Забелин держал в руке секундомер и следил за стрелкой. Начали поступать сообщения с различных постов о боевой готовности. Конечно, можно было бы изготовить корабль к бою на несколько секунд быстрее, а в общем результаты неплохие. Работать еще придется много и упорно. Ведь именно для этого пришли на корабль молодые люди, стоящие сейчас у орудий, приборов, механизмов.
Отбой.
Забелин приказал построить матросов. Он внимательно оглядел подчиненных ему людей. У них были усталые, похудевшие лица, но стояли они твердо и решительно. Они уже знали, что опасный поход не был бесцельным, что на военной службе ничто не делается без цели, и понимали, что и эта неожиданная тревога — их трудное, повседневное, необходимое для военного человека дело.
Командир «Смелого» коротко сказал:
— Спасибо, товарищи! Работали хорошо, но будем работать лучше. Так?
То ли потому, что светало все больше, то ли потому, что скупая похвала командира дошла до сердец моряков, — их лица прояснились, морщинки разгладились и в глазах появились веселые искорки.
Распустив команду, Забелин поднялся на мостик. Он смотрел на корабль, на возникающий перед ним Севастополь, на небо, где все еще громоздились тучи. Ему уже не хотелось спать. Он думал о том, как целеустремленно пройдет этот, и следующий, и многие, многие дни на «Смелом»…
Альгимантас Чекуолис
Далеко, в Баренцевом море
Если в баке хватит бензина и не придется громыхать запасными бидонами, старик, пожалуй, продремлет до самого возвращения на шхуну. Ну и здоров спать. Видно, крепко он сегодня уморился.
Ххва-ттит! Хва-тит! — будто жалуется, вздыхает мотор. Из медных трубочек системы охлаждения со свистом прорываются змейки белого пара. Брызги чмокают на раскаленном блоке. — Не выдержу! Развалюсь! — но это старые фокусы. Привычное ухо Альгиса различает, когда мотор барахлит. Наклонившись, Альгис прислушивается. Поднесет клюв масленки, напоит одно сочленение, другое. Выдюжишь! Совсем, как в автомобиле.
Ничуть не качает. Заторы уже пройдены, теперь пошли фиолетовые разводья. Нос фангсбота[3] вздымает на воде две складки — будто утюг, скользящий по фиолетовому шелку. Складки эти разбегаются в стороны, с плеском ударяются об лед слеза и справа, шуршат, покачивая обломки льда. Почему вода фиолетовая? Ведь солнце красное. Оно всегда такое в стужу. Альгис нахлобучил ушанку на лоб, лицо и шею закутал шерстяным шарфом. Но ветер все равно сыщет лазейку. Глаза ведь не завяжешь. Брови, щеки прямо горят от мороза, ресницы заиндевели, ветер выдавливает слезы из глаз. Ладно еще, что не надо держать руль. Сунул рычаг под мышку, а руки прячь за пазуху. Когда вернутся на шхуну, хорошо бы выпить горячего чайку.
А старик Отченаш удобно примостился. Сидит себе на днище, прислонившись к мотору, нипочем ему и ветер и мороз. Мог бы и прилечь — да нет, прикидывается, что не спит. Пусть его! Все равно не о чем разговаривать.
Старик не любит пустой болтовни. Такой он уж… тюлень северный. Что между ними общего? Сам Отченаш как-то сказал: «Я сроду не видел, как хлеб растет». Пожалуй, даже гордится этим. Тут, у самого Баренцева, родился, сызмалу плавает. Помор! Кончится сезон в Баренцевом, министерство откомандирует его по воздуху на Дальний Восток, на Шантарскне острова, потом на Чукотку. Таких специалистов — раз-два и обчелся, нарасхват. Когда Альгирдас в первый раз пришел на шхуну «Ламинария» и в узком коридоре столкнулся с Отченашем, то даже к стенке прижался. От старика разило не то селедкой, не то запекшейся кровью морского зверя. Потрепанное кожаное пальто так и скрипело на ходу. Альгис учился в Клайпедском мореходном училище. Оттуда курсантов ежегодно рассылают на практику по разным бассейнам страны. И здесь их назначили на один фангсбот: Альгиса — стрелком, Отченаша — старшиной. Не сразу Альгис привык к выгоревшим, слипшимся волосам старика, всегда вылезавшим из-под засаленной ушанки, к седым обвислым усам, к сивой бороде, которую старик не брил целыми месяцами. Если бы не удача, неизменно сопровождавшая Отченаша, Альгис бросил бы его фангсбот и попросился бы к кому-нибудь поприветливее. Но где же найти такого мастера? Вот вышли утром, быстро обнаружили лежбище и нагрузили полный бот тюленей. С виду и не скажешь, что старик такой расторопный. Правда, хотя Отченаш это скрывает, но Альгис догадывается: старик туго разбирается в черных закорючках, которыми люди марают бумагу. Получив из далекого села Выгозера радиограмму от жены, старик тащит ее в кубрик:
— А ну-ка, ребята, сегодня тут чего-то лампочка тускло горит, не разгляжу…