Массовая вакцинация ОПВ в СССР в 1960 году привела к тому, что в стране за год не было ни одной эпидемической вспышки полиомиелита.
В 1961 году результат был повторён и, можно сказать, закреплён: вспышек этой инфекции на территории Советского Союза не было. Не регистрировались и летние сезонные подъёмы заболевания. Всё свелось к редким единичным случаям. Да и те часто оказывались не полиомиелитом, а сходной инфекцией другой природы. Комплексные исследования, организованные М.П. Чумаковым, позволили установить, что данные «полиомиелитоподобные» заболевания вызываются различными энтеровирусами.
В 1963 году в Советском Союзе прекратились даже отдельные случаи полиомиелита. Обследование сточных вод, фекалий в различных городах и районах страны показало, что дикие полиовирусы полностью исчезли из циркуляции. Удавалось выделить лишь вакцинные штаммы. Полиомиелит в СССР был побеждён!
Результаты работы своих советских коллег Сэбин оценил так:
«Русские провели молниеносную войну против полиомиелита и победили, затратив на поражение противника в десять раз меньше времени, чем американцы» [72; 4].
Принцип единомоментности и массированности вакцинации ОПВ существовал в СССР до 1970 года. Прививки проводились на основании ежегодных приказов Министерства здравоохранения СССР с указанием кратких сроков их проведения. В дальнейшем в связи с достижением в стране высокого уровня коллективного иммунитета к полиовирусу привики стали проводиться по возрастной схеме (согласно календарному прививочному плану).
Приняла на вооружение и долго использовала указанный принцип и ВОЗ для осуществления программы глобальной ликвидации полиомиелита.
В 1963 году Михаилу Петровичу Чумакову и Александру Анатольевичу Смородинцеву была присуждена Ленинская премия с формулировкой: «За научную работу, организацию массового производства и внедрение в медицинскую практику живой противополиомиелитной вакцины».
Успехи применения живой вакцины в СССР заставили, наконец-то, и американское правительство пойти на её использование. В 1961 году, когда у нас в стране после трёх лет массовых вакцинаций было зарегистрировано всего несколько случаев заболевания полиомиелитом, в США только среди троекратно привитых вакциной Солка было свыше пяти тысяч заболевших детей! Общее же количество заболевших оказалось значительно больше. Подобные факты, свидетельствующие о довольно низкой, в сравнении с ОПВ, эффективности ИПВ, заставили правительство Штатов в 1961 году выдать фармацевтическим фирмам лицензии на производство живой вакцины Сэбина и рекомендовать её к массовому применению в стране. Эффект, как и в СССР, был достигнут довольно быстро.
В 1963 году, выступая в Москве на советско-американском симпозиуме по полиомиелиту, Альберт Сэбин сказал, что без русских коллег его вакцина никогда не получила бы права гражданства в США, что только ликвидация полиомиелита в СССР и социалистических странах открыла живой вакцине дорогу в Америку и привела к быстрому снижению заболеваемости в США [63; 98].
Но если США в 1961 году, разрешив производство живой вакцины Сэбина, смогли весьма быстро наладить и нарастить её производство и «переломить» эпидемическую ситуацию по полиомиелиту в стране, то в Японии дело обстояло куда как хуже. В 1960 году было зарегистрировано свыше 6 000 случаев заболевания среди детей. При этом в Японии проводилась трёхразовая вакцинация препаратом Солка. (В стране 5 фармацевтических фирм занимались производством ИПВ, так что недостатка в этой вакцине не было.)
Японцы были наслышаны о результатах применения живой вакцины в СССР. В 1961 году среди японских матерей развернулось спонтанное движение за закуп советской противополиомиелитной вакцины. Очень быстро это движение приобрело более организованный характер: женщины создали «Центральное консультативное общество защиты детей от полиомиелита».
«Общество…» организовывало подписание многочисленных петиций в парламент, правительство страны и государственные структуры, ведающие вопросами здравоохранения (количество подписей под каждой из этих петиций достигало десятков тысяч), проводило пикетирования у зданий правительственных учреждений и парламента. Неоднократны были и массовые манифестации с тысячами участников.
Игнорировать подобное массовое движение правящим кругам Японии было трудно. Однако просто обратиться к СССР с просьбой о поставке вакцины эти круги считали невозможным. Япония – сателлит Соединённых Штатов, фактически остававшаяся под их оккупацией после окончания Второй мировой войны, попросту не могла вести в отношении Советского Союза другую внешнеполитическую линию, чем та, которую вёл заокеанский «большой брат». А у последнего отношения с СССР тогда были весьма напряжённые. Вот и у «Страны восходящего солнца» они были такими же. Сверх того, поддерживать подобные отношения с нашей страной японскую правящую элиту заставляли собственные амбиции: Япония не признавала (да и сейчас не признаёт) вхождение четырёх южных островов Курильской гряды в состав СССР (сейчас – РФ), требовала их возврата (и сейчас требует) и последний ставила (и сейчас ставит) условием заключения мирного договора между странами (его по результатам Второй мировой войны СССР и Япония не подписали; между странами действовало (и сейчас действует) всего лишь перемирие).