В молодой советской прессе как в зеркале отражались настроения победившего народа. Революционные массы, руками которых делалась теперь эта печать, приносят с собой неиссякаемый источник жизнеутверждающего народного юмора и сатиры. Веселым смехом провожают они в последний путь отжившие порядки. Веселое расставание с прошлым, особенно характерное для периода триумфального шествия Советской власти по стране, на какое-то время заставляет забыть о сатире как грозном оружии борьбы с недобитыми врагами советского народа и их зарубежными пособниками. Однако гражданская война, мобилизовавшая на разгром врага мощь советской печати, вновь поставила сатиру на подобающее ей место в боевом строю народа.
Советская сатира эпохи гражданской войны была почти сплошь газетной и листково-плакатной. Объяснялось это прежде всего той исключительной злободневностью и оперативностью, которых требовали от печатного слова вообще, а от сатирического в особенности, бурно развивающиеся события военного времени. Центральные и армейские газеты, РОСТА, агитационно-пропагандистские отделы, занимавшиеся изданием листовок и плакатов, открывают широчайшее поле деятельности для советских сатириков. Фельетон, незамысловатая басня или сказочка, стихотворение, частушка, шутка, пословица прочно утверждаются на страницах газет. Многие из них заводят постоянные сатирические отделы и рубрики. Большой приток критической информации и сатирико-юмористических произведений заставляет работников газет искать новые пути для широкого использования этих материалов. В ряде редакций начинают возникать планы издания сатирических приложений, которым суждено будет в дальнейшем сыграть огромную роль в создании советской сатирической журналистики.
По своему содержанию, целевой направленности, боевой пролетарской партийности и наступательному духу советская сатирическая журналистика явилась совершенно новым, принципиально отличным явлением в русской печати. В эксплуататорском обществе сатира, выражающая интересы прогрессивных сил, подчинена борьбе с социальной несправедливостью. Задача сатиры здесь сводится к расшатыванию и разрушению господствующих политических порядков, к беспощадному осмеиванию и разоблачению общественных форм жизни, построенных на несправедливости. В советском обществе, покончившем с эксплуатацией, бесправием и всякой несправедливостью, социальная функция сатиры в корне изменилась. Отпала необходимость в обличении социальной системы. Основной задачей сатиры стало укрепление нового строя, борьба против сил, враждебных этому строю, против недостатков жизни и антиобщественных поступков людей.
Молодая советская сатира закалилась и окрепла в непримиримой и ожесточенной борьбе с антисоветской клеветнической «сатирой» буржуазии, отравляющей сознание масс. И когда представляешь себе те объективные трудности, которые стояли на пути советской сатиры в этот период истории, невольно преклоняешься перед гражданским мужеством и самоотверженностью энтузиастов, взявших на себя миссию ее становления. Таких энтузиастов было не много. Значительное число пролетарских сатириков, обладающих опытом редакционно-издательской деятельности, поглотила центральная пресса. Многие из них были направлены на руководящую партийную, советскую или военную работу, оторвались от повседневной деятельности в печати. Создание первых советских сатирических изданий почти целиком ложится на плечи представителей старой журналистики, вставших в дни борьбы на сторону народа. Им пришлось столкнуться прежде всего с массовым саботажем и откровенной враждой своих недавних коллег, заняться собиранием разрозненных сил творческой интеллигенции, оказавшейся на распутье, учебой и воспитанием молодых сатириков.
Совсем плохо было с материально-технической базой. Не хватало бумаги, типографской краски, шрифтов. С перебоями работали типографии. Особенно трудно обстояло дело с полиграфической базой, обеспечением заказов по иллюстрированным изданиям. Мало-мальски приличную цинкографию сложно было найти даже в Петрограде и Москве. Приходилось прибегать к рисункам, гравированным на линолеуме или дереве, что также затягивало издание и отражалось на его качестве. Все эти трудности особенно остро ощущались сатирическими журналами. Выход в свет каждого очередного номера задерживался порой месяцами. Сатирический журнал, выходивший с таким опозданием, терял главное свое достоинство — злободневность. Не случайно, что самым оперативным и действенным оружием сатиры в эту пору стал сатирический плакат, так называемые «окна» РОСТА, делавшиеся от руки сатириками и художниками-энтузиастами.