Разумеется, мы не ставим под сомнение мужество американских исследователей космоса. Мы убеждены, что результаты космических полетов, какая бы страна их ни осуществляла, должны пойти на пользу человечеству и миру. Так рассуждают и многие из тех, кто стартовал с космодрома, расположенного на мысе Канаверал.
Мне довелось побывать в американском Центре пилотируемых полетов в городе Хьюстоне, встречаться там с ветераном американской космонавтики бригадным генералом ВВС Томасом Стаффордом, наблюдать за подготовкой к полету на станции «Скайлэб» астронавтов Алана Бина и Джека Лаусмы, беседовать с участниками совместного советско-американского эксперимента по программе «Союз» — «Аполлон» Дональдом Слейтоном, Рональдом Эвансом, Венсом Брандом и другими астронавтами, приезжавшими в Звездный городок. Все они искренне стремились к тесному сотрудничеству с советскими коллегами.
Но мы знаем также, что с освоением космоса могут быть связаны и другие планы. Припоминается реакция Юрия Гагарина на рассуждения американского летчика Фрэнка Эвереста о покорении космоса. «Я твердо убежден, что тот, кто первым покорит космос, будет господствовать над Землей... — писал Эверест. — Эта страна, имея в своих руках космический корабль и ядерное оружие, может совершить нападение на противника из космоса, не подвергаясь в то же время ответному удару».
— Мрачная и несостоятельная философия, — говорил Гагарин. — Как только я прочел эту главу, меня охватило чувство неприязни и гадливости.
Все более оживленными становятся окрестности Земли — десятки и даже сотни спутников летают по различным орбитам. Все чаще стартуют в космос люди. Советский Союз не раз выступал инициатором заключения международных соглашений в области исследования и использования космического пространства в мирных целях. Широким фронтом ведут зондирование космоса ученые и космонавты Советского Союза я других социалистических стран по программе «Интеркосмос». С 1966 года успешно развивается советско-французское сотрудничество в космических исследованиях, проведены совместные советско-индийские научные эксперименты. Деловые контакты существуют между учеными СССР и Швеции...
«Каждый старт в космос — это праздник», — сказал Анатолий Филипченко. И это так. Наше время стало эпохой торжества научной мысли. С высот абстрактных построений космонавтика спустилась в возделываемые человеком долины, становясь практически нужной людям. Исследования космоса уже сейчас приносят свои реальные плоды. Наблюдения с орбиты стали эффективным средством в предсказаниях погоды. Спутники позволили создать устойчивую систему связи и телевидения между самыми отдаленными точками не только нашей страны, но и планеты в целом, стали инструментом познания в арсенале самых различных научных областей. Геодезические спутники уточняют карты, геофизические — позволяют изучать недра и облегчают прогнозы землетрясений... Орбитальные станции и спутники способны решать проблемы навигации и океанологии, помогают наблюдать за состоянием посевов в глобальном масштабе, своевременно обнаруживать лесные пожары, предупреждать о паводках и наводнениях... Космическая среда создает идеальные условия для целого ряда технологических процессов...
А. В. Филипченко и Н. Н. Рукавишников у пульта управления тренажером
Мы не говорим уже о том поистине революционном толчке, который дают космические исследования нашей земной науке и технике.
Устремленность в будущее живет в каждом из тех, кто принадлежит к племени Гагарина. И в этой устремленности — секрет человеческого счастья.
«Возможно, паша работа более опасна, более трудна и ответственна, чем какая-нибудь другая, — сказал как-то Петр Климук, — но это работа. Она начинается на Земле и продолжается в космосе — в холодной и черной бездне, в плену невесомости, там, где человек будто разрывает привычные связи со своей извечной колыбелью — Землей, становящейся одновременно и близкой, и далекой. Однако и там наша работа направлена на пользу родной матери — Земле, ради того, чтобы на ней — солнечной и зеленой, безгранично дорогой и сказочно красивой — вечно торжествовали мир, счастье и прогресс».
Многое сделано нами в космосе. Это — заслуга всего советского народа, нашей родной Коммунистической партии Советского Союза. Товарищ Л. И, Брежнев так сказал о делах космических: «Практическое значение полетов наших космических кораблей, а также запуска в космос автоматических станций выходит далеко за пределы исследований космического пространства в собственном смысле этого слова. Уже сегодня плодами космических исследований пользуются, по существу, все пароды земного шара. Достаточно назвать такие области науки и техники, как космовидение, сверхдальняя телефонная и телеграфная связь, участие космических аппаратов в составлении прогнозов погоды, космическая навигация морских кораблей.