Накануне первой пятилетки Советский Союз в технико-экономическом отношении отставал от развитых капиталистических стран на 50—100 лет.
В результате высоких темпов экономического развития в течение 13 лет довоенных пятилеток СССР превратился в передовую индустриальную державу. В 1940 г. в стране было произведено, по сравнению с уровнем дореволюционной России (1913 г.): чугуна — 14,9 млн. т, почти в 3,5 раза больше, стали — 18,3 млн. т, в 4,3 раза больше, угля — 165,9 млн. т, в 5,7 раза больше, нефти — 31,1 млн. т, в 3,4 раза больше. Мощность электростанций СССР достигла 11,2 млн. квт, а выработка электроэнергии составила 48,3 млрд. квт-ч, т.е. в 25,4 раза превысила уровень 1913 г.
В производстве средств производства все большее место занимало производство орудий производства — машин и оборудования. Продукция машиностроения и металлообработки в 1940 г. превзошла дореволюционный уровень в 35 раз. В 1940 г. по объему машиностроения СССР занял второе место в мире и первое в Европе. Социалистическая индустриализация укрепила экономическую самостоятельность и усилила оборонную мощь нашей страны.
Огромное народнохозяйственное и оборонное значение имело создание в годы довоенных пятилеток новых индустриальных центров на Востоке: второй угольно-металлургической базы (Урало-Кузбасс), нефтяной базы «второе Баку», развитие во многих районах новых угольных бассейнов, новых центров машиностроения, цветной металлургии, химической промышленности, текстильной и пищевой промышленности.
Урал и Западная Сибирь заняли первое место в стране по производству меди, цинка, никеля, магния, алюминия, Казахская ССР — свинца, Дальний Восток, Восточная Сибирь и Киргизская ССР — по производству редких металлов.
Размещение важнейших промышленных объектов по основным экономическим районам в предвоенные годы третьей пятилетки показывают данные табл. 334.
Таблица 3
| Урал | Сибирь | Дальний Восток | Казахстан и Средняя Азия | Поволжье | Другие районы | Всего | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Машиностроение | 6 | 18 | 6 | 6 | 8 | 13 | 57 |
| Черная металлургия | 7 | 4 | 1 | — | 2 | 4 | 18 |
| Цветная металлургия | 2 | 2 | — | 7 | — | 5 | 16 |
| Нефтепереработка | 6 | 2 | 1 | 3 | 1 | — | 13 |
| Химическая промышленность | 3 | 5 | — | 4 | 1 | 8 | 21 |
| Гидроэлектростанции | 1 | — | 1 | 5 | 1 | 12 | 20 |
| Тепловые электростанции | 1 | 4 | 4 | 8 | 10 | 10 | 37 |
| Всего | 26 | 35 | 13 | 33 | 23 | 52 | 182 |