Неоценимы заслуги подпольных организаций в спасении советских людей от угона в Германию или уничтожения. Подпольщики уводили население в лес под защиту партизан и прятали его, спасали многие селения от сожжения их фашистскими оккупантами, осуществлявшими при отступлении политику «выжженной земли».
Неуклонно ширилась деятельность подпольных партийных организаций среди населения, которое под влиянием подпольщиков все активнее помогало партизанам и участвовало в антифашистской борьбе.
Не считаясь с жестокими репрессиями, непокоренный народ в самых различных формах демонстрировал свою горячую любовь к Советской Родине и жгучую ненависть к ее врагам. Орловские коммунисты развивали в народе эти высокие моральные качества. Благодаря огромной воспитательной и организаторской работе коммунистов борьба народных масс против фашистского нашествия приняла организованный, целеустремленный характер, явилась мощной поддержкой Советской Армии в ее героическом единоборстве с немецко-фашистскими захватчиками.
Эта поддержка со стороны орловских партизан сказалась и в выводе из окружения ряда подразделений и частей Советской Армии, и в подготовке для нее многочисленных пополнений, и в оттяжке с фронта немалых сил противника, и в могучих партизанских ударах по его военной машине. Серьезный вклад в дело разгрома врага орловские партизаны внесли и тем, что предотвратили угон в Германию значительной части трудоспособного населения области и лишили фашистских захватчиков возможности использовать в полной мере экономические ресурсы Орловщины, наладить планомерную эксплуатацию железных дорог и овладеть важнейшим стратегическим плацдармом — массивом Брянских лесов.
Партизанское движение Орловщины служит ярким примером того, насколько значительной и эффективной была помощь партизан Советской Армии.
Почему немецкие оккупанты не смогли погасить пламя партизанской войны?История знает немало примеров активного участия народных масс в партизанском движении, вызванном национально-освободительными или же революционными гражданскими войнами. Но до Великой Отечественной войны не было еще случая, когда бы на партизанскую борьбу поднялось все население, независимо от социального положения, национальности, пола и возраста.
В материалах Орловского штаба партизанского движения сохранились очень интересные данные о социальном, национальном, поло-возрастном составе, а также уровне образования значительной части орловских партизан. Среди 25 с лишним тысяч партизан, которых удалось взять на персональный учет, оказалось: рабочих — 10 098, колхозников — 8 007 и служащих — 7 756. Следовательно, в партизанских отрядах Орловщины было 38,8 процента рабочих, 31 процент колхозников и 30,2 процента интеллигенции. Эти цифры наглядно отражают и ведущую роль рабочего класса в партизанском движении, и активное участие в нем советской интеллигенции и колхозного крестьянства, и свойственное социалистическому обществу морально-политическое единство советского народа. В этом и заключалась одна из важнейших причин непобедимости советских партизан.
Среди орловских партизан русских насчитывалось 17 493, украинцев — 3 999, белорусов — 2 570 и представителей других национальностей — 1794. Таким образом, партизанское движение являет яркий пример боевого содружества народов нашей страны при ведущей роли русского народа. Нерушимая дружба народов была одним из могучих источников силы и мощи партизанской войны.
Очень важным фактором мощи и силы партизанского движения являлся высокий интеллектуальный уровень его активных участников. Из учтенных орловских партизан высшее и среднее образование имели 9 010 человек (35 процентов), неполное среднее — 10 113 (39 процентов) и начальное образование — лишь 6 833 человека (20 процентов). Малограмотных было совсем немного.
В высоком культурном уровне партизан заключался секрет умелого использования ими разнообразных видов оружия, без чего в век сильного развития военной техники была бы немыслима успешная партизанская война.
Среди орловских партизан женщин было 4 073 (15,8 процента), молодежи до 18 лет — 1206 (4,9 процента), от 18 до 25 лет — 5 279 (20,2 процента), людей в возрасте от 26 до 45 лет — 18 564 (71,8 процента) и свыше 45 лет — 807 (3,1 процента).
Вряд ли история знает пример столь массового участия женщин и молодежи в вооруженной борьбе.
Ни жестокий террор фашистских захватчиков, ни величайшие трудности и лишения не могли сдержать массового наплыва населения в партизанские отряды.
Массовость партизанской борьбы тем более беспримерна, что ко времени фашистского вторжения бо́льшая часть наиболее активных и квалифицированных рабочих и служащих Орловщины эвакуировалась с заводами, фабриками и другими государственными и кооперативными организациями в глубь страны или же вошла в состав Советской Армии. В Орловской области только коммунистов и комсомольцев эвакуировалось и вступило в ряды Советских Вооруженных Сил 117 тысяч человек. Это составляло свыше 60 процентов областной партийной и свыше 80 процентов комсомольской организации. Это не могло не сократить резервы партизанского движения. И все же волею советских людей, восставших против оккупантов, Орловщина стала центром мощной партизанской борьбы. Число участников этой борьбы росло с поразительной быстротой. Достаточно сказать, что с декабря 1941 года по сентябрь 1943 года численность орловских партизан возросла с 880 человек до 42 тысяч, то есть более чем в 47 раз.