* * *
Михаил Петрович Чумаков родился 1 (14) ноября 1909 года в семье ветеринарного фельдшера и неграмотной крестьянки.
В публикациях встречаются различные указания на место рождения Михаила: в одних указывается деревня Ивановка Тульской губернии (ныне – Орловской области), в других – посёлок (уездный город) Епифань той же Тульской губернии.
Можно предположить, что родился Михаил в Ивановке, но вскоре после его рождения семья перебралась в Епифань.
Семья была многодетной (у Миши было пять братьев и сестёр) и далеко не зажиточной.
Неизвестно, как сложилась бы судьба Миши Чумакова, если бы не Великая Октябрьская Социалистическая революция. Учиться в начальной школе он начал до неё, показывал очень хорошие результаты, которые говорили о явной одарённости ребёнка. Но смогла бы небогатая семья «потянуть» дальнейшую учёбу Михаила?
Однако судьба сложилась так, что продолжил своё образование Миша уже при Советской власти. Лучший ученик Епифанской средней школы – он мог рассчитывать на поступление как на гуманитарные, так и на естественно-научные факультеты вузов (склонность имел и к одним, и к другим дисциплинам).
Во всяком случае, отправляясь в 16 лет (в 1925 году) поступать в Московский университет, Миша Чумаков ещё не определился, чему посвятить свою жизнь: документы он подал сразу на два факультета – юридический и медицинский. И на оба факультета успешно поступил.
Но склонность к медицине всё же перевесила, и молодой человек выбрал учёбу на медицинском факультете МГУ. Вскоре факультет этот был выведен из состава университета, и на его базе создан 1-й Московский медицинский институт, который Михаил с отличием и окончил в 1931 году.
Уже когда учёба в институте подходила к концу, в семью Чумакова пришла беда: отец Михаила заразился от больных животных сибирской язвой и очень быстро умер от этой неизлечимой болезни. Трагедия предопределила медицинскую специализацию Михаила Петровича – он решает посвятить жизнь борьбе с инфекционными заболеваниями, т.е. стать микробиологом.
Именно в соответствии с данным своим решением он получает после окончания вуза распределение в Вакцинно-сывороточную лабораторию Военно-санитарного управления РККА (позже лаборатория была преобразована в Военный научный медицинский институт РККА). Здесь М.П. Чумаков работает врачом-лаборантом. Его «участок работы» – раневые инфекции. Руководителями молодого учёного были профессор И.М. Великанов и военврач 1-го ранга З.И. Михайлова. Их Михаил Петрович считал своими первыми учителями в микробиологии.
Под руководством Ивана Михайловича Великанова врач-лаборант Михаил Чумаков делает первое научное открытие – разрабатывает методику диагностики газовой гангрены при различных травмах и ранениях.
Профессор И.М. Великанов советует своему молодому сотруднику поступать в аспирантуру Московского НИИ микробиологии, что тот и делает уже в 1932 году.
Учёба в аспирантуре проходила в период с 1932 по 1935 год. Научным руководителем Михаила Петровича стал профессор Илья Львович Кричевский. Под его руководством М.П. Чумаков пишет кандидатскую диссертацию, посвящённую роли ретикуло-эндотелиальной системы в иммунитете человеческого организма. Защита диссертации с успехом проходит в 1935 году.
В ноябре 1936 года М.П. Чумакова пригласили на работу старшим научным сотрудником в вирусологический отдел Института эпидемиологии и микробиологии АН СССР. Здесь его руководителем становится Лев Александрович Зильбер. Уже через несколько месяцев Чумаков – участник знаменитой Дальневосточной экспедиции во главе с Л.А. Зильбером. Цель экспедиции – изучение нового неизвестного ранее заболевания, которое примерно с 1934 года начало свирепствовать на Дальнем Востоке, унося множество жизней и превращая многих людей в калек.
О ходе работы этой экспедиции, ставшей настоящим научным подвигом группы советских учёных и во многом предопределившей развитие вирусологии в нашей стране, подробно рассказывалось в главе, посвящённой Льву Александровичу Зильберу.
Здесь лишь напомним, что экспедицией за кратчайший срок: а) был открыт возбудитель заболевания – вирус весенне-летнего энцефалита; б) установлено, что люди заболевают после укуса клеща, т.е. был открыт переносчик вируса (поэтому вирус с полным основанием назвали вирусом весенне-летнего клещевого энцефалита); в) разработаны и были применены методы неспецифической и серологической профилактики заболевания, что повело к резкому сокращению количества заболевших.
Если выделение вируса-возбудителя заболевания было произведено практически одновременно в так называемых Южном (Л.А. Зильбер и А.К. Шубладзе) и Северном (Е.Н. Левкович и М.П. Чумаков) отрядах экспедиции, то экспериментальное доказательство возможности передачи этого вируса иксодовыми клещами осуществил именно М.П. Чумаков (предположение о такой возможности выдвинул в самом начале экспедиции Л.А. Зильбер). Так что, Михаил Петрович имел полное право предложить уточнённое название этого заболевания: не просто «весенне-летний энцефалит» (вариант Л.А. Зильбера), а «весенне-летний клещевой энцефалит» или «клещевой энцефалит». Последний вариант сейчас признан во всём мире.