Потапов Николай Михайлович
02.03.1871, Москва — 25.02.1946, Москва.
Русский. Из семьи чиновника. Образование получил в 1-м Московском кадетском корпусе (1888). В службу вступил 30.08.1888. Окончил Михайловское артиллерийское училище (1891). Выпущен в лейб-гвардии 3-ю артиллерийскую бригаду (быв. 3-я гв. и гренад. арт. бригада). Подпоручик гв. (ст. 05.08.1891). Поручик (ст. 05.08.1895). Окончил Николаевскую академию Генерального штаба (1897; по 1-му разряду). Штабс-капитан гв. с переименованием в капитаны ГШ (ст. 19.05.1897). Состоял при Варшавском ВО. Старший адъютант штаба 38-й пехотной дивизии (17.01–06.05.1898; 4 мес.). Обер-офицер для поручений при штабе Варшавского ВО (06.05.1898—18.03.1901; 2 г. 10 мес.). Цензовое командование ротой отбывал в лейб-гвардии Кексгольмском полку (21.11.1898—27.11.1899). Был командирован на 8 мес. за границу с ученой целью (1900). Помощник военного агента в Вене (18.03.1901—10.06.1903). Подполковник (ст. 01.04.1901). Военный агент в Черногории (с 10.06.1903). Полковник (пр. 1906; ст. 06.12.1906; за отличие). Цензовое командование батальоном отбывал в лейб-гвардии Преображенском полку (13.05–13.09.1909). Генерал-майор (пр. 02.02.1912; ст. 06.12.1912; за отличие). С началом мировой войны оставался в Черногории, представлял русское командование при черногорском Главном командовании (в должности на 01.01.1916). На 10.07.1916 в том же чине и должности. В 1916 отозван в Россию и 10.08.1916 назначен начальником эвакуационного управления ГУГШ. С 27.11.1916 начальник эвакуационного и по заведованию военнопленными отдела ГУГШ. После Февральской революции выказал себя абсолютно лояльным новой власти человеком и 13.04.1917 был назначен генерал-кварт. ГУГШ. Генерал-лейтенант (1917). Сотрудничал с военной организацией при Петроградском комитете РСДРП (июль — октябрь 1917). Одним из первых военных специалистов перешёл на сторону советской власти.
После Октябрьской революции сразу же начал сотрудничать с СНК и 23.11.1917 назначен начальником Генштаба и управляющим Военным министерством. С 12.1917 управляющий делами Наркомвоена. В 06–09.1918 член Высшего военного совета. С лета 1918 постоянный член, с 04.06.1919 председатель Военнозаконодат. совета (с 04.1920 совещания) при РВСР. Включен в списки Генштаба РККА от 15.07.1919 и 07.08.1920. С 19.11.1921 пом. гл. инспектора Всевобуча. С 01.07.1922 Помощник главного начальника Всевобуча. На 01.03.1923 руководитель практическими занятиями по французскому языку Военной академии РККА. Один из главных фигурантов операции ГПУ «Трест» — создания ложной монархической организации в России (для дезорганизации зарубежных антикоммунистических организаций), считался руководителем военного отдела «Треста». 21.07.1936 Потапову присвоено звание комбрига. С 1938 в отставке. Умер в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище (участок 3, ряд 34, № 5).
К осени 1917 г. агентурная сеть военной разведки «охватывала всю Западную Европу, Финляндию, Ближний, Средний и Дальний Восток, давала ценные сведения и обещала в будущем дать богатейший материал». Исходя из прогноза о грядущем окончании войны в пользу стран Антанты, ГУГШ приступило к проведению мероприятий по организации разведки мирного времени, «использовав для этой цели все надежные и полезные элементы существующих сетей и те из действующих организаций, которые оказались вполне оправдывающими свое существование». В ходе обсуждения были определены ближайшие задачи разведки поствоенного периода — внимательно отслеживать ход демобилизации армий недавних врагов и бывших союзников, «демобилизации высших штабов, демобилизации (конверсии. — Примеч. авт.) оборонных предприятий, выявить дислокацию мирного времени». Однако все вышеперечисленные мероприятия не брали в расчет развитие внутриполитической обстановки в России.
Моральное состояние армии и флота России в сентябре — октябре 1917 г. стало совершенно удручающим. В «неподлежащих оглашению» сводках этого периода, которые составлялись военно-политическим отделом штаба Верховного главнокомандующего, содержались следующие выводы: «Общее настроение армии продолжает быть напряженным, нервно-выжидательным. Главными мотивами, определяющими настроение солдатских масс, по-прежнему являются неудержимая жажда мира, стихийное стремление в тыл, желание поскорее прийти к какой-нибудь развязке. Кроме того, недостаток обмундирования и продовольствия, отсутствие каких-либо занятий ввиду ненужности и бесполезности их, по мнению солдат, накануне мира угнетающе действуют на настроение и приводят к разочарованию». В той же сводке приводилось донесение командующего 12-й армией: «Армия представляет из себя огромную, усталую, плохо одетую, с трудом прокармливаемую, озлобленную толпу людей, объединенную жаждой мира и всеобщим разочарованием». Подобная жесткая характеристика была в равной степени применима ко всем войскам и флоту.