- Но пока мы нужны и интересны, он будет помогать. Так, как сочтет нужным.
Ясно.
И…
Ни хрена не ясно.
Миха вздохнул и потер затылок.
- И что мне сделать, если он опять начнет? Ну… может, амулет есть какой? Заклятье там…
Винченцо покачал головой.
- Просто постарайся не оставаться с ним наедине. Скажем так, влияние это… сам маг не способен его в полной мере контролировать и направлять. Поэтому воздействие распространяется на всех, кто рядом. А следовательно на каждого отдельного человека оно слабее. Правда…
- Что?
- Карраго силен. Поэтому, боюсь, может хватить на всех.
Охренеть.
- Просто попытайся помнить, что он старый хитрый лис, который всегда ищет свою выгоду.
Забудешь тут.
Хотя… Миха, как выяснилось, уже забыл.
- Ладно, - Миха подхватил сумку. Надо будет рюкзак изобрести. Как-нибудь потом, сразу после спасения мира. – Голову потерявши по волосам не плачут. Разберемся.
Сумерки.
И дым пусть не рассеялся полностью, но пахнет не только смертью. Пылью. Камнем. Близкой осенью. Переступают с ноги на ногу лошади, фыркают, косятся на упыря, который держится в стороне, но рядом. Он присел на корточки, опираясь костяшками пальцев в камень, и глаза прикрыл.
Чуть покачивается.
Тварь рядом с ним просто сидит, пялится в небо, словно луну выискивая. Того и гляди завоет.
А людей вот почти нет.
Барон.
Арвис рядом с ним. И Такхвар. Оба хмурые, но… перечить не спешат.
- Пока… меня нет… и если вдруг я… не вернусь, - голос мальчишки все же срывается, и ясно, что он напуган, а еще, что он все одно подросток, даже если пытается казаться взрослым. – То наследником будет мой… брат. Который выживет. Помогите ему…
Пафосно.
И снова в ответ тишина. Стража где-то там, в замке. И на воротах тоже, но в сумерках не разглядеть людей. Да Михе и не хочется.
Если они правы, то чума уйдет вместе с ними.
Если…
Если нет, то… то все одно они ничем не помогут оставшимся.
- Матушку похороните… как положено.
- Да пребудут с вами боги, - Такхвар кланяется, причем низко и, кажется, вполне искренне. – Верю, что вы, как подобает истинному де Варрену, вернетесь, овеянный славой…
Просто вернуться бы.
И не в мертвый замок.
- Мило, - Карраго выступил из темноты. И снова черный бархат, алый плащ, сияние драгоценных камней. – На самом деле им глубоко наплевать, вернется он или нет. Точнее не так… они надеются, что болезнь и вправду уйдет с нами. Поэтому и не пытаются задержать. В конце концов, отыскать нового барона не так и сложно. К слову, мальчишке хватило ума взять с собой регалии?
- Хватило, - Миха лично убрал их в сумку. Свою.
- Надо будет глянуть на досуге…
И снова это ощущение, что человек рядом… нет, не сказать, чтобы симпатичен. Безопасен? Он не враг… да, теперь Миха, пожалуй, способен уловить это вот… запах? Флер? Что-то неопределимое, но располагающее.
Куда там Карнеги с его приемчиками против мага.
- Не надо, - попросил Миха. – Воздействовать.
- Винченцо? Ну да… к слову, оно совершенно безвредно.
- Верю. Просто… не люблю, когда мной пытаются манипулировать.
- Разве я пытался?
- Не пытались. Манипулировали. Воздействовали… или как там. Чего ради?
- Скажем так, с человеком, расположенным для беседы, договариваться проще, - и улыбка такая, почти искренняя.
Старый добрый психопат, чтоб его.
- Не стоит переживать, я весьма и весьма заинтересован в сотрудничестве, да и в целом… - он сделал глубокий вдох. – Когда долго живешь в башне, начинаешь забывать, что в мире есть что-то кроме башни. А жизнь проходит. Даже если ты маг. Даже если ты силен. Жизнь… проходит. И большей частью мимо.
Карраго отступил.
Снова игра?
Кто его поймет.
А темнеет стремительно. И небо яркое, синее. Звезды крупные. В такую ночь сидеть бы на балконе с чашечкой кофе. И болтать ни о чем.
Или не болтать. Просто молчать.
Наслаждаться тишиной, а не это вот все…
Люди.
Лошади.
Оружие.
Миара, которую Винченцо пытается устроить в седле, стараясь при этом не слишком громко материться. Она по-прежнему в забытьи, и честно говоря в иных обстоятельствах Миха оставил бы её в замке. Но сейчас он практически был уверен, что стоит им выехать за ворота, и магичку удавят.
Из страха.
Ненависти.
Просто, чтобы она, очнувшись, не убила их.
Девочку принял один из наемников.
Их четверо.
И Тень.
Мальчишка его, который все еще жил. И Карраго соизволил подойти, осмотреть. Даже сказал что-то, заставившее Тень распрямиться. Ну да, своего он не упустит. А Тень… величина.
И значит, мальчишка будет жить.
Сам Карраго на лошадь взобрался без малейшего изящества. И лошадь-то взял обыкновенную, что тоже интересно. А как же пафосный жеребец, на котором он явился в замок?