь деревенский колдун! Я советник темного властелина!!! Да и его последнюю награду мне не помешало бы испытать . . . усиливает силу заклинания в десять раз . . . да? Прыгая на автопилоте, я начал подбирать подходящее боевое заклинание которое, во-первых что бы оно было эффективно в условиях сильно гористой местности, во-вторых что бы 'вписывалось' в мой новый резерв. К моменту моего 'прибытия' в зону действия 'постановщика помех' я уже подобрал подходящее заклинание. Довольно экзотическое, с красивым названием 'танец громовых камней' как уже ясно из самого названия оно вышло из рук орочьего мага и это делало его весьма привлекательным для неожиданного нападения, так как несмотря на довольно большую мощность контура, заклинание было предельно простым. Да и используемая в нем 'спарка' стихий была исконно орочьей. Никому кроме них не приходило в голову смешивать в одном заклинании стихии земли и воздуха. Обычно использовались 'спарки' земля-огонь или воздух-огонь. И что не мало важно действовало оно эффективней всего как раз в подобной горной местности. То, что нужно для 'горячего' 'в переносном смысле' привета гостям из-за облачного океана. Больше всего меня обрадовало то, что пираты блокировали цитадель при помощи искажающего пространство генератора, а не магической 'стенкой'. Это совершенно не мешало мне использовать свою магию 'искажения' так как их контур, и я воздействовали на пространство похожими методами и совершенно друг другу не мешали. Поэтому прыгнув во внутрь контура я во-первых мгновенно почувствовал источник искажения, он находился в полусотне миль на север. Хотя если я не ошибаюсь до края побережья осталось не больше двадцати . . . точно! Это же пираты! А значит, источник искажения находиться на корабле. План снятия осады созрел в моей голове мгновенно, если уничтожить источник искажения порталы внутри крепости снова заработают и у пиратов появятся БОЛЬШИЕ проблемы. Переброска пары дюжин магов десятого уровня из цитадели и других крепостей займет от силы минут двадцать, а потом пиратскому флоту станет 'жарко' причем на этот раз буквально, во всяком случае, ничего эффективней огня против кораблей из дерева и метала, еще не придумали. Потешив свое самолюбие . . . как же! Мгновенно составил план снятия осады и избавления от пиратов! Я вернулся к действительности и с раздражением посмотрел на позиции пиратских десантников стоящих между мною и моим триумфом. Окапались ребята по всем правилам, судя про всему среди магов десантников было несколько специалистов по защите и фортификациям 'интересно от куда они там взялись?' и узнать сейчас несчастную заставу было не возможно. Не высокая, но толстая стена из монолитного камня намертво перекрывала ущелье, причем ее толщина была отнюдь не главным препятствием, выплавленные на всем ее протяжении руны, пентаграммы и гегсограммы вызывали невольное уважение к мастерству пиратских магов. Ведь как известно самая совершенная магическая защита не имеющая материальной 'поддержки' уязвима, так же как и самая толстая стена без защитных заклинаний. За тысячи лет воин ничего эффективней каменных или металлических 'это если денег куры не клюют' усиленных магическими конструктами придумать не удалось. И вот сейчас мой путь преграждала как раз такой 'венец' фортификационной мысли.