Но всё дело в том, что, так же, как и в случае с полиомиелитом, прививки взрослым не могли свидетельствовать о безвредности прививок для детей. В данном случае роль играл фактор иммунитета к кори, которым взрослые, как правило, обладают. Если бы вакцина могла вызвать заражение ребёнка корью, то на взрослых это было не выяснить.
И вновь Анатолий Александрович решил первыми привить своих внучек: на сей раз вакцину получила не только Лена, но и её младшая сестра Лиза.
Вслед за А.А. Смородинцевым своих детей привили В. Мешалова, Т. Трегубова и Л. Тарос.
Разумеется, все сильно волновались. Но тревоги оказались напрасными: прививки прошли удачно, у детей выработались антитела, а побочных реакций, кроме незначительного подъёма температуры, не наблюдалось.
После этого А.А. Смородинцев получил разрешение Минздрава СССР на проведение вакцинации в нескольких детских садах Ленинграда. Для подстраховки вакцинация сопровождалась введением детям гамма-глобулина. Привитые дети в большинстве чувствовали себя отлично, лишь некоторые реагировали на прививку лёгкой лихорадочной реакцией и появлением небольшой сыпи.
Прививались дети под строжайшим контролем врачей-педиатров, которые вели тщательное наблюдение за привитыми.
Неприятный сюрприз принесла попытка использования вакцины без одновременного введения гамма-глобулина: у половины привитых детей (18 человек) возникла сильная ответная реакция, выражавшаяся в довольно интенсивном повышении температуры и развитии сыпи на коже.
Педиатры потребовали немедленно прекратить вакцинацию, полагая, что дети заболели корью (хоть и в более лёгкой форме). И основания полагать так у них были.
Однако учёные обратили внимание на два обстоятельства. Первое: никто из детей, находившихся с привитыми в одних группах и ранее корью не болевших (т.е. не имевших иммунитета к ней), не заболел. Такого при кори просто не могло быть. Второе: дети, несмотря на повышенную температуру и сыпь, чувствовали себя, в общем, хорошо, чего опять-таки при кори не наблюдалось (болезнь всегда протекала очень тяжело). Отсюда был сделан вывод: имеет место не коревая инфекция, а сильная реакция на вакцинный вирус (своего рода аллергия). Вывод оказался абсолютно верным – вскоре все 18 детей пришли в норму.
Тем не менее развернувшиеся с марта 1959 года ограниченные противокоревые вакцинации проводились с одновременным введением детям гамма-глобулина, а коллектив лаборатории А.А. Смородинцева продолжил работу над ещё большим ослаблением вируса.
Несколько лет эти два процесса шли параллельно.
В 1960 году в Ленинграде было привито 10 тысяч детей. В следующем, 1961, году прививки стали проводить также на Украине, в Киргизии, Молдавии и Азербайджане. Во всех случаях дети получали вакцину под защитой гамма-глобулина. К октябрю 1963 года в СССР было привито уже 400 тысяч детей.
Цифра большая, но в масштабах такой страны всё-таки далеко не достаточная. Однако развернуть более широкую вакцинацию мешало именно использование гамма-глобулиновой защиты (выше мы говорили об ограниченном количестве данного препарата).
Исследователи под руководством А.А. Смородинцева в эти годы изыскивали пути усовершенствования вакцины. С самого начала работ над вакциной они столкнулись с большими трудностями по выбору живой ткани. Дело в том, что коревый вирус мог размножаться не в любых, а только в определённых видах клеток живой ткани. Но чувствительность даже этих клеток к вирусу была различна.
Учёные опробовали ткани почек обезьян, различные ткани, полученные из эмбрионов курицы, мыши, морской свинки. В одних тканях вирусы кори размножались лучше, в других – хуже.
Задача заключалась не только в ослаблении вируса, но и в том, чтобы подобранная ткань была пригодна для массового производства вакцины, т.е. позволила культивировать значительное количество вакцинного вируса.
В конце концов, Л. Бойчук и Л. Тарос подобрали культуру ткани, которую они получали из почек новорождённых морских свинок. Именно в этой среде вирус кори хорошо размножался, а после ряда пересевов терял свои болезнетворные для человека качества, сохраняя при этом свою первоначальную структуру и иммуногенные свойства.
Усовершенствованная вакцина на пробных вакцинациях показала свою эффективность, ведя к образованию стойкого противокоревого иммунитета. В то же время она перестала вызывать выраженные реакции у прививаемых детей в случае её использования без гамма-глобулина (что было свойственно более раннему варианту вакцины). Весьма редко отмечалось незначительное кратковременное повышение температуры, ещё реже – лёгкая сыпь. Во всех случаях общее самочувствие детей было хорошее, весь период после вакцинации проходил без каких-либо осложнений. Ни разу привитый ребёнок не становился источником заражения корью других детей.