Острое и беспощадное слово большевистского сатирика, объявившего истребительную войну врагам трудящихся масс, сыграло особенно видную роль в период подготовки Октябрьской революции. Многочисленной армии буржуазных писак, клеветавших на пролетариат и революционный народ со страниц расплодившихся после Февральской революции сатирических листков и журнальчиков, партия противопоставила плеяду талантливых сатириков-правдистов во главе с Демьяном Бедным. Ни один номер «Правды» не обходился в то время без двух-трех сатирических произведений Демьяна и его «соратников по оружию». Собирательные образы-маски Е. Придворова (Демьян Бедный, Иван Заводский, Яким Нагой, Солдат Яшка-Медная пряжка) быстро приобрели огромную популярность в народе. Глубоко партийная, социально насыщенная, понятная и доступная по своему содержанию и форме сатира правдистов оказала неоценимую услугу партии в разоблачении буржуазии и ее пособников из лагеря эсеро-меньшевистских соглашателей, сыграла большую роль в политическом воспитании масс.
Придавая большое значение сатире, «Правда» этого периода стремится сплотить немногочисленные кадры пролетарских сатириков[8]. В мае 1917 г. сатирики-правдисты предлагают организовать при «Правде» специальный сатирический листок[9]. Лишь разгул контрреволюции, объявившей крестовый поход против большевистской печати, помешал выходу в свет этого органа большевистской сатиры.
После Октябрьской революции большевистская печать стала печатью господствующего класса. Неприкосновенность ее гарантировалась силой вооруженного народа. Однако молодая журналистика долго еще не располагала достаточно прочной материально-технической базой. Много органов прессы держали в своих руках имущие классы. Пользуясь свободой печати, предоставленной революционному народу, буржуазные газетки и журнальчики продолжали отравлять умы и вносить смуту в сознание масс, изливать потоки лжи и клеветы на рабочий класс и его партию. Всевозможные «барабаны», «трепачи», «пугачи» и им подобные зловонные отпрыски «Нового сатирикона» и «Бича» превратились в откровенно пасквильные издания. Вдохновителями подобной сатиры выступают А. Аверченко и А. Амфитеатров. Лютая злоба к революционному народу выливается с их страниц в форме площадной ругани, пошлых клеветнических измышлений. Даже фривольно-пикантные журнальчики, расплодившиеся вокруг «Стрекозы» и «Всемирного юмора», считают своим долгом походя лягнуть и облить помоями Советскую власть. Призывы «скорее насладиться свободой печати», рекламирующие порнографию, соседствуют здесь с циничными выходками против революции, против людей труда.
Вскоре советские органы власти специальным декретом о печати принимают ряд решительных мер против контрреволюционной прессы. Учреждается Революционный трибунал печати, который разбирает преступления и проступки против народа, совершенные путем использования печати. По решению трибунала навсегда закрываются контрреволюционные издания. Прекращают свое существование пасквильные листки и журнальчики. Однако в середине 1918 г., когда в силу ряда внешних и внутренних причин политическое положение в стране обострилось, бульварная пресса снова пытается поднять голову. Злорадное торжество, надежда на скорую расправу с ненавистными «хамами», готовность колокольным звоном встречать «освободителей» выражались теперь даже в многообещающе символических названиях злопыхательских листков, газетенок и журнальчиков-однодневок: «Кузькина мать» и «Плетка стегает всех», «Чертова перечница» и «Горчишник», «Ванька-встанька», «Московский звонарь» и т. д. и т. п.
Только новые меры административного воздействия позволяют обезвредить этот рецидив неунимающейся буржуазии и ее лакеев из лагеря контрреволюционной интеллигенции, окончательно парализовать ее влияние на некоторые слои населения. К концу августа 1918 г. всякая возможность возрождения подобной прессы в стране была полностью ликвидирована. Она находит себе прибежище в стане белой армии и интервентов, а затем, с окончанием гражданской войны и интервенции, влачит жалкое существование на задворках эмиграции.
Как же развивается пролетарская сатира после Октября?
8
В начале апреля 1917 г. «Правда» приглашает художников-карикатуристов к сотрудничеству в газете. Вскоре редакция организует выпуск сборника рабочей поэзии, создает при газете кружок «Пролетарское искусство», видную роль в котором играли рабочие поэты-сатирики.
9
Вопрос о выпуске специального сатирического листка был поставлен в мае 1917 г. на одном из первых собраний общества «Пролетарское искусство».