Со временем удалось выяснить, что убитая вакцина предохраняет от паралитического заболевания от 60 до 80% детей, вакцинированных дважды и более39.
Америке ничего не оставалось делать, как «вздохнуть» и «смириться»: по крайней мере, заболевших будет значительно меньше, большинство детей всё-таки защитим. Ну а часть… Что ж тут поделаешь?
Однако смиряться не хотели учёные-скептики. Они считали, что полиомиелит можно победить полностью, можно защитить всех детей.
Но как?
По мнению этих исследователей, выход заключался в создании живой полиовирусной вакцины.
Скептиками были крупные американские вирусологи: Х. Копровский, Г. Кокс и А. Сэбин.
Кокс и Копровский работали в одной фармацевтической фирме – «Ледерле». Первый был директором вирусного отдела этой компании, второй – его заместителем.
Копровский, эмигрировавший из Польши с началом Второй мировой войны, стал известен благодаря своим работам, посвящённым изучению жёлтой лихорадки.
«На счету» Кокса за годы его научной деятельности создание ряда противовирусных вакцин (в основном для животных): новой вакцины против бешенства, вакцин против холеры свиней, чумы собак, гепатита собак, чумы кур.
Кокс и Копровский начали свою работу над живой противополиомиелитной вакциной за несколько лет до того, как Солк приступил к разработке инактивированной вакцины – в 1946 году.
Здесь надо заметить, что труд по созданию живой вакцины несопоставим с работой по созданию любого инактивированного прививочного препарата: первая значительно сложнее второго, гораздо более трудоёмка. Копровский в одном из своих выступлений сделал весьма остроумное сравнение: «Труд по созданию убитой вакцины нельзя сопоставить с трудом, затрачиваемым на ослабление живого вируса и превращение его в вакцинный штамм, так же как нельзя сопоставить труд, который требуется, чтобы убить корову на бойне или же вырастить из новорождённого телёнка взрослое животное» [63; 90].
Проблема заключается в том, чтобы ослабить микроб (в данном случае – вирус) в такой степени, чтобы он, потеряв свою патогенность, не утратил иммуногенность. Т.е. создать, говоря научными терминами, в достаточной степени аттенуированный штамм. Причём необходимо, чтобы штамм этот оказался устойчивым и не вернулся во втором, третьем и т. д. поколениях в дикое состояние.
Если учесть, что вирусов полиомиелита существует три вполне самостоятельных типа, то всю работу предстояло помножить на три, создавая, по сути, три вакцины, которые затем нужно было объединить в одну.
Только в 1950 году опытный экземпляр вакцины был готов. Принимать эту вакцину требовалось через рот (перорально) для выработки антител к полиовирусу не только в крови, но и в кишечнике.
Испытания вакцины Копровский и Кокс провели на себе. Добровольцами вызвались ещё несколько сотрудников их лаборатории. Всё закончилось благополучно.
Таким образом, первый образец живой вакцины против полиомиелита появился в тот год, когда Солк только начал свои работы по созданию вакцины инактивированной.
Более того, в 1951 году Копровскому удалось добиться разрешения на проведение прививки нескольким детям. Эти дети затем в течение нескольких лет находились под постоянным наблюдением: они не заболели полиомиелитом, у них не было никаких осложнений, в крови сохранялся высокий уровень антител. И, на что, собственно, и рассчитывали учёные, высокую устойчивость к вирусу приобрёл кишечник этих детей. Последний результат позволял сделать вывод, что массовое применение живой вакцины прекратит циркуляцию в природе диких вирусов полиомиелита, т.е. полиомиелит будет побеждён, исчезнет.
Ещё три года Копровский работал, добиваясь стойкой аттенуации всех трёх типов вируса. Проверял и перепроверял результаты. В 1954 году вакцину ввели ещё одной небольшой группе детей. И опять всё было хорошо.
Однако к тому времени в США уже проводилась широкая экспериментальная вакцинация препаратом Солка. Результаты были великолепны. И на их фоне связываться с живой вакциной Копровского – Кокса никто не хотел. Зачем? Инактивированная вакцина надёжней, ведь вирусы в ней убиты. А в живой вакцине они лишь ослаблены. Кто поручится, что они не восстановят свою вирулентность и не станут заражать детей вместо того, чтобы их защищать? Словом, от добра добра не ищут. Проводить широкие испытания живой вакцины, подобные широким испытаниям инактивированной вакцины Солка, в США никто не хотел. Выявившиеся позже проблемы с убитой вакциной отношения к живой вакцине, как это ни странно, не поменяли. А тут ещё события в Ирландии…
39
Безусловно, используемая в наше время инактивированная противополиомиелитная вакцина более совершенна в своём производстве. Но неизменным в ней осталось то, что стопроцентной защиты она не даёт: те же 60 – 80%.