Вторым в ВВС КА получил истребители Ла-7 156-й ИАП, начинавший войны на И-16, затем сражавшийся на ЛаГГ-3. В августе 1943 г. полк был перевооружен истребителями Ла-5ФН, тогда же командиром стал подполковник Сергей Федорович Долгушин. Первый боевой вылет Долгушин выполнил на И-16 22 июня 1941 г.
В два первых военных года Долгушин летал едва ли не всех типах истребителей, состоявших на вооружении советских ВВС, служил он в разных полках. 5 мая 1942 г. стал Героем Советского Союза, тогда на его счету числилось семь личных побед и четыре победы, одержанные в составе группы. В августе 1943 г. подполковник Долгушин был назначен командиром 156-го ИАП.
После перевооружения истребителями Ла-7 полк оставался в резерве до июня 1944 г. Самолет Долгушина получил прямое попадание зенитного снаряда в феврале 1945 г. над Данцигом. Двигатель истребителя остановился, но опытный летчик смог спланировать и посадить самолет за линией фронта, на своей территории. Последний боевой вылет Сергей Долгушин выполнил 6 мая 1945 г. За войну ас сбил 17 самолетов лично и 11 в группе, восемь побед он одержал, летая на истребителе Ла-7.
Самым успешным летчиком 156-го ИАП являлся майор Михаил Зеленкин. В полк он прибыл в сентябре 1941 г. сразу после окончания летной школы, летал на ЛаГГ-3 и Ла-5. К августу 1944 г. Зеленкин выполнил 218 боевых вылетов, сбил 19 самолетов лично и три в группе. На счету Зеленикна был и сбитый немецкий аэростат. С перевооружением полка победный счет Зеленкина начал быстро расти, на Ла-7 ас одержал почти половину своих побед. За войну он сбил 28 самолетов лично, четыре в группе, выполнил 326 боевых вылетов.
Самые результативные полки, вооруженные Ла-7, как ни странно, ранее имели на вооружении не истребители Лавочкина. 9-й ГИАП встретил войну как 69-й ИАП. Летчики полка защищали Одессу на И-16 и МиГ-3, осенью 1941 г. полк получил истребители ЛаГГ-3. 7 марта 1942 г. полк был преобразован в 9-й гвардейский. С осени 1942 г. по июль 1944 г. на вооружении 9-го ГИАП состояли истребители Як-1 и Р-39. После получения Ла-7 полк оставался несколько месяцев в резерве, прежде чем в ноябре 1944 г. был включен и состав 303-й ИАД. В состав дивизии входили также вооруженный самолетами Ла-5 523-й ИАП и два полка на Як-3, один из них — «Нормандия-Неман».
К моменту получения 9-м ГИАП истребителей Ла-7 многие летчики полка уже стали известными асами. Вместе с новыми самолетами полк получил нового командира — Владимира Лавриненкова. Первые боевые вылеты опытнейший летчик выполнил на древнем биплане И-15бис. Фортуна повернулась к летчику лицом весной 1942 г., когда он пересел на Як-1. Лавриненкову достался самолет с бортовым номером «17» белого цвета. Число 17 оказалось удачным, оно совпадало с датой рождения пилота. С весны 1942 г. Лавриненков летал на самолетах с бортовыми номерами «17».
Первую победу в воздушном бою Владимир Лавриненков одержал вскоре после получения Як-1, в октябре 1942 г. пилота перевели в 9-й ГИАП. 1 мая 1943 г. Лавриненков был удостоен звания Герой Советского Союза, к этому времени он выполнил 322 боевых вылета, сбил 16 самолетов противника лично и 11 в группе, провел 78 воздушных боев. В конце августа Лавриненков после тарана германского самолета попал в плен, откуда бежал. Через два месяца ас вернулся в свой полк.
Звания дважды Герой Лавриненков получил 1 июля 1944 г., как раз когда 9-й ГИАП получал истребители Ла-7. Через 17 дней погиб в авиакатастрофе командир полка полковник Анатолий Морозов. Лавриненков был назначен командиром полка вопреки своему желанию. Владимир считал, что в части есть более опытные и достойные высокой должности пилота, а сам он хотел всего лишь летать и вести воздушные бои. Командование решило иначе.