Понятие «интерес» находит свое употребление в самых разнообразных аспектах, в различной связи с общественными явлениями. Им оперируют представители различных общественных наук — философы, экономисты, психологи, педагоги, юристы. Все они рассматривают данное понятие с точки зрения отношения человека к обществу, к классу, к государству. Это то общее, что их объединяет. Но каждая наука имеет свое отношение к «интересу», рассматривает со своей позиции. Это вполне закономерно, ибо, например, экономист при всем желании не сможет охватить все характерные особенности этого понятия, поскольку «интерес» его интересует только с точки зрения общественных экономических законов развития общества. Философ изучает это понятие с точки зрения всеобщего, обобщающего, абстрактного.
Как же понимает «интерес» психология? Занимаясь исследованием процессов, происходящих в психике человека, одни психологи сводят интерес к потребностям («интерес — осознанная потребность»), другие — к направленности внимания («интерес — это особенно сильная и относительно продолжительная направленность внимания на удовлетворение определенных потребностей»), а третьи — к познанию, к чисто познавательному отношению («интерес — активное познавательное отношение личности к определенному объекту действительности или виду деятельности»).
Следует отметить, что в Большой советской энциклопедии интерес определяется в основном как психологическая категория, а именно как избирательная, целеустремленная направленность человека на приобретение тех или иных знаний, осуществление той или иной деятельности. Кстати, и большинство психологов придерживаются определения интереса как активной познавательной направленности человека на тот или иной предмет или явление действительности. Интерес возникает в силу жизненной ценности, значимости и эмоциональной привлекательности объекта познания. Разнообразные интересы характеризуют богатство личности, ее направленность, потребности и активность.
Интересы в психологии различаются по содержанию, широте, устойчивости, силе и действенности. Содержание их определяется тем, на что они направлены, на познание каких объектов. «Широта» означает их разносторонность, направленность на различные объекты при наличии основного «стержневого интереса».
«Устойчивость» интересов характеризуется временем, в течение которого они сохраняют свою силу и влияют на поведение человека, его жизнь и деятельность. Например, человек, всегда ищущий, пытливый, не удовлетворенный своими познаниями, не ограничивающийся познанием одних явлений, одной области, имеет устойчивый познавательный интерес, который помогает ему глубоко и всесторонне изучить и познать мир, явления в целом. А вот настойчивость человека, с которой он старается преодолевать всевозможные противоречия, трудности, свидетельствует о силе интересов.
Различают также непосредственный и опосредствованный интерес: к самому процессу деятельности — овладению знаниями, процессу труда, к творчеству и к результатам деятельности — к приобретению профессии, знаний, к иным материальным или духовным результатам труда. Активная личность выступает носителем разнообразных интересов. Все это, безусловно, имеет прежде всего воспитательное значение, ибо привить устойчивые и разнообразные, познавательные интересы каждому человеку, жажду познания, познания и преобразования мира — главная задача коммунистического строительства.
Что же понимает под интересом философская наука? Большинство философов под интересом понимает сочетание субъективного и объективного, их неразрывное единство.
Вся философская мысль исходит при разработке данной категории из связи интереса с экономическими, производственными отношениями. Это характерно не только для философов и для юристов.
Исходя из первенства роли интереса в экономике, специалисты этой отрасли науки также считают в своем большинстве, что интерес — это прежде всего не только экономическая категория, но и нечто объективное, форма объективной необходимости для отдельного человека, коллектива, классов, всего общества, удовлетворяющая их сложившиеся и развивающиеся потребности[13].
Безусловно, толкование понятия интереса в общей социологии, в философии, экономической науке и психологии имеет большое значение и для правоведов, для раскрытия понятия и сущности интереса в праве и в его отдельных отраслях. Например, трудно отрицать положение философов и экономистов о том, что данное понятие есть прежде всего объективная категория. Но поскольку потребность осознается человеком и таким путем становится интересом, то есть осознанной потребностью, проходит через его сознание и толкает его волю на достижение каких-то результатов, невозможно утверждать, что интерес — не есть соединение, единство, сочетание объективного и субъективного. Точно также было бы ошибочным отрицать и психологическое понимание этой категории, именно как познавательного начала в психике людей.