Я окинул взглядом алое ожерелье охватившее дугой приличный кусок пространства вокруг Хельвирса, от 'побережья' до 'побережья' не оставляя кораблям ни одной лазейки. Вы спросите почему побережья в кавычках? Потому что назвать обрывающуюся в бездну пропасть побережьем как то не привычно для человека из нашего мира, да и для любого обитателя этого мира жившего на берегу обычной реки или озера язык не повернется назвать край облачного океана побережьем, обычно употребляют термин бездна. История происхождения этого океана так и то что находиться на его дне остается загадкой и по сей день, но я, на основе найденных в библиотеке намеков, описок и не до конца затертых глав в докладах советников прошлых веков пришел к выводу что дна у океана просто нет. А есть гигантский портал в иной мир с совершенно иной физикой и атмосферой. Достаточно сказать, что гравитация непосредственно над поверхностью океана падает раз в десять, и именно это сделало возможным постройку летающего флота. Его история началась сразу, после того как 'открыли' или скорее создали этот океан. За основу взяли корпуса ставших не нужными океанских 'водоплавающих' кораблей и установив на них усиленные магические движители направленные вниз 'раньше их использовали для движения кораблей против ветра и в бою' и научили их летать. Конечно попытки 'полететь' делались и раньше, но из-за дороговизны 'энергии такие летающие корабли, домики и дворцы жрали, будь здоров' идея над материковой частью не прижилась. А вот над поверхностью облачного океана оказалась весьма кстати, кроме того, оказалось что глубины облачного океана весьма сильно 'фонят' в магическом спектре. В скорее нашелся умник, который создал паруса способные улавливать этот 'ветер силы' и приделал их к движителям, в результате получилась вполне самодостаточная система способная бороздить облачный океан, заходя в порт только для пополнения запасов провианта, а 'небесные корабли' обзавелись многочисленными крыльями из парусов. И тут началось веселье, сначала десяток лет обе империи спешно наращивали свои парящие флоты, а потом на южном и северном побережьях в месте прохождения ныне несуществующих границ разразилась 'воздушная' война. Которая, в общем-то, длиться и по сей день, за время войны прошли десятки перевооружений и смен тактик кажется, во время последней из них какому-то сумасшедшему темному магу удалось научить драконов летать при низкой гравитации. Эффект был весьма впечатляющий, светлые это оценили и взяли на вооружении уже через пол года вернув пошатнувшийся паритет. Ну да это сейчас не слишком важно, сейчас меня больше всего волновало ожерелье из алых точек, которых насчитывалось аж пятьдесят восемь плюс три жирных алых пятна равно удаленные друг от друга, они вплетались в ожерелье 'весомыми' судя по мерцающим вокруг них рунам опасности значениями.
- Это линкоры? - спросил я у лорда-защитника.
- Да мессир - ответил он.
- Называйте меня просто Москитон - решил я убирать стену условностей - нам вместе с вами прейдется решить эту проблему и лишние условности нам не к чему.
- Хорошо - он сделал короткую паузу - Москитон, тогда зовите меня Леон - пошел мне на встречу лорд протектор.
- Думаю мы с вами сработаемся - я позволил себе улыбнуться - что значит это предупреждение вокруг вражеского линкора?
- Оно указывает на его готовность к атаке но еще рановато.
- То есть он может нас достать на такой дистанции? - я удивленно на него посмотрел, уже немного разобравшись с внешним интерфейсом, я прикоснулся пальцем к одной из башен и двинул им в сторону одного ил линкоров. От башни за мои пальцем потянулся тонкий серебряный лучик, но где-то на последней четверти дистанции до линкора он сменил свет на желтый. Дотянув нить до 'размытого' силуэта вражеского линкора я прикоснулся к нему и увидел цифру указывающую дистанцию.
- Ни фига себе дистанция, почти двадцать миль! - я недоуменно посмотрел на Леона - чем он атакует? И почему еще рано?
- Какой-то разновидность 'копья света' огромной мощности - он пожал плечами - нам еще не удалось снять слепок с заклинания, так как к нам доходит уже простой пучок световой энергии без всяких элементов конструкта, а рано, потому что они могут стрелять только во время отлива. Когда уровень облачного океана понижается, и мы оказываемся в пределах прямой видимости.
- Ясно - я посмотрел на серебряную отметку на своем лучике - максимальная дальность башенных конструктов семнадцать миль?
- Да это дальность действия 'проклятой молнии' самого дальнобойного заклинания из нашего арсенала, но на самом деле оптимальная дистанция боя для наших башен 10-12 миль, тяжелые корабельные орудия их достать еще не могу, а башни могут использовать три четверти своего арсенала заклинаний.
- Хорошо - я глубокомысленно покивал будто бы, все понял - а что у нас с защитой? Какой урон наносят нам атаки этих 'копий света' ?
- Не значительный, за все время осады они смогли лишь раз пробить общегородской щит - он усмехнулся - снесли декоративную башенку на крыше городской ратуши, пострадавших не было, а после того как мы увеличили мощность щита на тридцать процентов, пробоев больше не было.
- А как насчет башен и прочих важных объектов?
- У них помимо общего есть свои собственные щиты, от одного до четырех и как правило они в десятки раз напряженней нежели общегородской.
- А как начет массированного штурма? У них хватит сил прорвать оборону?
- Они пытались 'штурмовать' нас в самом начале, вторая эскадра отступала под их натиском в порт и мы не могли использовать башни на полную мощность, пришлось полагаться только на крепостную артиллерию но и она не подвела, враг потерял пять кораблей и поспешил отойти - Леон поморщился - правда и нам досталось, эти . . . линкоры успели повредить две башни и обрушить приличный участок внешней стены между ними. Но как только последний корабль второй эскадры дополз до порта мы активировали все башни и им пришлось поспешно драпать.
- Но ни одного линкора так уничтожить и не удалось? - полу-утвердительно спросил я.
- Живучие гады - Леон явно добавил про себя что-то более весомое - у них шестиуровневая защита непонятного типа, она частично рассевает направленную на себя энергию и быстро 'разъедает' сложные магические плетении. В результате нам пришлось садить по ним чуть ли чистой энергией с базовой стихийной окраской.
Я присвистнул, разъедающая магию защита, это настоящая проблема, хотя до жути хочется узнать, как она устроена, мне бы это заклинание, не помешало.
- А как ваша артиллерия?
- С ней получше, 'посеребренные' снаряды легко прошивали щиты, но на этих громадинах похоже закляты даже болты! Десяток пробоин и пара пожаров недостаточный результат для почти двадцатиминутного обстрела - он стукнул по столу, надо было с самого начала приказать сконцентрировать огонь на одном корабле, тогда бы мы его наверняка 'потопили' но я пожадничал и вот результат! Они ушли почти целые и невредимые.
- Это была ваша первая встреча с кораблями такого типа, так что ничего страшного в этом нет - я еще раз внимательно осмотрел карту и сверился со своими ощущениями - источник искажения находиться здесь - я ткнул в висящий по центру карты линкор.
- Да, но как вы узнали? Нам пришлось провести серьезные расчеты . . .
- Просто я его чувствую - прервал я Леона - или ее.
- Вы хотите сказать, что это человек? - он недоуменно уставился на меня.
- Да, и мы практикуем одну область искусства - я усмехнулся своей фирменной усмешкой - искажение!
Линора протянула руку к столу и взяла чашу с травяным отваром, звон кандалов на запястьях заставил ее поморщиться, неужели нельзя было использовать магию?
- Нельзя миледи - ответил на невысказанный вопрос высокий пожилой мужчина в сером камзоле и багрово красном плаще - магия довольно плохо уживается с вашим даром, любое сложное заклинание распадается в вашей ауре за несколько секунд - он усмехнулся и поэтому куда лучше использовать метал.
- Лорд Джевес, надеюсь, вы отдаете себе отчет в том что делаете? - она поморщилась как от головной боли - похитить дочь своего адмирала и использовать ее в несанкционированной советом адмиралов военной операции, разве это разумно?
- Вы ничего не понимаете 'миледи' - он не хорошо усмехнулся - когда наша миссия завершиться, и мы вернемся через два месяца в порт, у вашего отца будут серьезные проблемы с тем чтобы усидеть в кресле адмирала и ему не будет до вас никакого дела!
- Вы плохо знаете моего отца! - вспылила Линора.
- Наоборот очень хорошо знаю - он усмехнулся еще шире - и ты нервничаешь, потому что знаешь о моей правоте, все-таки для своего отца ты всегда была только инструментом, впрочем так же как и я! И когда я вскоре вернусь на столичный остров, принеся с собой благую весть о новой земле для нас! Он поймет, что рано сбросил меня со счетов! - его лицо исказилось ненавистью - и выбросил из дворца как сломанную игрушку! И это после двадцати лет! Когда я был его правой рукой и тенью в битве!