- И как вы надеетесь этого добиться?
- Добиться чего?
- Как чего? Признания моего отца!
- Что? - Джевес расхохотался - мне не нужно его признание, я просто хочу выкинуть его из дворца адмиралов, как он поступил со мной! Я помню, как он тогда сказал 'Адмиральская перевязь слишком тяжела для тебя, твое место на мостике крейсера, а не в здании совета' и заменил меня, на этого лизоблюда Верберто.
- И зачем тогда вы похитили меня? Зачем я вам, если вы прекрасно понимаете что отцу на меня плевать?
- Конечно ради вашего дара миледи! Дар искажения, ваше проклятие сослужит для нас прекрасную службу, пока вы находитесь в центре этой пентаграммы вокруг нашей эскадры и крепости врага создается зона помех, в которую не возможно построить портал. А это значит, что подкрепления в крепость подойти не успеют. И снять осаду до дня открытия врат они не смогут и посол темной империи до своей цели не доберется!
- И вы думаете, что тот, кто сидит на темном троне простит нашему народу такое оскорбление? Особенно, после того как мы заключили договор о нейтралитете?
- Это уже не будет иметь значение! Наш народ вольется в светлую империю, а под их защитой нам ничего не грозит!
- Возможно - Линора бросила на него пронзительный взгляд - но захотят ли они это сделать? Защитить нас от темного властелина?
- Мы дадим их флоту перевес над темными и тогда . . .
- От нас избавятся - прервала она его - наша вера не вписывается в их пантеон светлых богов и получив от нас все наши знания и технологии, они с чистой совестью отправят нас на костер!
- . . . ведьма! - резко развернувшись, Джевес вышел из каюты.
- Глупец - она тяжело вздохнула и обратила свой внутренний взор в сторону осажденной крепости, там под слоями магических вуалей призывно мерцала звездочка искажения, такая похожая и такая другая. Звездочка способная оборачиваться иглой и прокалывать пространство. Так пожалуй я тебя и назову 'игла' интересно, когда ты прейдешь ко мне? В том что неизвестный темный маг прейдет по ее душу она не сомневалась, и даже не испытывала особого страха. Конечно, он может ее сразу убить, не задавая вопросов. Но скорей всего он все таки захочет с ней пообщаться, и это будет шанс, не только для нее самой, но и для всего ее народа. Шанс на выживание, ее народ слишком долго выбирал себе нового господина не видя что в этом мире есть лишь один истинно великий . . .
- То есть вы планируете уничтожить источник искажения? - спросил Леон, после того как я приблизительно расписал ему свой план.
- На месте посмотрим - уклончиво ответил я, помимо самого мага искажающего меня очень заинтересовала защита их кораблей, да и остальные их технологии наверняка окажутся совсем не бесполезным - главное его нейтрализовать, а там посмотрим - я сделал паузу, задумавшись над давно интересовавшим меня вопросом - кстати, а что там с гравитацией?
- Обычно на кораблях поддерживается нормальная гравитация, либо общим полем, либо с помощью специальных амулетов у членов экипажа. Второй вариант предпочтительней, так как тогда все предметы и вооружение корабля остается в десять раз более легким. Это очень удобно на орудийной палубе, так как позволяет уменьшить количество необходимых для ведения 'быстрого' огня канониров.
- А почему тогда искусственная гравитация вообще создается? Ведь можно научить матросов и воинов действовать при низкой гравитации?
- Потому что мышцы членов экипажа очень быстро слабеют, при возвращении в порт это создает лишние проблемы, да и в абордажном бою это может стоить жизни - Леон пожал плесами - конечно, мы тренируем наших матросов действовать при низкой гравитации, но в походе лучше поддерживать на корабле нормальную гравитацию.
- То есть у них на корабле вполне нормальная гравитация?
- Да, но я все же не советовал бы вам мессир Москитон туда направляться самому! - снова прошел на официальный тон Леон - если вы погибните то . . .
- Ничего не будет - перебила его незаметно подошедшая Нилинель - советник Москитон уже большой мальчик, и он сам о себе позаботиться, в крайнем же случае, я его еще опять подлатаю, да и на корабль мы отправимся вдвоем . . .
- Чего? - я немного опешил и поступив так же как Леон прошел на официальный тон - леди Нилинель, вы назначены послом империи в крайне важной миссии! И не имеете права рисковать своей жизнью!
- А вы советник? - Нилинель нехорошо усмехнулась - вы назначены в этой миссии моим заместителем но несмотря на это уже второй раз пытаетесь украсть душу из преисподней! И не забывайте, что основные опасности ждут нас в конце пути!
- И что вы предлагаете леди? - я почувствовал, как начинаю закипать, и включил 'холодное сердце' - рискнуть жизнями вместе?
- Да, и это значительно повысит наши шансы на ее выполнение! - она подошла ко мне почти в плотную - в случае выведения одного из нас из строя другой сможет выдернуть нас обоих! - краем глаза я увидел, как Лэрт перехватил темного эльфа из разведки легиона пытавшегося вмешаться, я сомнительно фыркнул, а как же блокировка? На меня она не действует но на постройку портала - но с начала нам прейдется вывести из строя источник помех - предвосхитила мой вопрос Нилинель.
- Хорошо - 'холодно' проанализировав ситуацию, я согласился с Нилинель, имея за спиной сильного и умелого мага, которого хорошо знаешь можно устроить на их 'кораблике' неслабую вечеринку. Хотя конечно тащить символ своей свободы в пасть к дракону у меня не было не малейшего желания, но если выбора особого нет . . . прейдется завернуть все свои возражения в тряпочку и постараться не дать никому 'испортить прическу' моей наставнице.
- Тогда возьмите с собой меня! - возмутился Леон - еще один маг вам вряд ли помешает.
- Нет! - синхронно с Нилинель ответили мы, переглянувшись с ней, я повернулся к Леону и принялся объяснять - во-первых, потому что вы лорд-защитник этой крепости и не должны покидать ее в такое время! А во-вторых, потому что я не лошадь! Для того чтобы таскать на своем горбу рыцаря в полной броне! - пояснил я несколько смутившемуся моим объяснением лорду протектору.
- Это как? - тут мне пришлось объяснять ему принципы действия магии искажения, а так же политику партии относительно покидания комендантом своего поста в военное время. В конце-концов мне удалось его убедить. После этого в зал совещаний был вызван весь наш отряд дабы выяснить кто еще с нами отправиться, приблизительно прикинув массу Нилинель я пришел к выводу что вполне смогу прихватить с собой еще одного не слишком обремененного броней воина. Тут возник небольшой спор между Лэртом и Соэрисом закончившийся тренировочным поединком, в котором, конечно же победил Соэрис, даже жаль что никто не предложил устроить тотализатор можно было бы не плохо подзаработать. После этого мы наконец уселись за ни чуть 'магия это круто' не остывший 'скромный' ужин. Кстати питание в имперских легионах это отдельная песня, согласно постановлению темного властелина от какого-то там лохматого года легионер должен быть всегда сыт и доволен, в случае же если рацион легионера не удовлетворяет то он имеет полное право восполнить недостаток мяса за счет повара и интенданта отвечающих за его пропитание, в смысле добавить их к рациону 'в те времена костяк армии темного властелина составляли орки и тролли для которых перекусить соседом в голодный год было вполне обычным делом, а повара и интенданты всегда отличались хорошей упитанностью'. И хотя закон давно устарел но своей актуальности, он не потерял, во всяком случае в цитадели мне довольно долго питаться имперскими сух-пайками и ничего плохого я про них сказать не могу. Конечно, законсервированные при помощи магии фрукты не так нежны на вкус как свежие, а восстановленная 'ее обезвоживают для уменьшения веса и объема' свинина кажется немного подкопченной. Но покажите мне армию в которой суточный паек на половину состоит из мяса! И его хватает на то чтобы до отвала накормить даже громилу орка из гренадерских частей. Про гарнизонную кухню я даже не буду упоминать, чтобы попасть на весьма почетную 'и хорошо оплачиваемую' должность ротного повара нужно иметь при себе диплом не ниже третьего ранга! 'повара второго ранга готовят исключительно в элитных заведениях и в домах аристократов'. Ужинать мы закончили уже за полночь, а так как диверсионный рейд решили не откладывать, я пошел в свою комнату собираться. Сборы были не долгими так свой 'тревожный' комплект я всегда держал снаряженным в разгрузку. Поменяв бесполезные в бою с хорошо подготовленными пиратами стальные иглы на серебряные, способные проникать сквозь щиты. И добив пустые кармашки разгрузки, фиалами с смешанным на ходу 'коктейлем' из алхимического напалма и 'гремучей воды' я почувствовал себя почти готовым. Осталось лишь одеть свой 'боевой' набор амулетов и впрячься в сбрую 'последнего довода'
- Вот так то - я с усмешкой посмотрел на свое отражение в зеркале и гаркнул - советник Москитон к уничтожению и разрушению готов! - понаблюдав как перепуганное фантомное отражение шуганулось в сторону и разбив зеркало усилим воли, я вышел из комнаты - и тут призраки достают, не понимают что некогда мне НЕКОГДА. Выйдя на верхнюю площадку донжона раньше игравшую роль посадочной площадки для драконов 'следы их когтей не заметить, было не возможно' я на секунду оторопел увидев Нилинель, нет я конечно видел и в более вызывающих нарядах чем это бикини из паутинного щелка. Но оторопеть меня заставило не это, а то что все присутствующие на площадке офицеры гарнизона во главе со своим комендантом воспринимали этот костюм совершенно нормально. Я бы наверное так бы и стоял глотая воздух как выброшенная на берег рыба если бы хихикающая Нилинель сама не подошла ко мне и не объяснила что это походный костюм 'охотниц тени' еще одного специального подразделения темного престола. Но все равно, для того чтобы сосредоточиться на предстоящем задании, а не на своей наставнице ведущей себя как . . . э-э-э настоящая темная эльфийка 'она постоянно норовила задеть меня бедром или другими выступающими частями тела, мне пришлось включить 'холодное сердце'.