Впредь до преобразования социального страхования на этих основах Советское правительство в ноябре 1917 г. вдвое увеличило размер пенсий по несчастным случаям, распространило закон о социальном страховании на солдат, командированных на работу на предприятия и обязало предпринимателей бесплатно передать больничным кассам все лечебные учреждения предприятий либо выделить больничной кассе необходимые средства на оборудование лечебных учреждений. Для контроля за обеспечением рабочих пенсиями и пособиями в страховые товарищества были назначены комиссары, которые, преодолевая саботаж некоторых членов правлений и служащих этих товариществ, шаг за шагом брали в свои руки управление делами.
В декабре 1917 г. были утверждены и введены в действие подробные правила двух наиболее важных для трудящихся видов страхования — по безработице и по болезни. Оба вида страхования охватывали всех лиц, заработная плата которых не превышала в 3 или более раза средний заработок рабочих данной местности, а по решению Страхового совета страхование на случай болезни могло распространяться также на кооперированных и некооперированных кустарей и ремесленников, работающих самостоятельно, без применения наемного труда, и на беднейших крестьян. Вводилось широкое самоуправление застрахованных, первичными органами которого были кассы безработных и больничные кассы.
Страховые фонды вначале предполагалось создать путем отчислений от прогрессивного налога на доходы, имущества и наследства. Временно, до введения указанного налога, было установлено взимание специальных взносов с нанимателей. В дальнейшем этот временный порядок был сохранен и распространен на все виды социального страхования. С августа 1918 г. обязательные взносы на социальное страхование были установлены для всех национализированных предприятий; суммы этих взносов включались в сметы расходов предприятий. В порядке страхования на случай болезни врачебная помощь (включая амбулаторное, санаторное и курортное лечение) оказывалась всем застрахованным — участникам больничных касс и членам их семей.
Первыми мероприятиями Советской власти в области социального обеспечения были повышение размеров пособий инвалидам войны и труда, организация их трудового устройства и прекращение выдачи из средств казначейства крупных пенсий, установленных царским и Временным буржуазным правительствами для привилегированных лиц.
Принципиальные, коренные преобразования в области социального обеспечения нашли свое выражение в Положении о социальном обеспечении трудящихся, утвержденном Советом Народных Коммиссаров 31 октября 1918 г. Социальное обеспечение трудящихся по этому Положению включало: 1) оказание всех видов врачебной, лекарственной и тому подобной помощи нуждающимся лицам; 2) обеспечение лиц, утративших средства к существованию вследствие нетрудоспособности; 3) обеспечение в случае безработицы, происшедшей не по вине трудящихся.
Оно распространялось на всех лиц, источником существования которых являлся собственный труд без эксплуатации чужого труда, а также на несовершеннолетних, потерявших кормильцев, на членов семей рабочих и служащих, занятых уходом за детьми или домашним хозяйством, и на учащихся.
Таким образом, государственное социальное обеспечение становилось универсальным, охватывало всех трудящихся во всех случаях, вызывавших необходимость оказания помощи, тем самым включало как государственное, так и взаимное социальное (взаимопомощь) страхование.
В работе «Грозящая катастрофа и как с ней бороться» В. И. Ленин среди других мер предусматривал национализацию страхового дела и указывал, что она позволит снизить страховые платежи, даст массу удобств и облегчений всем страхующимся, расширит их круг, значительно улучшит положение трудящихся239.
До революции в России имелось 19 акционерных страховых обществ, в том числе несколько иностранных, занимавшихся страхованием от огня, страхованием жизни, транспорта и некоторыми другими его видами. Как и все капиталистические предприятия, они преследовали цель — извлечение максимума прибыли, что делало страхование недоступным для масс. В 1913 г. из 210 млн. руб. собранных страховых платежей на долю акционерных обществ приходился 141 млн. руб., т.е. более 2/3. Некоторое развитие получило страхование строений от огня, осуществлявшееся на местах губернскими земскими управами и городскими обществами взаимного страхования. Высокий страховой тариф и низкое страховое обеспечение, не достигавшее и половины средней стоимости строений крестьянского двора, сильно ограничивали возможность развития этого вида страхования. Повышенные страховые сборы с крестьян служили источником для льготного (иногда по явно убыточным тарифам) страхования помещичьих усадеб и кулацких хуторов. Другие виды сельскохозяйственного страхования осуществлялись лишь отдельными земствами в весьма малых размерах. Страхование животных даже в губерниях с наиболее развитым страхованием было незначительно. Страхование сельскохозяйственных культур лишь возникало.