Только глаза закрыла.
Спит?
Хотелось проверить, но Миха удержался. Ну его. Сама отойдет. Во всяком случае, он на это надеялся.
- Отойдет.
- Мысли читаешь?
- Они у тебя на лбу написаны. Маги… они крепкие на самом деле. Выносливые. Куда выносливей обычного человека.
- А ты?
- И я выносливей обычного человека, - Тень поднял крышку. – Надо на кухне порядок навести, а то совсем страх потеряли.
- По-моему, страха здесь как раз с избытком.
- Верно, - Тень подвинул горшочек к Михе. – Ешь.
- Заботишься?
- Карраго не даст мне ускользнуть во второй раз. Что бы он там ни говорил, он злопамятный засранец. А выжить… не уверен, что получится, но одному точно нет.
- Со мной веселее?
- С тобой. С девчонкой этой мешекской. Её рабы боятся едва ли не больше, чем магов.
Вот уж новость. Вроде Ица пока никого не тронула. Без причины.
- А ты, ходят слухи, драгра завалил… и Алефа вы одолели.
- Повезло.
- Везение, шутка такая, что игнорировать не след, - он сунул пальцы в горшок и вытащил кусок мяса. – Так что…
- Как убить мага?
- Легко, - Тень облизал пальцы. – Вон, лежит. Хочешь шею сверни, хочешь подушкой придуши. Или вот ткнуть чем можно. Маги, они ведь тоже люди.
Глубокомысленное высказывание.
Миха поднял крышечку. В горшке оказалась каша, щедро приправленная мясом. Недосоленная явно, без приправ, но зато горячая, а в последние дни с горячей едой было сложновато.
- Я отправил ребят на кухню, а то не дело это, сухари жрать, - заметил Тень, зачерпывая рассыпчатую крупу.
- Война войной, а обед по расписанию?
- Вроде того. Карраго предложил мне стать сильнее. Изменить тело. Ставил тогда эксперименты, а я ему и вправду глянулся… болтливый, засранец. Я, пока на столе лежал, много чего интересного узнал.
Собрат по несчастью?
И выходит, что сам Миха не столь уж уникален? Даже обидно. Самую малость.
- Кости мне покрепче сделал. Жилы тоже… тебя сильней изменили.
- Заметно?
Тень пожал плечами и нейтрально ответил:
- Кому как. Двуипостасных мне дважды пришлось встречать. Ты помельче будешь. И харя не такая наглая.
- Это я еще просто не вырос.
- Может, и так. Магией от тебя несет. Я её теперь всею шкурой чую.
- Ладно. Как убить здорового старого опытного мага? Он ведь не дойдет до такого вот, - Миха кивнул на Миару, которая лежала, не шевелясь.
- Не дойдет. Он и вправду опытный. А как убить… сложный вопрос. Травить его смысла точно нет. Он целитель. А таких ядов, чтобы сразу мага брали, просто нет. Да и все, что ты тут придумаешь, ему давно известно и опробовано.
Хреново.
С ядом как бы оно безопаснее.
- Клинок? Он остановит твое сердце раньше, чем ты дернешься.
- Тогда что остается?
- Позвать другого мага, который будет сильнее этого.
- А потом еще одного, чтобы избавиться уже от этого, который сильнее… и еще одного. Слушай, а там, в Городе, магов много осталось? – поинтересовался Миха. – А то я как-то вот притомился. Все идут и идут.
- И это странно, - Тень пальцы облизывал. – Они обычно редко из башен выходят. Старые так и вовсе. На Совет если явятся, уже хорошо. А делами по-за стенами башен молодняк занимается. Или доверенные люди, из магов, которые попроще.
- Как там вообще все устроено? – если уж Михе выпало побеседовать с человеком по-настоящему сведущим, то грех этим не воспользоваться.
Тень ненадолго задумался.
Всего не расскажет, тут и гадать нечего.
- Башни, - наконец, заговорил он. – Гребаные башни. Где бы ты ни был, ты видишь их. Даже с окраин, где обретаются крысы и люди, мало от них отличные. Башни – символ. Величия. Силы. Надежды. Каждый оборванец знает, что если вдруг у него обнаружится дар, то однажды он сумеет поставить собственную башню. Так говорят.
- И как? Много в этом правды?
- А сам как думаешь? – усмехнулся Тень. – Башни есть. И стоят они не одну сотню лет. Только вот новые появляются редко. Иногда – да, о том знает весь город, что деяния некоего Мастера столь значительны, что Совет принимает его в теплые свои объятья. И дарует право поставить собственную башню. А еще основать свой род. Событие. На моей памяти дважды случалось. Глашатаи орут об этом на всех площадях. А Совет выкатывает бочки с пойлом и раскладывает костры. Всю ночь чернь кормят и поят. И внушают, что вот оно, счастье, рукой подать.
Как-то слишком уж благостно.
- А дальше что?
- Вот! – Тень поднял палец. – Построить башню – дорого. А держать её и того дороже… и скоро вдруг оказывается, что собственных средств не хватает. И везунчик начинает закладывать. Имущество. Башню. Свои таланты… а там, глядишь, вовсе оказывается под теплым крылышком какого-нибудь рода. Конечно, право голоса в Совете он утрачивает. Там ведь только вольные маги, а не чьи-то вассалы… но обычно и до башен не доходит.